El director técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, no necesita recordatorios sobre la calidad de Phil Foden. Sin embargo, su actuación en la victoria del Manchester City sobre el Borussia Dortmund por 4-1 sirvió como un claro recordatorio.
Tuchel anunciará su próxima convocatoria el viernes, antes de los partidos de clasificación para la Copa del Mundo contra Serbia y Albania. Los dos goles de Foden en el Etihad Stadium llegaron en el momento oportuno.
Tras ser excluido de las últimas tres convocatorias debido a lesiones, fatiga mental y pérdida de forma, el jugador de 25 años tiene poco tiempo para asegurar su lugar en el Mundial del próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México. Contra el Dortmund, demostró por qué debería estar en el torneo.
Tuchel tiene una gran cantidad de jugadores ofensivos para elegir, y existe la posibilidad de que algunos nombres importantes queden fuera. Cuando Foden juega así, parece imposible que no sea considerado.
«Thomas es muy inteligente y sabio, y sabe exactamente lo que necesita la selección nacional, y creo que conoce perfectamente a Phil», dijo el entrenador del City, Pep Guardiola. «No hay nadie en este país, ni en el mundo, que no conozca su calidad y habilidad.
Pep Guardiola
Guardiola añadió que Inglaterra tiene la suerte de contar con una gran cantidad de buenos jugadores en esa posición, por lo que Foden debe esforzarse para mejorar constantemente. Cuando sea convocado, deberá demostrar su valía.
Foden demostró su mejor versión: activo, enérgico y peligroso, incluso en espacios reducidos. Pocos jugadores tienen la confianza para pedir el balón rodeados de defensores, y menos aún son capaces de crear algo a partir de situaciones aparentemente imposibles. Foden, en un papel central bajo la dirección de Guardiola, lo hizo dos veces contra el Dortmund, logrando el primer doblete de su carrera en la Liga de Campeones de la UEFA.
Guardiola comentó que en los primeros 10 minutos, su equipo «no sabía dónde estaba». Todo cambió cuando Foden tuvo el balón.
A mediados de la primera parte, Foden recibió un pase aparentemente inofensivo de Tijjani Reijnders. Los visitantes, vestidos de amarillo y apoyados por sus fervientes seguidores, parecían bien posicionados. Sin embargo, con tres toques delicados, Foden logró girar, sacar el balón de sus pies y enviar un disparo con la zurda a la esquina inferior.
El segundo gol de Foden fue aún mejor. Recibió un pase simple fuera del área y lo convirtió en gol. Cubierto por tres defensores del Dortmund, se abrió paso y, por segunda vez, encontró la esquina de la red con su pie izquierdo.
Ramy Bensebaini, el dorsal número 5 del Dortmund, recurrió a empujar a Foden por la espalda en el momento del disparo. Esto no importó, y el balón se coló por encima del portero Gregor Kobel. Para cuando Bensebaini recuperó la posición, Foden ya estaba celebrando con los suplentes del City.
«Sabes cuántas veces, durante cuántos años, hemos visto este tipo de gol de Phil», dijo Guardiola. «Lo extrañamos mucho la temporada pasada, incluso esta temporada. Creo que nos va a ayudar mucho. Tiene confianza para marcar este tipo de gol, que no es disparar con fuerza, sino colocar el balón cerca del poste. Es como un pase a la red. Y en eso, Phil es fantástico.»
Pep Guardiola
Foden siente que ha hecho todo lo posible para volver a la selección de Inglaterra. Ahora la decisión es de Tuchel. Hasta ahora, el técnico ha destacado la importancia del grupo por encima de los individuos. Esta es una de las razones por las que no ha tenido prisa por volver a convocar a Jude Bellingham, quien, junto con Foden, fue excluido de las convocatorias de octubre.
Mientras Tuchel traza el camino hacia la gloria en la Copa del Mundo, queda la duda de cómo encajar a Foden, Bellingham, Bukayo Saka, Cole Palmer, Harry Kane y el resto en el mismo equipo. El Mundial es la próxima oportunidad para que Inglaterra gane su primer trofeo en 60 años. La actuación de Foden contra el Dortmund fue un recordatorio oportuno para Tuchel de que debe incluirlo.
