¿Podrá la MLS Competir en el Mundial de Clubes?
La Major League Soccer (MLS) se enfrenta a un desafío significativo en las competiciones internacionales. A pesar de sus 30 años de existencia, los equipos de la MLS han logrado pocos títulos continentales. Sin embargo, la reciente participación de tres equipos en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA plantea una pregunta crucial: ¿Podrá la MLS competir a nivel global?
El torneo, que comenzó el sábado, enfrenta a 32 de los clubes más grandes del mundo. Inter Miami, LAFC y Seattle Sounders representarán a la MLS, enfrentándose a equipos de renombre como el Paris Saint-Germain, el Chelsea, el Atlético de Madrid, y los campeones sudamericanos Flamengo y Palmeiras.
La MLS llega a este torneo tras una derrota contundente de su líder de liga en la final de la Concacaf Champions Cup. El Vancouver Whitecaps fue superado por el Cruz Azul, con un marcador de 5-0, un resultado que generó dudas sobre la capacidad de la liga para competir a nivel internacional.
Cuando cometimos errores, nos castigaron. Eso es lo que hacen los buenos equipos en grandes finales como esta.
Brian White, jugador del Vancouver Whitecaps
El contraste en el talento y la experiencia entre el Cruz Azul y el Vancouver Whitecaps fue evidente. El valor de mercado del once inicial del Cruz Azul superó significativamente al del Vancouver, lo que refleja la disparidad en la inversión y el acceso a jugadores de alto nivel.
Infantino: La Copa Mundial de Clubes es un ‘big bang’ en la historia del fútbol.
La suspensión de Sebastian Berhalter y el bajo rendimiento de Andrés Cubas también afectaron el desempeño del Vancouver, complicando aún más su situación. La brecha en la profundidad y el valor de las plantillas de los equipos se amplía al considerar a los oponentes que enfrentarán los clubes de la MLS en el Mundial de Clubes.
Desde la llegada de Lionel Messi al Inter Miami, el equipo ha sido el foco de atención de la MLS en competiciones internacionales. La presencia de Messi y otros exjugadores del Barcelona ha generado una mayor cobertura mediática y campañas de marketing para aumentar la visibilidad de la liga. Con el mundo observando, la MLS deposita sus esperanzas en el Inter Miami.
Lionel Messi liderará al Inter Miami en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
El entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, ha adoptado un enfoque realista, reconociendo que el nivel de la liga estadounidense está por debajo de los participantes del Mundial de Clubes.
Tenemos que ser honestos. El nivel de juego será superior al que hemos enfrentado en la Concacaf [Champions Cup] y en la MLS. La Copa Mundial de Clubes tiene un nivel muy alto, y es un nivel que claramente no tenemos. Tenemos que ser honestos al respecto, y no hay vergüenza en decirlo.
Javier Mascherano, entrenador del Inter Miami
Sergio Busquets también ha expresado su perspectiva, señalando la dificultad de competir en el torneo.
Las clasificaciones de Opta sugieren que LAFC (126º), Inter Miami (146º) y Seattle Sounders (191º) enfrentan desafíos significativos. LAFC se encuentra entre el RB Salzburg y el Sunderland; Inter Miami, entre el FC Twente y el West Bromwich Albion; y Seattle, entre el Blackburn Rovers y el Southampton.
El Mundial de Clubes se presenta como una oportunidad con riesgos y recompensas para la MLS. Si los equipos de la MLS no logran un buen desempeño, la percepción de la liga como un circuito de bajo nivel se arraigará aún más. Sin embargo, una actuación respetable podría cambiar la percepción, con un potencial mayor que el impacto de las opiniones existentes.
La MLS espera que sus equipos logren superar la fase de grupos. Para los Sounders, entrar en la competencia es un ejercicio de limitación de daños, dado que han sido ubicados en un grupo difícil. Las expectativas son mayores para LAFC y, especialmente, para el Inter Miami, con la esperanza de que Messi pueda llevar a la MLS a la gloria.
