Jessica Berman Extiende su Contrato como Comisionada de la NWSL
Fuentes cercanas a la situación confirman que Jessica Berman continuará al frente de la National Women’s Soccer League (NWSL), tras extender su contrato como comisionada.
El acuerdo, según las fuentes, es por tres años, lo que extendería su mandato hasta la temporada 2028 de la NWSL. El contrato original de Berman estaba a punto de expirar en los próximos meses.
Una portavoz de la NWSL declinó hacer comentarios al ser contactada.
Mi intención es quedarme aquí. Me uní a esta liga porque creo en el futuro del deporte femenino y el fútbol profesional femenino, y eso es todo lo que puedo decir.
Jessica Berman
La renovación del contrato de Berman ha estado en negociación durante meses. El consejo directivo no tenía una opinión unánime sobre cómo proceder.
El comité ejecutivo de la liga, compuesto por cuatro miembros, lideró el proceso. El acuerdo de Berman fue finalizado esta semana sin una votación final del consejo directivo completo.
Bajo el liderazgo de Berman, la NWSL ha experimentado un crecimiento comercial significativo, incluyendo un acuerdo de derechos de medios por $240 millones. Además, se ha expandido la liga y ha aumentado el valor de los equipos, pasando de alrededor de $5 millones a más de $250 millones en pocos años. La oficina de la liga también se ha expandido, y la NWSL ha atraído a nuevos patrocinadores importantes.
La liga también ratificó un nuevo acuerdo de negociación colectiva el año pasado y ha implementado reformas para mejorar la seguridad de las jugadoras, tras un escándalo de abusos que precedió a Berman y que forzó la renuncia de su predecesora, Lisa Baird, en 2021.
Estos avances comerciales han ganado el apoyo de muchos propietarios, quienes han visto cómo el valor de sus equipos y de la liga se ha incrementado rápidamente.
Sin embargo, varias fuentes han expresado su preocupación por la dirección de la liga y su capacidad para competir con la creciente competencia global. Equipos europeos de primer nivel están pagando a las mejores jugadoras del mundo más de lo que la NWSL puede ofrecer, debido a las limitaciones del tope salarial, que está establecido hasta 2030 según el nuevo acuerdo colectivo.
La gestión de Berman en varias controversias recientes también ha sido objeto de escrutinio por parte de fuentes de la liga.
En mayo, un partido continuó después de que la defensora de Angel City FC, Savy King, colapsara en el campo y recibiera tratamiento durante más de 10 minutos antes de ser trasladada al hospital, donde los médicos descubrieron una anomalía cardíaca. La NWSL fue fuertemente criticada y finalmente admitió que el partido no debería haber continuado, y que cualquier evento similar en el futuro llevaría a la suspensión del juego.
Cuando la centrocampista de Racing Louisville, Savannah DeMelo, colapsó en el campo en septiembre, el juego fue suspendido.
En agosto, Berman, supuestamente, amenazó a los propietarios del Kansas City Current tras un desacuerdo sobre las políticas de calor. Un partido en Kansas City se retrasó más de tres horas debido al calor extremo. La demora fue tan larga que la NWSL perdió un horario de televisión nacional de máxima audiencia, lo que, según los informes, fue la razón por la que Berman quería que el partido continuara.
Varias fuentes indicaron que algunos miembros de la junta directiva también expresaron su preocupación durante el verano de que cualquier cambio en el liderazgo pudiera interrumpir el progreso de la liga y crear una imagen de inestabilidad, especialmente cuando la liga está a punto de negociar nuevos acuerdos de derechos de medios.
Berman asumió el cargo de comisionada antes de la temporada 2022 de la NWSL, cuando la liga se encontraba en crisis debido a las acusaciones de abuso de jugadoras por parte de entrenadores y personal. Baird renunció en octubre de 2021 bajo intensa presión por su manejo del escándalo, y Marla Messing se desempeñó como CEO interina hasta que Berman comenzó como comisionada en la primavera de 2022.
Antes de convertirse en comisionada de la NWSL, Berman fue comisionada adjunta y vicepresidenta ejecutiva de asuntos comerciales de la National Lacrosse League.
Anteriormente, Berman trabajó durante 13 años en varios roles en la NHL. Su trabajo en la NHL, inicialmente como abogada externa, incluyó negociaciones del convenio colectivo y la finalización de un cierre patronal que canceló la temporada 2004-05 de la NHL.
El nuevo contrato de Berman incluye un incentivo financiero vinculado a los resultados de las próximas negociaciones de transmisión de la liga.
