Ruben Amorim acaba de obtener la victoria más significativa de su mandato al frente del Manchester United. El triunfo 2-1 sobre el Liverpool el domingo pasado marcó la primera vez que el entrenador portugués logra victorias consecutivas en la Premier League desde su nombramiento hace casi un año. Además, lo convirtió en el primer técnico del United en ganar en Anfield desde 2016.
Sin embargo, existe un argumento que sugiere que la visita del Brighton al Old Trafford este sábado es aún más crucial. A pesar de los desafíos que ha enfrentado Amorim desde que asumió el cargo en noviembre de 2024, el rendimiento del United contra los demás equipos del llamado «Big Six» ha sido respetable. En 11 partidos de la Premier League contra estos equipos (Liverpool, Manchester City, Arsenal, Chelsea y Tottenham Hotspur), Amorim ha registrado tres victorias, tres empates y cinco derrotas. La victoria sobre el Liverpool sirvió para reforzar un punto que el técnico de 40 años hizo tras la ajustada derrota ante el Arsenal en la jornada inaugural de la temporada: que el United «puede ganar cualquier partido en la Premier League».
El historial de Amorim contra los equipos recién ascendidos también es positivo, con cinco victorias y un empate en seis partidos contra Ipswich Town, Southampton y Leicester City la temporada pasada, y Burnley y Sunderland en la temporada 2025-26. Durante un tiempo, parecía que sus jugadores solo eran capaces de vencer a equipos que no habían estado mucho tiempo fuera del Championship. Sin embargo, en los partidos contra los otros 11 equipos (Brighton, Bournemouth, Newcastle United, Aston Villa, Everton, Crystal Palace, Brentford, Fulham, Nottingham Forest, West Ham United y Wolves), su registro desciende a solo tres victorias, tres empates y 12 derrotas en 18 partidos.
El mayor problema del United no reside en los partidos contra el Liverpool y el Manchester City, o contra Southampton, Sunderland y Burnley. El desafío, en cambio, surge cuando se enfrentan a cualquier otro equipo.
Contra el «Big Six», Amorim tiene un porcentaje de victorias del 27.7% y ha obtenido 1.09 puntos por partido (PPG). Contra los equipos recién ascendidos, la tasa de victorias es del 83.3% y 2.67 PPG. Sin embargo, contra todos los demás, el porcentaje de victorias de Amorim es de solo el 16.67%, con unos míseros 0.67 puntos obtenidos por partido.
El partido contra el Liverpool fue un gran resultado, pero existe la posibilidad de que una victoria sobre el Brighton este fin de semana represente una medida mucho mejor del progreso del United.
Para Amorim, el problema en los partidos contra equipos como el Brighton se centra en la presión. Naturalmente, hay una presión adicional en un partido que el United debería ganar; además, existe una presión adicional para ganar de cierta manera. Amorim abordó este tema antes del viaje a Anfield cuando le preguntaron por qué su equipo había tenido un mejor desempeño contra los equipos más grandes.
Quizás las expectativas. Cuando tienes que ganar, es mucho más difícil jugar así. Por eso, cuando juegas en clubes grandes, necesitas ganar cada partido, especialmente cuando la gente espera que ganes. A veces tenemos algunas dificultades para lidiar con eso. Cuando la gente espera que el Manchester United gane ese partido, tal vez sea más fácil para los jugadores rendir, y necesitamos cambiar eso.
Ruben Amorim
En cierto grado, lo que sucedió contra el Liverpool encajaba en esa dinámica. A pesar de que el equipo de Arne Slot llegaba al partido tras tres derrotas consecutivas, el Liverpool seguía siendo el favorito. Contra el Brighton, se espera que el United gane.
Quizás eso impulsó a Amorim a intentar controlar la percepción de su equipo después de vencer al Liverpool. «Quiero que ustedes [los medios] continúen con la narrativa que tienen», dijo. «No cambien eso. Eso es lo mejor para mí».
Lo único que Amorim puede controlar es cómo juega el United, y eso en sí mismo le ha causado problemas. También es algo que predijo incluso antes de llegar a Manchester. Cuando su Sporting CP goleó al Manchester City durante su larga despedida en Portugal, se apresuró a explicar por qué los aficionados del United no deberían dejarse llevar por la emoción. El Sporting ganó 4-1 a pesar de tener solo el 27.3% de posesión y nueve tiros, en comparación con el 72.7% de posesión y 20 tiros del City.
Cuando le preguntaron después si se daba cuenta de lo entusiasmados que estarían los aficionados del United después del resultado, Amorim restó importancia. «No significa nada», dijo. «El Manchester United no puede jugar tan defensivamente».
Es algo con lo que ha luchado durante su tiempo en Old Trafford. Después de vencer al Ipswich 3-2 en febrero con 10 hombres tras la tarjeta roja de Patrick Dorgu en la primera parte, Amorim reconoció que su equipo estaba teniendo más éxito cuando se veía obligado a jugar a la defensiva.
Creo que eso está claro, y es difícil para mí. Si tenemos jugadores como Harry Maguire y Matthijs de Ligt defendiendo el área, son realmente fuertes, pero cuando tienen que cubrir mucho espacio, el juego cambia para ellos… Es realmente difícil para mí jugar como jugamos en la segunda parte. Pero siento que los jugadores se sienten más cómodos a veces defendiendo en bloque bajo.
Ruben Amorim
El Brighton en casa es un partido diferente al Liverpool de visitante. El equipo de Fabian Hurzeler ganó 3-1 en Old Trafford en enero a pesar de tener menos del 50% de posesión y solo tres tiros a puerta. Siete días después de enfrentarse al Brighton, el United viajará a Nottingham Forest, donde perdió 1-0 en abril a pesar de tener el 62.8% de posesión y 23 tiros. El Forest tuvo el 31.8% de posesión y solo dos tiros a puerta, pero ganó gracias a un contraataque inicial clínico finalizado por Anthony Elanga.
En resumen, Brighton y Forest le plantean a Amorim un problema diferente al que enfrentó en Anfield. Es uno que, hasta ahora, le ha costado resolver. Amorim calificó el resultado en Liverpool como «la mayor victoria en mi tiempo en el Manchester United», y es fácil entender por qué. Fue una victoria contundente en un gran partido contra un rival feroz.
Pero la verdadera medida de dónde está su equipo llegará este fin de semana. Amorim reconoció esto en la sala de prensa de Anfield el domingo. «Ha sido un buen día», dijo. «Ahora debemos concentrarnos en el Brighton. Veremos después del Brighton».
El partido contra el Brighton en Old Trafford quizás no tenga la misma expectación y glamour que jugar contra el Liverpool en Anfield. Sin embargo, para Amorim, ha adquirido una importancia aún mayor.
