Noruega Regresa al Mundial: Análisis de una Clasificación Histórica
Tras vencer a Estonia 4-1 y luego a Italia con el mismo marcador, Noruega aseguró su boleto para su primer Mundial en 27 años. Con figuras de talla mundial como Erling Haaland y Martin Ødegaard en sus filas, la pregunta que surge es: ¿por qué tardaron tanto en lograrlo?
El entrenador Ståle Solbakken, quien fue mediocampista en el equipo de Noruega que participó en el Mundial de 1998, ha logrado darle una nueva identidad al equipo. «Esta generación tiene el mismo espíritu y la misma garra que teníamos nosotros», comentó Solbakken. «Todos están deseando reunirse con la selección, creen en el proyecto y se preocupan por los demás. De nada sirve hablar de tácticas si no se genera ese espíritu de equipo».
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El equipo de Solbakken, que antes era criticado por complicarse, ahora irradia control, optimismo y confianza, preparándose para el Mundial en Estados Unidos, Canadá y México. La insistencia de Solbakken en la estructura y el estilo finalmente ha dado sus frutos, transformando a Noruega en un equipo meticulosamente entrenado y emocionalmente conectado.
«Solbakken ha construido una cultura tremenda dentro del equipo. Han superado muchas críticas y eso, sin duda, los ha hecho más fuertes.»
Erik Thorstvedt
El éxito en la Liga de Naciones impulsó el regreso de Noruega al Mundial. Después de una etapa difícil en el escenario internacional, el punto de inflexión llegó durante la campaña de la UEFA Nations League del otoño pasado. Aunque sufrieron una derrota ante Austria, lograron remontar y ascender a la Liga A.
«Ese fue el momento en que los jugadores finalmente entendieron lo que quería Solbakken… Se sentía que algo nuevo estaba pasando. Habíamos ‘ganado’ algo. Fue un gran cambio; unas semanas antes, Solbakken había sido descartado como inútil, y muchos pedían su cabeza.»
Erik Thorstvedt
Desde entonces, Noruega, liderada por Ødegaard, ha ganado 11 partidos competitivos consecutivos, incluyendo victorias sobre Italia e Israel. Tras el partido contra Israel, el entrenador del equipo contrario, Ran Ben-Shimon, declaró: «Creo que Noruega es uno de los dos mejores equipos de Europa, junto con España».
Las estadísticas respaldan este éxito. Noruega ha marcado más goles y asistencias que cualquier otro equipo europeo en la fase de clasificación, con una defensa que parecía improbable para un equipo sin un portero establecido. Solbakken ha construido este resurgimiento con paciencia, capa por capa.
«La clave es que he podido trabajar con un grupo que se ha sentido cada vez más cómodo con la forma en que queremos jugar al fútbol. Quizás fui un poco demasiado ambicioso al principio, pero me di cuenta de que con los jugadores disponibles, y los que venían, necesitábamos adoptar un estilo más ofensivo.»
Ståle Solbakken
Thorstvedt ve este cambio como el momento en que Noruega dejó de temer a sus rivales. La evolución de Ødegaard, el surgimiento de Antonio Nusa y la capacidad goleadora de Haaland han sido cruciales.
Un partido definitorio fue contra Italia en Oslo, donde Noruega logró defender con la posesión del balón, controlando el juego y conservando energía para atacar. Para Solbakken, esto simboliza la transformación de un equipo que antes entraba en pánico bajo presión.
Un Cambio Táctico Clave
Más allá del rendimiento individual de Haaland y Ødegaard, el mayor avance de Solbakken ha sido estructural. Su equipo ataca de manera más inteligente, pasando de ser reactivo a dominar la posesión. La formación 4-3-3 / 4-2-3-1, la circulación del balón para atraer a la oposición y la valentía en la posesión son características clave.
«Técnicamente, hay algunas similitudes [con 1998], particularmente en nuestra organización defensiva zonal, en un momento en que muchos equipos prefieren los sistemas de hombre a hombre. Creo que eso nos da una ventaja.»
Ståle Solbakken
La defensa zonal, anclada por Kristoffer Ajer y Torbjørn Heggem, ha fortalecido al equipo. La presencia de Sander Berge en el mediocampo también ha sido fundamental. Su papel de mediocampista de área a área, complementa la precisión de Ødegaard, formando un centro del campo dinámico.
La evolución de Noruega se refleja en datos como los regates y las carreras progresivas. Solbakken reconoce la influencia de Oscar Bobb y Antonio Nusa en este aspecto ofensivo.
Haaland: El Ejemplo de un Equipo
Los 16 goles de Haaland en la clasificación demuestran su eficiencia, pero es su trabajo en equipo lo que resalta el enfoque de Solbakken. Thorstvedt cree que esta madurez táctica ha hecho que Noruega se vea completa.
«El papel de Solbakken no debe subestimarse… Él domina ambos aspectos. Es brutalmente honesto y directo con los jugadores.»
Erik Thorstvedt
Solbakken destaca la importancia de las «distancias» en el juego, que permiten a Ødegaard encontrar pases y a Haaland realizar sus carreras. El liderazgo de jugadores como Ødegaard, Haaland, Berge y Alexander Sørloth ha sido clave, creando una dinámica de equipo diferente.
El éxito de Noruega en la clasificación ha sido un proceso largo y arduo, pero Solbakken siente un gran alivio. «Cuando vi los resultados del sorteo, estaba casi seguro de que Italia avanzaría. Pero al final, salimos victoriosos, y nos sentimos muy orgullosos. En este torneo, establecí altos estándares para los jugadores, y me han recompensado generosamente. Han hecho un excelente trabajo.»
