Con una sonrisa radiante, Mohamed Salah se plantó en las vallas publicitarias del Anfield, recibiendo el aplauso de una afición entregada. El astro egipcio, demostró una vez más su valía en el encuentro de la UEFA Champions League contra el Atlético de Madrid.
El delantero, que brindó una asistencia a Andy Robertson para el primer gol de su equipo, fue protagonista en una noche donde también debutó Alexander Isak con el Liverpool. El «Rey Egipcio» de los Reds dejó claro que no tiene intención de abandonar su trono, liderando la victoria por 3-2.
Salah, con su actuación, se convirtió en el único jugador en la historia de la Champions League en marcar y asistir en los primeros seis minutos de un partido para un club inglés. Una estadística más que subraya su brillantez continua.
El partido estuvo lleno de emociones. Virgil van Dijk, el capitán del Liverpool, se convirtió en el héroe al anotar el gol de la victoria en el minuto 92, después de que el Atlético empatara el marcador con dos goles de Marcos Llorente. La victoria continuó la sorprendente tendencia del Liverpool de conseguir victorias milagrosas en los últimos minutos, con los goles decisivos llegando en los últimos 10 minutos en los cinco partidos oficiales de la temporada.
Para Isak, que observó los festejos finales desde el banquillo tras ser sustituido en el minuto 58, la bienvenida a Anfield no pudo ser más memorable. Aunque no logró marcar, dejó destellos de calidad que entusiasmaron a la afición con el nuevo fichaje del club.
La emoción creció cuando se confirmó la titularidad de Isak contra el Atlético de Madrid. A pesar de no anotar, el jugador mostró destellos de su calidad, generando expectación entre los seguidores. Fue reemplazado por Hugo Ekitike poco antes de la hora de juego.
El Liverpool abrió el marcador rápidamente, con un disparo de Salah que desvió Robertson y superó al portero del Atlético, Jan Oblak, en los primeros cuatro minutos. Salah amplió la ventaja menos de dos minutos después, superando a tres defensores y definiendo con precisión ante Oblak, estableciendo la ventaja más temprana de dos goles en un partido de Champions League para el Liverpool.
Aunque Salah no ha logrado mantener la forma explosiva de la temporada anterior, tras ganar el premio al Jugador de la Temporada de la Premier League y el premio PFA al Jugador del Año, su actuación demostró su importancia continua para el equipo de Arne Slot.
El delantero pudo haber aumentado su cuenta goleadora en la segunda mitad, pero un disparo suyo se estrelló en el poste. El gol de Llorente, que empató el marcador para el Atlético, parecía amenazar la victoria del Liverpool. Sin embargo, Van Dijk aseguró la victoria con un cabezazo en el tiempo de descuento.
«Habrá partidos en los que vayamos 2-0 arriba después de seis minutos y creemos tantas ocasiones que marquemos el primero y no necesitemos tiempo de descuento para lograr un gol ganador al final», dijo Slot tras el partido. «Probablemente también habrá partidos en los que necesitemos un gol en el último minuto y no lo [marquemos]. Pero les aseguro que, aunque no lo marquemos, intentaremos esforzarnos por ello. Esa es la mentalidad que tiene este equipo».
Arne Slot
Los críticos argumentarán que la tendencia del Liverpool a ganar partidos sobre la hora no puede continuar indefinidamente. La ley de promedios sugiere que la suerte de los Reds se agotará en algún momento. Por ahora, la máquina ganadora de Slot sigue funcionando. Mientras los aficionados del Liverpool esperan que Isak demuestre su valía, Salah y Van Dijk continúan demostrando su valor incalculable.
