El fútbol europeo ha llegado a un punto donde la Premier League, con diferencia, posee el mayor poder adquisitivo entre las cinco grandes ligas. Este crecimiento constante a lo largo del siglo XXI se consolidó aún más con la pandemia de COVID-19. Los clubes de la Premier League pudieron resistir la pérdida de ingresos por la ausencia de aficionados gracias a sus masivos acuerdos televisivos, algo que no se replicó en otras partes de Europa. Incluso con una leve disminución en los ingresos domésticos por derechos de televisión en el último contrato, su situación financiera es superior a la de las demás ligas europeas importantes, especialmente al considerar los derechos internacionales.
Un ejemplo del cambio radical es el comportamiento de los clubes recién ascendidos. El Sunderland ha invertido cerca de 100 millones de libras con la esperanza de evitar el descenso, siguiendo el ejemplo del Ipswich Town el verano pasado. Además, los clubes ascendidos y de categorías inferiores pueden adquirir jóvenes promesas de clubes históricos fuera de Inglaterra, como el Southampton, que fichó a Mateus Fernandes del Sporting CP el verano pasado. Esta distorsión ha llevado a algunos a afirmar que la Premier League es, en la práctica, una Superliga, aunque esa es una discusión para otro momento.
Dada la capacidad de gasto de los clubes de la Premier League, es inevitable que haya traspasos que despierten la curiosidad. Este artículo se centra en los cinco fichajes más interesantes de cara a la temporada 2025-26, según la opinión de este redactor. Analizaremos estos fichajes, en orden ascendente según la clasificación de la temporada pasada, comenzando con uno de los clubes ascendidos que regresa a la máxima categoría inglesa tras dos años de ausencia.
Cherki es uno de varios fichajes prometedores de verano por parte de los clubes de la Premier League que buscan impresionar en la temporada 2025-26.
Anton Stach, MC: Leeds United
Las últimas dos temporadas han visto a clubes ascendidos desde el Championship descender inmediatamente después de una temporada en la Premier League. El Luton Town (18º) terminó seis puntos por detrás del Nottingham Forest (17º) en 2023-24, y eso fue después de una deducción de cuatro puntos por incumplimiento de las normas financieras. En la temporada pasada, la diferencia entre el 17º (Tottenham) y el 18º (Leicester City) fue de 13 puntos. El promedio de puntos acumulados por los equipos ascendidos ha caído a niveles no vistos en la era de la Premier League, y con la brecha financiera en constante aumento, esta tendencia podría continuar.
Como resultado, los clubes ascendidos necesitan fichar defensores y centrocampistas que puedan manejar la defensa en su propio tercio contra equipos establecidos de la Premier League que tendrán una ventaja de talento. En ese caso, no es difícil entender por qué el Leeds United ha fichado a Anton Stach del Hoffenheim. Ha sido un baluarte defensivo durante bastante tiempo en la Bundesliga con el Mainz. En realidad, jugó más arriba en el campo durante sus años más jóvenes, antes de asentarse en un papel de contención donde puede hacer más trabajo sucio defensivamente.
Stach aún no se ha asentado en el Leeds, pero su altura y habilidades deberían darle la oportunidad de consolidar su posición en la Premier League.
Con 1,93 metros, la altura de Stach sin duda ayuda a amplificar sus capacidades defensivas. En combinación con su sentido posicional, su cobertura de terreno fue impresionante en la Bundesliga. Demostró una técnica consistente para ganar el balón, con FBRef colocándolo en el percentil 95 entre los centrocampistas centrales de la Bundesliga en porcentaje de regateadores abordados. Ser muy alto también ayuda a ganar duelos aéreos en su propio tercio. A pesar de su prodigioso rendimiento defensivo (percentil 90 en tackles más intercepciones por 90 minutos), es más conservador con su posicionamiento que otros que juegan en su posición. En lugar de arriesgarse a intentar encerrar al oponente en su propio tercio en ciertas situaciones, retrocede para intentar cubrir el espacio ante posibles contraataques.
Su mapa de acción defensiva muestra a un centrocampista ocupado, aunque en parte está influenciado por haber jugado mucho en el primer tiempo de la temporada 2024-25 como defensa central.
Las fortalezas de Stach se encuentran más en el lado defensivo que en el ofensivo, pero no es un caso perdido. Muestra conciencia de dónde estar al intentar unir secuencias de construcción, aunque su juego de espaldas a la portería no siempre es fluido. Posee zancadas largas como portador progresivo, lo cual es una cualidad útil de tener. Si bien es activo en la búsqueda de cambiar el juego, hay intentos ocasionales en los que pone demasiada altura al balón y da a los oponentes más tiempo para reorganizarse. También creo que, a pesar de estar en el percentil 70 o superior en pases al tercio final y al área penal, encontrarás casos en los que recicla la posesión en lugar de intentar un pase de alto valor para abrir una defensa establecida.
Hay dudas sobre cuán escalable es el conjunto de habilidades de Stach para un club que espera dominar la posesión y tiene grandes aspiraciones a corto plazo. Sin embargo, su perfil funciona para el Leeds y posiblemente les da una oportunidad de supervivencia. Además de ficharlo, el fichaje del portero Lucas Perri del Olympique Lyonnais les permite tener una mejor oportunidad de ganar esas batallas con más frecuencia en su propio tercio y área penal.
Si la estancia del Leeds en la Premier League es más larga que esta temporada, Stach probablemente tendrá mucho que decir al respecto.
Thierno Barry, DL: Everton
Barry podría ser el próximo gran número 9 que el Everton ha estado buscando.
Durante muchos años, ha sido una tradición del Everton emplear a un delantero físico que causa dolores de cabeza a los defensas centrales rivales, una práctica que se remonta a los días de Duncan Ferguson en las décadas de 1990 y 2000. En temporadas más recientes, Dominic Calvert-Lewin fue un delantero centro móvil con un conjunto de habilidades interesante, pero no pudo juntarlo todo de manera consistente durante su tiempo en el club. Beto fue fichado del Udinese en el verano de 2023 como otro intento de encontrar un delantero físico, pero el veredicto aún está pendiente.
La esperanza es que Thierno Barry pueda convertirse en el tipo de número 9 que crea regularmente desajustes en diferentes escenarios y abre espacios para los demás. Esto es especialmente cierto dado que jugará bajo la dirección de David Moyes, cuyos equipos han tendido a tener menos posesión en el tercio final. Un jugador así sería útil dada la anemia goleadora del Everton en el juego abierto a lo largo de los años.
La estadística a continuación muestra la clasificación del club en la Premier League en cuanto a goles marcados en juego abierto en las últimas cinco temporadas, ya que la última vez que el Everton terminó en el puesto 10 o superior en cuanto a goles marcados en juego abierto fue en la temporada 2018-19:
- 2019-20: 11º
- 2020-21: T-11º
- 2021-22: T-15º
- 2022-23: 18º
- 2023-24: T-19º
- 2024-25: T-18º
El atractivo de Barry es bastante claro, como otro en una creciente línea de delanteros grandes y físicos que juegan en la Premier League. Con una altura declarada de 1,98 metros y una estructura fuerte, está más que dispuesto a iniciar el contacto con los centrales rivales y puede ser difícil de controlar. Sin embargo, hasta ahora su juego de enlace es desigual, aunque los toques de cabeza son una fortaleza, demostrada por estar en el percentil 83 en cuanto a victorias aéreas por 90 minutos y en el 98 en porcentaje de duelos aéreos ganados según FBref.
Es una historia diferente cuando se trata de recibir pases rasos. El control de Barry fue inconsistente la temporada pasada con el Villarreal; había demasiado peso en ellos mientras jugaba de espaldas a la portería, ya que sus compañeros de equipo intentaban hacer carreras sin balón a su alrededor. Demostró ser un portador de balón más capaz de lo que su estatura sugeriría, clasificándose en el percentil 76 entre los delanteros de LaLiga tanto en conducciones al tercio final como en conducciones al área, según FBref.
El movimiento de Barry es la habilidad clave para determinar lo bueno que puede ser. La liga de la que proviene ofrece al menos un poco de promesa de que se traduzca al fútbol inglés. LaLiga ha sido durante mucho tiempo una buena plataforma donde los jóvenes delanteros pueden obtener una valiosa experiencia y aprender el oficio. En parte debido a lo ajustadas que suelen ser las defensas en el fútbol español, esto ayuda a moldear a los delanteros para que sean más prolíficos sin balón, ya que el espacio es escaso. Su físico ciertamente ayuda, pero también ha mostrado destellos de cortes cerebrales sin balón en el área. Además de buscar carreras por los canales a la espalda de la defensa, mostrará la disposición a intentar trabajar en el ángulo muerto de los defensores para poder estrellarse contra los postes.
El resultado final es una gráfica de tiros muy saludable, con una gran cantidad de oportunidades de alta calidad:
La carrera de Barry ha experimentado un crecimiento casi lineal hasta ahora. Pasó de la segunda división del fútbol belga (SK Beveren) al FC Basel en la Superliga suiza. El Villarreal lo adquirió el verano pasado por 14 millones de euros, y produjo 15 goles y asistencias en su única temporada en La Liga. Si continúa al ritmo que ha mostrado hasta ahora, la tarifa de transferencia que pagó el Everton (35 millones de euros más complementos) parecerá una ganga.
Maxim De Cuyper, DF: Brighton & Hove Albion
La reputación del Brighton como un operador astuto en el mercado de fichajes ha sido establecida durante mucho tiempo. Durante su ascenso inicial, se debió en gran medida a apuestas calculadas y de bajo riesgo en jugadores jóvenes que tenían perfiles de datos intrigantes en ligas más pequeñas de diferentes continentes. Los últimos dos años vieron a los Seagulls ser más agresivos con su contratación, gastando rutinariamente 30 millones de euros o más en tarifas de transferencia para prospectos con la esperanza de encontrar talentos que puedan tener un impacto en un futuro no muy lejano y eventualmente obtener una gran tarifa financiera.
De Cuyper difiere un poco en que, con 24 años, ya está entrando en sus años de apogeo y su adquisición se inclina más hacia la producción inmediata que hacia el retorno futuro.
De Cuyper es más un producto terminado que otros en esta lista, pero se proyecta que será otra adición prometedora para un equipo del Brighton que ojea bien.
Los números creativos destacan. Lideró la Pro League belga en pases clave totales entre defensores la temporada pasada con 68, 28 más que los dos siguientes (Bryan Reynolds, Gary Magnée). Entre todos los jugadores, De Cuyper fue tercero detrás de Adem Zorgane (78) y Jarne Steuckers (91). Parte de esto se debió a que fue el lanzador habitual de tiros libres para el Club Brugge: solo Dogucan Haspolat generó más acciones de creación de disparos (las dos acciones ofensivas que conducen directamente a un disparo, como pases, regates y faltas) desde pases de balón parado que De Cuyper, según FBref.
Un tema común con la mayoría de los jugadores en esta lista es la importancia del movimiento sin balón, y De Cuyper no es diferente, ya que tiene un vasto repertorio de carreras con las que trabajar. Intentará carreras de solapamiento durante la construcción, carreras de tercer hombre a lo largo de la banda para entrar en el tercio final, o ocupará la banda izquierda e intentará cortes diagonales por detrás en contra de la tendencia de su oponente. Su actuación contra el Atalanta en el partido de ida de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones fue un buen ejemplo de lo positivo que puede aportar en ataque. Constantemente se encontraba en posiciones ventajosas, lo que ayudó al Club Brugge a eludir la conocida estructura defensiva hombre a hombre del Atalanta.
Defensivamente, De Cuyper es inconsistente. Es bastante bueno para saber cuándo combinar diferentes responsabilidades en su propia área al defender un centro del oponente, incluida la cobertura de un compañero de equipo. Más arriba en el campo, sin embargo, la conciencia es menos presente: puede ser culpable de mirar el balón y perder de vista a su marcador, lo que lleva a que los oponentes avancen por su banda. Al defender en 1 contra 1, a veces puede ser culpable de extenderse demasiado y dar una apertura a su marcador. Su delgada estructura también puede ser aprovechada durante los duelos, donde intenta ser físico con el oponente solo para terminar rebotando contra ellos y perdiendo la posesión.
La adquisición de De Cuyper le da al Brighton otra opción en el lateral para ayudar a impulsar su ataque. A pesar del talento disponible, terminaron en la mitad de la tabla en cuanto a goles esperados y goles sin penalti, pero la variedad en su movimiento podría hacer que el lado izquierdo realmente destaque en el segundo año del club bajo el entrenador Fabian Hürzeler. Si las deficiencias defensivas se pueden mantener en una cantidad manejable, De Cuyper podría ser otro en una creciente lista reciente de fichajes sigilosos.
Evann Guessand, DL: Aston Villa
Es innegable que los clubes están destinando más de sus recursos financieros a jugadores más jóvenes. La edad promedio de los jugadores fichados por los clubes de la Premier League (ponderada por las tarifas de transferencia) ha disminuido de alrededor de 25 años en 2009-10 a 23 años en 2025-26. Se puede entender por qué: si el jugador más joven tiene éxito, obtienes un talento joven de alto nivel en el extremo izquierdo de la curva de edad que puede ser un pilar para el club durante varios años, o alguien que se vuelve valioso a la hora de recaudar fondos a través de la ventana de transferencias.
Sin embargo, el método se ha vuelto tan común que ha provocado inflación de precios, ya que ya no es la estrategia inteligente que solía ser. Como resultado, existe la posibilidad de que los jugadores de la cohorte de 24 a 26 años se hayan infravalorado ligeramente.
En el caso extremo, se obtiene un ejemplo como el Liverpool, donde su década de excelencia se debe a haber dado en el clavo con múltiples jugadores en su apogeo temprano (Roberto Firmino, Sadio Mané, Mohamed Salah, por nombrar solo a tres). Si bien no es realista que otros clubes esperen el mismo resultado, hay valor para obtener y el Aston Villa espera que Guessand, su nueva incorporación de verano, supere las expectativas considerando el perfil de edad de su plantilla y los problemas relacionados con su posición según las reglas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) de la Premier League.
Guessand es un delantero animado e inteligente cuyo movimiento sin balón debería ser muy útil para el ataque del Aston Villa.
La palabra que viene a la mente al describir a Guessand es «versatilidad». Durante su tiempo con el OGC Niza, especialmente la temporada pasada, era común verlo operar en toda la línea de ataque, en parte debido a lo cómodo que se sentía al ser un receptor entre líneas. A veces, parece que el balón se le pega a los pies como velcro, incluso contra la presión. Complementa esto con un escaneo constante de su entorno y el uso de sus brazos para ganar ventaja y espacio en el que operar. Es bueno para saber cuándo soltar un pase, incluso si son solo pases simples hacia la banda. Hay una variedad de pases que usará cuando esté de frente, y es bueno para disfrazar sus intenciones de engañar a la defensa.
Jugar sin balón también es una fortaleza. Guessand tiene múltiples tipos de carrera en su repertorio, y los elige inteligentemente. Incluso en el área penal, puede engañar a su oponente de una manera antes de ir a la otra como un delantero experimentado.
Al igual que con Barry, la gráfica de tiros de Guessand tiene una distribución saludable y obtiene una gran cantidad de intentos por el centro. Es importante señalar, sin embargo, que superó su cuenta de goles esperados por un margen notable la temporada pasada, lo cual es difícil de esperar año tras año.
Hay mucho que gustar de Guessand desde el punto de vista del Aston Villa. Adquirieron un muy buen talento ofensivo que puede ayudar a mejorar su ataque de inmediato, y les da flexibilidad con la planificación futura de la plantilla (incluida la elección astuta como un posible reemplazo de Ollie Watkins en el futuro). Los datos de seguimiento lo pintan con una luz muy positiva con su combinación de carrera sin balón y pases penetrantes. Para un club que necesita desesperadamente la clasificación para la Liga de Campeones para equilibrar su agresiva relación salario-facturación, acertar con este tipo de movimientos es esencial.
Rayan Cherki, MC/DL: Manchester City
Para alguien de poco más de 20 años, el nombre de Cherki había estado en boca de aficionados y analistas por igual durante mucho tiempo. A los 16 años, hizo su debut senior con el Olympique Lyonnais en la temporada 2019-20, un logro que ayudó a alimentar la opinión de que era el mejor talento salido de la cantera del Lyon desde Karim Benzema. Es un gran elogio si se considera a los graduados de la academia (Alexandre Lacazette, Nabil Fekir, Bradley Barcola, Malo Gusto, Pierre Kalulu) que se han graduado desde que Benzema lo hizo en 2009.
Hubo destellos de estrellato de Cherki en los años siguientes, siendo la campaña 2022-23 su verdadero avance (cuatro goles, seis asistencias en menos de 2.000 minutos de la Ligue 1). Después de una caída en 2023-24, la temporada pasada fue la mejor de Cherki hasta el momento, con ocho goles y 11 asistencias; también fue segundo en la Ligue 1 en pases clave totales y primero en asistencias esperadas. En las últimas tres temporadas, ocupó el quinto, undécimo y duodécimo lugar en participaciones de secuencia que terminaron en un disparo entre los jugadores de la Ligue 1 con un mínimo de 1.000 minutos jugados.
En otras palabras, pocos jugadores igualaron a Cherki en Europa en lo que respecta a llevar a su equipo al área penal del oponente.
Lo que hace que Cherki sea un jugador tan fascinante es que juega a su propio ritmo. No lo confundirías con un atleta de élite en línea recta, pero su capacidad para dictar el ritmo ya está en niveles casi magistrales a pesar de su corta edad. Puede detenerse y comenzar casi a voluntad para poner a los oponentes en aprietos, lo que lo convierte en un jugador difícil de cubrir en combinación con la capacidad de hacer casi todos los pases posibles y estar cerca de ser ambidiestro. Para hacer una comparación entre deportes, es la respuesta del fútbol a Luka Dončić en la NBA. Ninguno de los dos son atletas de élite en el sentido convencional, pero su estilo de juego único les ha ayudado a tener éxito.
La temporada pasada mostró mejoras en la eficiencia de Cherki, convirtiéndose en una mayor amenaza en términos de proporcionar goles y asistencias; es notable que la campaña 24-25 fuera la primera temporada en la que su xG/disparo fue del 10% o superior. También fue más agresivo al entrar en zonas de alto valor sin balón en el tercio final a través de carreras de tercer hombre (cuando un jugador se mueve sin balón hacia el espacio después de que un compañero de equipo recibe la posesión) y carreras de solapamiento hacia el área amplia del área para impulsar su pase. Sin embargo, todavía hay preguntas sobre su trabajo defensivo; tiene menos que ver con su intención, sino más con la realidad de su delgada estructura.
La fascinante creatividad de Cherki sin duda será un activo para el Man City, especialmente con la salida de Kevin De Bruyne al Napoli durante la temporada baja. Por otro lado, encajar a Cherki en una unidad defensiva funcional (especialmente una que busca presionar) será un desafío y podría influir en dónde y cuándo Guardiola lo haga jugar. Esto es especialmente pertinente dadas las dificultades defensivas del City desde que ganó el Triplete en 2023.
La forma en que Pep Guardiola integre a Cherki en ambos extremos del campo será una de las subtramas más interesantes de la temporada 2025-26 de la Premier League.
