El Último Baile del ‘Fantastic Four’ en Inter Miami: Una Oportunidad Final por la Gloria
El 19 de junio de 2023, Jorge Mas, copropietario del Inter Miami, encendió las redes sociales con un enigmático tuit: «#nocaptionneeded» acompañado de fotos de camisetas rosas y las palabras «Coming Soon» y «Si». La llegada de Lionel Messi a la MLS ya era un hecho, pero pocos esperaban que Sergio Busquets y Jordi Alba se unieran a su excompañero del Barcelona en el sur de Florida.
En cuestión de cinco días, Miami anunció los fichajes de las tres leyendas del Barcelona, marcando un nuevo y glamuroso capítulo para el club. El 2 de agosto, los tres futbolistas compartieron el campo por primera vez desde sus días en el Camp Nou, liderando al Inter Miami a una victoria de 3-1 sobre el Orlando City en la Leagues Cup inaugural. En diciembre, Luis Suárez se reunió con sus excompañeros blaugranas en el Chase Stadium, y el «Fantastic Four» del Inter Miami se convirtió rápidamente en una fuerza a tener en cuenta.
Aunque el equipo ganó la Leagues Cup 2023 y el Supporters’ Shield 2024, estableciendo un récord de puntos en una temporada de la MLS, Miami no ha logrado su objetivo final: la MLS Cup.
Ahora, con Alba y Busquets anunciando su retiro al final de la temporada 2025, y con la reciente incorporación de Rodrigo De Paul, compañero de Messi en la selección argentina, el «Fantastic Four» del Inter tiene una última oportunidad de levantar el trofeo más importante que hasta ahora se les ha escapado.
«Definitivamente queremos ganar la MLS Cup por ellos», afirmó el defensa Noah Allen.
Noah Allen
Talento Desbordante, Expectativas Mayúsculas
Antes de vestir la camiseta rosa del Miami, el «Fantastic Four» hizo historia en el fútbol con el Barcelona. Con Alba en la defensa, Busquets en el mediocampo, Messi en la delantera y Suárez finalizando las jugadas, el cuarteto ganó cuatro títulos de LaLiga, cuatro Copas del Rey, una UEFA Champions League, una Supercopa de la UEFA y un Mundial de Clubes de la FIFA.
«La primera asistencia que le di fue en el estadio de Osasuna cuando ganamos 2-1, en octubre de 2012, y desde entonces creo que nos hemos entendido muy bien», dijo Alba sobre jugar con Messi. «Por sus características de juego, él se mete por dentro y me encuentra. Ese pase desde atrás que hemos recreado muchas veces. El timing entre nosotros, que todavía existe, funcionaba a la perfección».
Jordi Alba
Para el año 2020, el grupo comenzó a desintegrarse: Suárez fue apartado del Barça y se unió al Atlético, y Messi se unió al Paris Saint-Germain un año después. Sin embargo, Mas estaba decidido a dar al cuarteto una última oportunidad juntos, reuniéndolos en el sur de Florida.
El Inter Miami 2.0, liderado por Messi y respaldado por Alba, Busquets y Suárez, se desplegó en una liga que aún operaba a un nivel inferior al de los mejores del mundo.
Más allá de la oportunidad de que estos jugadores y sus aficionados recordaran los buenos tiempos, Mas quería emular el éxito del «Fantastic Four» en Barcelona, pero esta vez con las icónicas camisetas rosas. Mas logró sus objetivos en varios aspectos, estableciendo récords de asistencia en la MLS (la visita de los Herons al Arrowhead Stadium de Kansas City en 2024 generó la cuarta mayor multitud en la historia de la liga), alcanzando nuevas alturas de ingresos (con cifras que se cuadruplicaron entre 2022 y 2024, según estimaciones del club) y estableciendo al club como una marca global. Sin embargo, en el campo, el equipo no creció al mismo ritmo exponencial.
Messi, Busquets y Alba se unieron al Miami demasiado tarde en la campaña de la MLS de 2023 para llevar al club a los playoffs, perdiéndose su primera oportunidad por la MLS Cup a pesar de montar una ola de impulso después de su triunfo en la Leagues Cup. Ganaron cuatro de sus primeros seis partidos de la temporada regular después de su victoria en el torneo de mitad de temporada, combinando esa forma con un viaje a la final de la U.S. Open Cup, pero tres empates y tres derrotas en sus últimos seis partidos los relegaron a un 14º puesto en la Conferencia Este, a nueve puntos de la última plaza de postemporada.
Cuando el «Fantastic Four» finalmente tuvo su primera experiencia en los playoffs de la MLS Cup, el brillo del foco de la postemporada brilló con demasiada intensidad. El Atlanta United, que terminó la temporada regular de 2024 a 34 puntos de los Herons, sorprendió a la liga al eliminar a los favoritos al título en la Ronda 1 con una victoria por 2-1 en casa en el segundo partido y una decisiva victoria por 3-2 en la carretera en el tercer partido.
«Fue una buena temporada, pero lo que queríamos era ganar esto más. En mi opinión, no soy yo quien va a cambiar ahora. Este formato me parece un poco injusto», dijo Alba en 2024 sobre el formato de los playoffs.
Jordi Alba
Jordi Alba y Sergio Busquets han anunciado que se retirarán después de la carrera de playoffs del Inter Miami.
En el campo, la campaña de 2025 brindó al Inter más oportunidades que nunca para competir por trofeos, participando en la Concacaf Champions Cup, la Leagues Cup, el Mundial de Clubes de la FIFA y la MLS. Fuera del campo, Mas y la propiedad proporcionaron a los jugadores las herramientas necesarias para ganar, liderando la liga en gastos con $48.97 millones, $18.87 millones más que el segundo lugar, el LAFC.
Los Herons, frente a la riqueza de gigantes europeos como el PSG, el Real Madrid y el Chelsea, nunca fueron contendientes serios para el Mundial de Clubes, pero fueron el único equipo de la MLS que llegó a las rondas eliminatorias. Más cerca de casa, finalmente perdieron la final de la Leagues Cup ante los Seattle Sounders y se quedaron cortos en la serie de semifinales de la Champions Cup contra los Vancouver Whitecaps, ambos de forma frustrante.
Cincuenta y seis partidos en esta temporada, la mayor cantidad para un equipo de la MLS en un año, el Inter Miami todavía no tiene nada que mostrar por su generosidad más allá de un tercer puesto en el Este. Individualmente, Messi se adjudicó la Bota de Oro y obtuvo una nominación al premio MVP, pero él solo no puede escribir el legado del capítulo del «Fantastic Four» de Miami.
El tiempo se acaba y la historia, para bien o para mal, se está escribiendo.
Aunque Miami ganó el primer partido de la Ronda 1 contra el Nashville SC, la serie al mejor de tres está ahora empatada después de que los Herons cayeran 2-1 en el GEODIS Park el sábado por la noche. Como lo hizo hace un año, todo se reducirá al decisivo tercer partido en el Chase Stadium, ya que los primos de la expansión de 2020 buscan obtener un boleto a las semifinales de la Conferencia Este.
Mientras los fantasmas de temporadas pasadas amenazan con atormentar al Inter, el «Fantastic Four» tiene una última oportunidad de lograr lo prometido: una MLS Cup. Con el inminente retiro de los dos icónicos internacionales españoles, el Inter Miami tiene una última oportunidad de dictar el legado del Miami 2.0 bajo la marquesina de Messi, Alba, Suárez y Busquets.
De repente, el partido final de la serie de la Ronda 1 lleva el peso no solo de toda una temporada, sino de años de expectativas que fueron las cuerdas atadas a fichajes tan monumentales.
«Sí [es un fracaso si el Inter Miami no gana la MLS Cup]. Tenemos grandes expectativas para nosotros mismos», dijo Allen. «No es una sensación de urgencia. No hay pánico ni nada. Es más una motivación, ¿verdad? … [El formato de los playoffs] no es tradicional, algunos jugadores pueden estar de acuerdo, algunos jugadores pueden no estar de acuerdo, pero tenemos que hacerlo. Tenemos que ganar dos partidos».
Noah Allen
El Futuro del Miami Va Más Allá del ‘Fantastic Four’
No son solo Messi y Suárez quienes desean despedir a Alba y Busquets con un trofeo más juntos; toda la plantilla se ha unido con un propósito específico. Aunque jugadores como Allen y Yannick Bright no presumen de la historia de una década con Alba y Busquets como Messi o Suárez, varias de las figuras más jóvenes del club se sienten en deuda con los españoles por sus contribuciones.
Alba y Busquets no solo eligieron pasar el último capítulo de sus carreras reviviendo los días de gloria con sus antiguos compañeros de equipo, sino que también inspiran a una nueva generación de Herons dentro y fuera del campo.
«Más que la carrera que he tenido, me llevo a los grandes compañeros que he tenido y las palabras que tienen para mí. En ese aspecto, siempre he intentado ayudar al máximo. Era joven y tenía la ayuda de los veteranos, y eso me marcó, así que a partir de ahí intenté dar el consejo que tengo y dar mi perspectiva», dijo Alba. «Intento dárselo a los jugadores jóvenes, ayudarles, y hay jugadores jóvenes de todo tipo. Vine aquí e intenté ayudar en todo, pero Noah [Allen], por ejemplo, juega mi posición y me veo reflejado en él. Tiene un gran futuro».
Jordi Alba
Allen, un jugador formado en la cantera del Inter Miami que se convirtió en una parte integral de la defensa, no pudo relatar una sola historia cuando se le preguntó sobre el impacto que Alba ha tenido en su carrera. El jugador inicialmente sonrió ante la pregunta, insistiendo inocentemente en que tiene una anécdota por cada día que los dos pasan juntos en el campo antes de expresar su gratitud.
«Jordi [Alba] ha sido uno de los compañeros más importantes de mi vida; estoy muy agradecido de aprender de él», dijo Allen. «Definitivamente queremos ganar [la MLS Cup] por ellos».
Noah Allen
Bright, un mediocampista adquirido en el SuperDraft de la MLS de 2024, nunca se atrevió a soñar con compartir el campo con un jugador al que calificó como uno de los mejores mediocampistas del juego. Antes de fichar por los Herons, emigró a los Estados Unidos desde Italia para estudiar y jugar al fútbol para la Universidad de New Hampshire, como lo hacen los adolescentes de todo el mundo. De repente, a Bright se le presentó la oportunidad de jugar a tiempo completo y aprender de algunos de los jugadores más exitosos del deporte.
1:54 ¿Está Javier Mascherano haciendo un buen trabajo en el Inter Miami? El equipo de ‘Futbol Americas’ reacciona a la conferencia de prensa posterior al partido de Javier Mascherano cuando el Inter Miami pierde 2-1 ante el Nashville SC en la MLS.
«Soy un chico normal. Vine a Estados Unidos a estudiar, pero a través del trabajo y la resiliencia, lo logré. No se suponía que jugara al fútbol y terminé consiguiendo un contrato en el Inter Miami, jugando con los mejores de los mejores», dijo Bright. «Busquets es un gran profesional, eso es lo que más admiro de él. Literalmente no se pierde nada. Es perfecto en todo lo que hace. No es reemplazable. Intentaremos ganarlo por ellos».
Yannick Bright
Cada jugador, de una forma u otra, ha expresado el deseo de que Alba y Busquets terminen sus carreras por todo lo alto con la MLS Cup en la mano. Cada uno tiene una razón particular, algunos por los viejos tiempos y otros como un agradecimiento final, pero todos unidos por el mismo propósito.
«Espero que también sea una motivación extra para poder ayudar a Busquets a terminar su carrera de la mejor manera posible», dijo el entrenador Javier Mascherano. «Así, disfrutar de sus últimos momentos en el fútbol profesional, ojalá sea hasta diciembre, y que sea de la mejor manera».
Javier Mascherano
Con la oportunidad de ganar un último trofeo juntos, esta fase del Inter Miami pronto llegará a su fin. Los Herons son considerados uno de los mejores equipos de la MLS simplemente por su plantilla, pero este capítulo de la historia del club será juzgado por sus triunfos y fracasos.
Pero como explicó De Paul, los mejores no siempre ganan.
«Tengo confianza en mi equipo, tenemos a los mejores de todos los tiempos, y bueno, estamos muy emocionados, pero el fútbol no siempre [recompensa] a los mejores o al que más lo merece», dijo. «Tenemos que mantener ese porcentaje de suerte lo más bajo posible, y cualquier trabajo que se necesite, dar todo lo que tenemos para dar lo mejor de nosotros para que los playoffs salgan a nuestro favor».
Rodrigo De Paul
El Inter Miami está alineado y motivado para despedir a Alba y Busquets con un último trofeo, pero no superar el obstáculo de los playoffs no solo pondrá fin a sus decoradas carreras con un gemido, sino que también pondrá en duda el plan de construcción de plantilla de uno de los equipos más ilustres y costosos de la historia de la MLS.
