Una estrella del Real Madrid está robando el protagonismo en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, tal como la FIFA hubiera deseado. Sin embargo, nadie esperaba que Gonzalo García fuera el jugador que llevara a los merengues a la gloria en Estados Unidos.
El espectacular gol de chilena de Kylian Mbappé en el tiempo de descuento en la victoria de cuartos de final por 3-2 contra el Borussia Dortmund fue el momento que encabezará los vídeos del «Play of the Day», pero el partido ya estaba ganado en ese momento, y eso se debió a la contribución de García en la primera parte, mientras que el delantero francés observaba desde el banquillo.
No por primera vez en esta competición, el joven superó a sus compañeros más célebres, y un gol en la primera parte tras un centro de Fran García lo situó junto a Ángel Di María del Benfica y Marcos Leonardo del Al Hilal en lo más alto de la tabla de goleadores del torneo, con cuatro goles.
Al inicio del torneo el mes pasado, si un delantero del Real Madrid iba a ganar la Bota de Oro, los principales candidatos habrían sido Mbappé, Vinícius Júnior, o incluso el centrocampista ofensivo Jude Bellingham.
Pero García está en la pole position para reclamar ese premio de cara a la semifinal del miércoles contra el Paris Saint-Germain, especialmente con Di María y Leonardo ya eliminados de la Copa Mundial de Clubes, y si el jugador de 21 años regresa a Madrid después del torneo con la Bota de Oro en su equipaje, solo servirá para enfatizar aún más las opciones ofensivas del club de cara a la nueva temporada.
Sin embargo, cuando comience la temporada de LaLiga y la Liga de Campeones de la UEFA para el Real Madrid, una Bota de Oro ganada durante un verano en los Estados Unidos puede contar poco en lo que respecta a las perspectivas de García de ganar tiempo de juego en el Santiago Bernabéu.
Duro, tal vez, pero así es como funciona en el Real Madrid. Las grandes estrellas -Mbappé, Vini Jr., Bellingham- tienen prácticamente garantizado un puesto de titular, sin importar qué entrenador esté a cargo, y una Bota de Oro de la Copa Mundial de Clubes no transformará a García de un prometedor jugador de cantera en un Galáctico.
Aparte de las leyendas del club Raúl y Emilio Butragueño, el Real Madrid tiene un historial lamentable en lo que respecta a desarrollar -y luego hacer jugar- a jóvenes delanteros que han marcado muchos goles para los equipos juveniles del club.
En los últimos 30 a 40 años, una larga lista de jóvenes goleadores han amenazado con abrirse paso en el Real Madrid, solo para ver su camino bloqueado por algunas de las mayores estrellas del juego, como Ronaldo Nazario, Ruud van Nistelrooy, Michael Owen, Cristiano Ronaldo y Karim Benzema.
Álvaro Negredo, Juan Mata, Jesé, José Callejón, Joselu, Pablo Sarabia y Roberto Soldado mostraron su potencial en los equipos juveniles del Real Madrid, algunos también en el Castilla, antes de tener que llevar su talento a otros lugares.
Así que la pregunta que se cierne sobre García es si finalmente seguirá el mismo camino o si puede romper el molde y parecerse más a Raúl y Butragueño.
Antes de la Copa Mundial de Clubes, García había hecho seis apariciones con el primer equipo del Real Madrid sin marcar, pero ahora ha marcado cuatro goles en cinco partidos en Estados Unidos, y también ha registrado una asistencia, por lo que está aprovechando su oportunidad para impresionar.
García también marcó 30 goles en 73 apariciones con el Castilla, que juega en la tercera categoría de España, por lo que sabe cómo encontrar la red, pero el primer equipo del Real Madrid es un paso importante por encima del Castilla.
Sin embargo, en la Copa Mundial de Clubes, ha demostrado ser más que un relleno de plantilla. Puede marcar goles, tiene un movimiento excepcional, una gran conciencia y, quizás lo más importante para el recién llegado entrenador Xabi Alonso, trabaja increíblemente duro con y sin balón.
Alonso ha declarado públicamente que quiere más de eso de Mbappé, un jugador cuyo ritmo de trabajo nunca ha estado a la altura de su nivel de talento, y su fe en García durante este torneo podría ser una artimaña deliberada para hacer que Mbappé se dé cuenta de lo que debe añadir a su juego.
Si Mbappé no se hubiera visto obligado a perderse los tres partidos de la fase de grupos del Real Madrid después de ser hospitalizado por gastroenteritis aguda el mes pasado, García podría haber pasado este torneo viendo desde el banquillo, recibiendo solo unos breves minutos al final de los partidos.
Pero en cambio, ha acumulado 379 minutos de los 450 posibles en cinco partidos y ha jugado su parte de verdad. Se ha convertido en una estrella inesperada del torneo.
Sin embargo, tiene un talento serio con el que competir. Mbappé, Vini Jr., Rodrygo y Endrick, el adolescente brasileño, estarán en la mezcla para tres posiciones de ataque, por lo que Alonso tiene una gran decisión que tomar cuando todos estén en forma y disponibles.
Pero por sus actuaciones en esta competición, García habrá visto aumentar su valor y ahora habrá una cola de clubes de las grandes ligas europeas que estarían encantados de añadirlo a su plantilla la próxima temporada, ya sea de forma permanente o cedido.
Así que el Real Madrid está en una situación en la que gana o gana porque García se ha hecho más valioso para el equipo en el campo, así como para el club fuera de él.
Pero con Alonso al mando y dispuesto a imponer su autoridad en la plantilla, García podría tener un futuro en el Real Madrid que no habría tenido con los entrenadores anteriores.
