Pochettino apunta alto: Estados Unidos sueña con ganar el Mundial 2026
El seleccionador nacional masculino de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, mantiene su firme objetivo de conquistar la Copa del Mundo de 2026, e insiste en que los jugadores deben «pensar en grande».
Aunque el USMNT no ha alcanzado los cuartos de final de la Copa del Mundo desde la edición de 2002, su mejor resultado en la era moderna, Pochettino sostiene que el equipo debe aspirar a ganar el torneo cuando sea co-organizado por Estados Unidos, Canadá y México el próximo año.
El entrenador argentino citó el ejemplo de Marruecos, que sorprendió a muchos con su sorprendente llegada a las semifinales en la Copa del Mundo de 2022 en Qatar.
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«Para mí, se trata de ganar. Creo que si no ganas, ¿qué importa? Si quedas segundo, nadie te recuerda nunca», dijo Pochettino a Andrés Cantor para «Futbol de Primera» en una entrevista publicada esta semana.
Mauricio Pochettino
«Y creo que deberíamos aspirar a ganarla. Luego me dices ‘llegas a una semifinal, llegas a cuartos de final, tienes un gran torneo y, debido a diferentes factores, bueno, no puedes ganar’. Creo que tenemos que darnos crédito y mérito, pero creo que si miras a Marruecos en Qatar, creo que llegan a donde llegan porque siempre tuvieron la mentalidad de decir: ‘Voy a por ello, voy a ganar'».
Pochettino enfatizó la importancia de una mentalidad ganadora y de establecer el fútbol como un pilar permanente, especialmente jugando en casa.
Desde que asumió el cargo tras la decepcionante actuación del USMNT en la Copa América el año pasado, Pochettino ha hablado continuamente de la importancia de una mentalidad y una cultura sólidas dentro de la selección nacional, trabajando constantemente para mejorar dentro y fuera del campo.
«La tormenta comenzó cuando yo no estaba», dijo. «Así que la tormenta debió ser la razón por la que nos buscaron. A veces uso la analogía de que un barco en medio de una tormenta necesita cambiar la forma en que se dirige, y el nuevo capitán tiene que aceptar la responsabilidad de que el barco se está llevando a un lugar difícil».
Pochettino también se refirió a un punto de inflexión al perder la Copa de Oro 2025 contra México, cayendo 2-1 el 6 de julio con goles de Raúl Jiménez y Edson Álvarez, insistiendo en que el equipo ha encontrado una manera de competir desde entonces.
«Creo que, en base a lo que hemos demostrado en los últimos meses, creo que el equipo, especialmente después de la Copa de Oro, ha encontrado una manera de competir, una manera de elevar los estándares», dijo Pochettino.
Desde la derrota ante México, el USMNT ha logrado un récord de 4 victorias, 1 empate y 1 derrota. Pochettino lideró recientemente a las Barras y Estrellas a una sorprendente victoria por 5-1 sobre Uruguay.
Sin embargo, ha habido muchas críticas sobre el mandato de Pochettino con el USMNT.
«Hay entrenadores aquí en Estados Unidos que me han criticado de forma completamente innecesaria. Yo nunca habría criticado a un entrenador», dijo Pochettino. «No critico porque sé lo difícil que es ser entrenador».
El USMNT se enfrentará a Portugal y Bélgica en marzo, en lo que serán los dos últimos partidos antes de que Pochettino nombre a su plantilla para la Copa del Mundo.
