Con el telón de fondo de una emocionante temporada 2024-25 de la Premier League, llena de altibajos, en Alofoke Deportes presentamos la segunda edición de los premios LME, reconociendo a los jugadores y equipos que realmente destacaron.
¿Quién fue el MVP de la temporada? ¿Qué hay del Novato del Año o la Atajada de la Temporada? LME ofrece su análisis, calificaciones y puntos de vista sobre todo.
Presentamos los premios de fin de temporada de la Premier League de LME.
MVP/JUGADOR DE LA TEMPORADA: Mohamed Salah, Liverpool
Esta fue la decisión más fácil. Salah es el ganador indiscutible.
Comencemos con los números. Al momento de escribir esto, Salah ha anotado 28 goles con 18 asistencias, lo que establece un récord en una temporada de 38 partidos, superando las 44 contribuciones de Thierry Henry en la temporada 2002-03.
Salah también necesita solo dos contribuciones más para superar el récord general de 47, que comparten Alan Shearer y Andy Cole. Hablando de Henry, Salah necesita solo tres asistencias más para superar el récord del francés (y de Kevin de Bruyne) de 20 en una temporada de la Premier League. Sus participaciones combinadas en goles para la temporada 2024-25 son casi el doble que las del siguiente jugador, y ese es otro récord, ya que nunca habíamos visto una brecha tan amplia entre el primero y el segundo.
Salah ha sido una fuerza dominante esta temporada y es la elección clara de LME para el MVP de la Premier League.
Pero esta temporada fue más que solo estadísticas para Salah. También se trató de aumentar su valor para un club que acababa de contratar a un nuevo entrenador y necesitaba que su estrella principal fuera aún mejor. Cuando agregas el hecho de que el internacional egipcio tiene 32 años, sus actuaciones se vuelven aún más impresionantes. Arne Slot trabajó con él para que fuera aún más importante desde el punto de vista ofensivo, ya que el entrenador entrante alivió las responsabilidades defensivas de Salah.
«Le dije: ‘Mientras me dejes descansar defensivamente, te proporcionaré ofensivamente’, así que me alegro de haberlo hecho. Fue idea del entrenador, por supuesto, pero escucha mucho», dijo Salah a Sky Sports, explicando cómo Slot lo había guiado para economizar su productividad en el campo.
Mohamed Salah
En otras palabras: reduce tu aporte defensivo y tu aporte ofensivo mejorará.
Como resultado, Salah se veía más fresco en ataque, con un ojo ansioso por el gol. Entró en el área de manera más dinámica (todos sus goles fueron marcados dentro de ella) y buscó cada vez más a sus compañeros de equipo. Ningún otro jugador de la liga creó más oportunidades claras para sus compañeros de equipo que Salah. Cuando agregas la naturaleza crucial de su juego, especialmente en diciembre, cuando tuvo 15 participaciones de gol solo ese mes, entonces está claro ver lo vital que fue para el Liverpool y su temporada ganadora del título.
También creo que liderar la carrera por la bota de oro es un logro notable porque es un extremo disfrazado de delantero. Es lo que lo hace tan especial. Aunque sus números no han sido buenos en las últimas semanas (un gol y una asistencia en sus últimos ocho partidos, incluida una gran falla contra Brighton el lunes), les imploro que no tengan sesgo de actualidad. Como dijo Slot después de la derrota ante los Seagulls, la campaña de Salah ha sido casi inhumana, aunque ha habido momentos en la temporada en que no ha sido así.
Pero Salah merece plenamente este galardón y siempre ha sido uno de los jugadores más peligrosos e ilustres del fútbol inglés, y es por eso que, cuando todo esté dicho y hecho, creo que pasará a la historia como uno de los cinco mejores jugadores en la historia de la Premier League. Por ahora, gana mi premio MVP para la temporada 2024-25.
MEJOR ACTUACIÓN EN UN SOLO PARTIDO: Cole Palmer (Chelsea 4-2 Brighton, 28 de septiembre)
Fue al principio de la temporada, pero el entrenador Enzo Maresca se sentía confiado sobre el comienzo que había tenido con el Chelsea. Los Blues se enfrentaron al Brighton en casa y, a pesar de encajar el primer gol, terminaron ganando 4-2 en Stamford Bridge, asegurando una cuarta victoria consecutiva con unos impresionantes 15 goles en sus primeros seis partidos de liga.
Más allá del resultado y la racha, ese día fue todo sobre Palmer, ya que se convirtió en el primer jugador en la historia de la Premier League en marcar cuatro goles en la primera mitad. Fueron 20 minutos de dominio individual absoluto, ya que la estrella inglesa (y el jugador más importante del Chelsea) marcó en los minutos 21, 28, 31 y 41.
Su tercer gol fue uno de los mejores tiros libres de la temporada, pero lo que hizo esto aún más increíble es que podría haber sido mucho más, ya que a Palmer también le anularon un gol por fuera de juego, así como un intento que golpeó el poste. Sí, todavía estábamos en la primera mitad.
La segunda mitad tuvo menos acción, pero Palmer aún afectó el juego y casi marcó un quinto gol, aunque su esfuerzo se fue desviado. Pero no se equivoquen: una actuación se define por su impacto general en un juego y, en esta tarde en particular, Cole Palmer, quien ese día también se convirtió en el primer jugador desde Diego Costa en marcar 20 goles en un año natural, fue a veces imparable. El hombre estaba poseído por los dioses de la frialdad y nos regaló una exhibición atronadora.
GOL DE LA TEMPORADA: Kaoru Mitoma (Brighton 3-0 Chelsea, 14 de febrero)
Meses después, Brighton logró la redención y no fue solo la flecha de Cupido la que dio en el blanco en la noche de San Valentín. El extremo de 27 años también cumplió esa noche, regalando a los fanáticos del Brighton una nota de amor en el estadio Amex.
Establezcamos la escena. Es el minuto 26 y ambos equipos están luchando en un punto muerto. El portero del Brighton, Bart Verbruggen, saca el balón de su área, buscando enviarlo largo. Ve a Mitoma intercalado entre los defensores del Chelsea Trevoh Chalobah y Malo Gusto, por lo que lanza un envío largo al atacante japonés. Mitoma corre hacia la portería, perseguido por Chalobah y Gusto mientras el balón flota y cae sobre su hombro.
Es un pase muy difícil de controlar porque no ves venir el balón hasta el último segundo. Pero con el tiempo y el tacto delicado de un cirujano, Mitoma lo recibe a través de un delicioso y exquisito primer toque con su pie derecho. Pero el trabajo no está hecho porque Chalobah está a su lado, listo para quitárselo, así que inmediatamente después del primer toque, el hombre del Brighton guía rápidamente el balón hacia su derecha para evadir a Chalobah y se dirige hacia el centro. Tiene éxito, entra en el borde del área con tres toques y en un abrir y cerrar de ojos, coloca un gran remate por la esquina inferior derecha superando a Filip Jørgensen.
Los aficionados locales estallaron cuando los fieles del Brighton celebraron un gol maravilloso y un partido que terminó 3-0 para el equipo de Fabian Hürzeler.
Ha habido algunos finales magníficos esta temporada, pero tengo que otorgar el premio a Mitoma porque, como cualquier verdadera obra de arte, tienes que verlo una y otra vez para comprender realmente su esplendor. Hay tantas piezas intrincadas que requieren disección y, en última instancia, todos los detalles se unen para un gol majestuoso.
NOVATO DE LA TEMPORADA: Dean Huijsen, Bournemouth
La pérdida del Bournemouth es ganancia para el Real Madrid, ya que Huijsen, a la izquierda, ha confirmado que se dirigirá a LaLiga este verano.
Para ser elegible como «novato» para estos premios, he tenido en cuenta algunos factores. Un jugador tiene que tener 23 años o menos y acaba de completar su primera temporada en la Premier League con al menos 1.500 minutos.
El Real Madrid solo necesitó ver una temporada del internacional español nacido en los Países Bajos en el Bournemouth para decirse a sí mismos: «Sí, ese es nuestro hombre» y, sin dudarlo, pagar la cláusula de rescisión de 67 millones de dólares para llevarlo al club español el 1 de junio.
El defensa central de 20 años ha sido monumental para el entrenador Andoni Iraola, ayudando a los Cherries a obtener la mayor cantidad de puntos en una sola temporada de la Premier League. Al momento de escribir esto, para los jugadores que habían jugado al menos 1.000 minutos, Huijsen terminó segundo en despejes, tercero en intercepciones y cuarto en despejes de cabeza y balones largos.
A una edad tan temprana, tiene una gran experiencia, proveniente de la Serie A antes de mudarse a la costa sur de Inglaterra. Esta temporada, ha hecho 35 apariciones en todas las competiciones (31 en la Premier League, marcando tres goles para obtener resultados ganadores) e hizo su debut con España en marzo en la Nations League contra los Países Bajos.
Con 6 pies y 6 pulgadas, Huijsen es un defensor imponente, aunque más allá de sus obvios atributos físicos, es un excelente lector del juego. Una de mis citas favoritas sobre la defensa proviene de la leyenda del AC Milan, Paolo Maldini. «Si tengo que hacer una entrada, entonces ya he cometido un error». Eso ejemplifica a Huijsen, quien tiene la costumbre de anticipar el peligro. Pero habiendo crecido en España desde los 5 años, tampoco es una sorpresa que su héroe sea Sergio Ramos, otro maestro en situaciones individuales, como Huijsen.
Bournemouth prospera con el fútbol de alto octanaje. Es el ADN de la filosofía de Iraola. Pero los defensas centrales deben ser el punto de partida, la chispa que lo pone todo en marcha. Sin Huijsen, no habrían tenido tanto éxito.
Adiós, Dean. Apenas te conocíamos. Disfruta en Madrid.
MEJOR FICHAJE: Nikola Milenkovic, Nottingham Forest
Milenkovic fue un fichaje de verano en gran medida desapercibido, pero su brillantez y juego asertivo han sido una de las principales razones de la notable temporada del Nottingham Forest.
Forest ha sido la mejor historia de esta temporada, y después de 30 años, se han clasificado nuevamente para la competición europea. Gracias a su victoria por 2-1 sobre el West Ham United el fin de semana pasado, también tienen una pequeña posibilidad de asegurar un lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada cuando reciban al Chelsea en el último día. Esto es simplemente notable, ya que el equipo de Nuno Espirito Santo ofreció un equipo que personificó el fútbol sin tonterías, cohesivo, de contraataque y valiente, y Milenkovic es una gran, gran razón por la que.
El traspaso de Milenkovic al Forest desde la Fiorentina el verano pasado fue una decisión genial porque ayudó a resolver muchos de los problemas del equipo de temporadas anteriores. Forest concedió demasiados goles fuera del área penal, no ganó tantas batallas aéreas y, a pesar del fantástico rango de pases de Murillo, no había un compañero que pudiera complementar sus atributos. Necesitaban un ejecutor que también estuviera compuesto.
Entra Milenkovic, quien en la temporada 2023-24 fue segundo, solo por detrás de Virgil van Dijk, en duelos aéreos en toda Europa. Como resultado, Forest apenas cometió los mismos errores de conceder tiros libres peligrosos esta temporada. Y eso es principalmente por la presencia del serbio.
Aquí está la mejor parte. Pagaron aproximadamente 16 millones de dólares por sus servicios. Eso, amigos míos, es una ganga.
JUGADOR MÁS MEJORADO: Ryan Gravenberch, Liverpool
Resulta que el Liverpool no necesitaba refuerzos en el mediocampo, ya que Gravenberch se convirtió en una superestrella bajo el mando de Arne Slot.
La temporada pasada fue una de lecciones para el centrocampista holandés, que llegó procedente del Bayern de Múnich el último día de la ventana de fichajes de verano de 2023. Bajo Jurgen Klopp, solo fue titular en 12 partidos como parte de una adaptación lenta y constante a las exigencias del fútbol de heavy metal de Klopp y la Premier League. No fue fácil, ya que el Liverpool terminó tercero por detrás del Man City y el Arsenal, pero lo más importante para Gravenberch, un problema existencial surgió cuando Klopp anunció su salida del club a finales de enero. ¿Qué me pasará ahora?
Slot llegó el verano pasado y, junto con el nuevo director deportivo del club, Richard Hughes, el nuevo hombre a cargo lanzó una misión para evaluar qué se necesitaba y estaba claro que en su sistema, el mediocampo requería un director y un ancla. Ambos atributos eran necesarios en un jugador; el problema era que el Liverpool no era rico en ese departamento. Como resultado, Martín Zubimendi de la Real Sociedad se convirtió en el objetivo principal. Al final, no funcionó y Zubimendi se quedó con La Real, por lo que Slot se centró en lo que ya tenía.
Gravenberch, utilizado como número 8 bajo Klopp, ahora fue probado como número 6 en la pretemporada. Cumplió con creces, y a medida que avanzamos rápidamente hacia el presente, está muy claro que en un equipo de potencias cohesivas que entregó el título al Liverpool, el centrocampista holandés fue su necesidad omnipresente. Y esto se vio temprano. De hecho, ni siquiera era diciembre, y Gravenberch ya lideraba las principales ligas de Europa en entradas e intercepciones. Al final de la temporada, el jugador de 23 años lideró la Premier League entre otros centrocampistas en intercepciones y estuvo entre los cuatro primeros en posesiones ganadas, posesiones ganadas en el tercio final, pases exitosos y conducciones de balón.
Así es como se gana un título de liga.
Fue una temporada maravillosa para Gravenberch, quien tuvo que reinventarse para convertirse en campeón. Hay una lección para todos nosotros.
ATAJADA DE LA TEMPORADA: Emiliano Martínez (Nottingham Forest 2-1 Aston Villa, 14 de diciembre)
El Aston Villa terminó perdiendo el partido ante los Tricky Trees en el tiempo de descuento, pero no antes de esta audaz parada de Emiliano «Dibu» Martínez.
La primera parte fue olvidable, pero la segunda fue una historia totalmente diferente. Era el minuto 59 y el ambiente se ponía tenso, ya que había mucho en juego. Forest, que había sido muy bueno con los tiros a balón parado, ganó un córner y el centro con efecto llegó de Elliot Anderson. Dentro de un mar de jugadores, Morgan Gibbs-White lo desvió a Nicolás Domínguez y éste cabeceó el balón hacia la portería. Todos en el estadio pensaron que había entrado, tanto que la afición local celebró, incluido el Forest. Pero Domínguez no podía creer lo que su compatriota argentino acababa de hacer.
De alguna manera, con reflejos felinos, Martínez mantuvo el balón fuera de la portería con una mano. El cabezazo estaba destinado a entrar, pero el portero del Villa tenía otras ideas. Fue una parada de proporciones gigantescas del ganador de la Copa del Mundo.
Ver la parada de Emiliano Martínez
PREMIO PERRO VIEJO, NUEVOS TRUCOS: Chris Wood, Nottingham Forest
Chris Wood no es la idea de nadie de una superestrella, pero tener su mejor temporada con más de 30 años y marcar una tonelada de goles merece reconocimiento.
Entregado a un jugador que tiene al menos 30 años y se reinventó para una temporada soberbia.
Volvemos a Forest, pero por una buena razón, ya que agregamos este nuevo premio. Si sigues mi trabajo, sabrás que una de mis citas favoritas es del dramaturgo y cineasta David Mamet, quien una vez escribió: «La vejez y la traición siempre vencerán a la juventud y el entusiasmo», lo que significa que cuanto mayor te haces, más astuto puedes llegar a ser y esto puede convertirse en una ventaja sobre la ingenuidad de la juventud. En la competencia, por lo tanto, a menudo puede proporcionar una ventaja significativa.
Wood es el ejemplo absoluto de esto porque lo que ha hecho esta temporada es asombroso. A los 33 años, tiene 20 goles y tres asistencias. Ese es un logro notable, especialmente en un equipo como el Forest, que no necesariamente posee mucho el balón en los partidos y, como resultado, no puede proporcionar al delantero tantas oportunidades de marcar en comparación con otros equipos. Pero Wood ha aprovechado al máximo todo lo que se le ha dado.
En octubre, el delantero también hizo historia cuando se convirtió en el primer jugador del Forest y de Nueva Zelanda en ganar el premio al Jugador del Mes de la Premier League. En enero, el club lo recompensó con un contrato de dos años sabiendo muy bien que sin sus goles, no habrían logrado el fútbol europeo.
A veces, a menudo siento que Wood pertenece a otra época. No se preocupa por campanas y silbatos, estilo o delicadeza. Es el antídoto definitivo para una generación más joven que a veces puede estar obsesionada con el bombo publicitario de corta duración. Es un boxeador de la década de 1950, el Ron Swanson de la Premier League, y lo amamos por eso.
ENTRENADOR DE LA TEMPORADA: Arne Slot, Liverpool
Slot entró en un trabajo difícil el verano pasado y terminó navegando hacia el título de liga con el Liverpool.
Supongo que es perfectamente aceptable agregar a Nuno Espirito Santo o incluso a Eddie Howe a la conversación, pero la verdad es que ganar el título de la Premier League en tu primera temporada como entrenador, así como tu temporada de debut en la liga, es un logro notable.
Tampoco olvidemos que Slot también hizo esto sin traer ninguna transferencia al equipo aparte de un Federico Chiesa por debajo del nivel. El entrenador holandés también tuvo el arduo trabajo de hacerse cargo del sistema de Klopp e intentar transformar el «fútbol de heavy metal» en su propia modalidad, y con los mismos jugadores, pero lo más importante, tuvo que ayudar al club a avanzar desde su amado entrenador alemán. Oh, y hubo tres negociaciones de contrato importantes (Salah, Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk) que tratar. Lo hizo, en silencio y sin problemas.
Para Slot, todo se redujo a la gestión de hombres, el enfoque y la atención al cuidado y los detalles. Al final, el Liverpool solo perdió tres veces en la Premier League en toda la temporada y tuvo el mejor récord ofensivo y el segundo mejor récord defensivo de los 20 equipos.
El que no cree te dirá que el Liverpool se aprovechó de múltiples problemas de otros clubes, incluidos los problemas de lesiones del Manchester City y la caída masiva de forma antes de fin de año, pero simplemente no es el caso. Las ligas se ganan con consistencia, y eso es exactamente lo que Slot aportó.
Implementó sus tácticas con precisión e incluso ayudó a los jugadores a convertirse en mejores versiones de sí mismos al transformarlos totalmente en otra cosa (el ya mencionado Gravenberch, por ejemplo). Ayudó a Salah a volverse más letal, lo cual es asombroso de contemplar, y les recordó a todos por qué van Dijk podría ser uno de los mejores defensas centrales de la historia del juego. Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai también tuvieron sus mejores temporadas para el club porque sus roles estaban más afinados.
Esta fue una temporada impresionante para el Liverpool y, a pesar de que han quitado el pie del acelerador desde que ganaron el título, no olvidemos que no han renunciado al primer puesto de la tabla desde noviembre. Ese es un logro muy impresionante y, gracias a su entrenador, se lo han ganado con creces.
