Cheryl Reeve y Carley Knox Invierten en el Minnesota Aurora FC
La entrenadora principal de las Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, junto a la presidenta de operaciones comerciales, Carley Knox, se unen como inversoras en el Minnesota Aurora FC, un equipo de fútbol femenino amateur con un modelo de propiedad comunitaria que busca ingresar a la NWSL.
«Nuestra asociación fue una decisión obvia para impulsar este camino hacia el fútbol profesional», declaró Reeve. «Las Ciudades Gemelas serán un mercado increíble».
Cheryl Reeve
En la actualidad, las Lynx se encuentran en las semifinales de los playoffs de la WNBA, en lo que Knox denomina «la búsqueda del quinto título». Lideran la serie contra el Phoenix Mercury con un marcador de 1-0.
El Minnesota Aurora FC se destaca como una historia de éxito en el fútbol estadounidense. Con 5,337 inversores a través de su modelo de propiedad comunitaria, el equipo logró un éxito comercial inmediato desde su lanzamiento en 2022. Sus partidos se juegan con una asistencia cercana o a su capacidad máxima en un estadio con capacidad para 6,000 espectadores, superando el promedio de asistencia de algunos equipos de la NWSL.
El grupo de propietarios del Aurora FC estuvo entre las ciudades que presentaron una propuesta seria para obtener un equipo de expansión de la NWSL en 2026, que finalmente se otorgó a Denver. Minnesota se retiró del proceso a finales del verano pasado, después de no ser seleccionada en la ronda de licitación de 2022, debido a complicaciones financieras derivadas del aumento de las valoraciones de la NWSL. Denver pagó una tarifa de expansión de $110 millones, un aumento considerable en comparación con los $2 millones de hace unos años.
Reeve y Knox, quienes también están al frente de las operaciones de baloncesto de las Lynx, son un paso importante para el Aurora en su objetivo de unirse a la NWSL.
Un portavoz del Aurora mencionó que el equipo ha incorporado a varios inversores privados, incluyendo a Reeve y Knox, además de sus accionistas comunitarios, para alcanzar su meta de profesionalización. El equipo optó por no revelar la inversión total ni el porcentaje.
«Para nosotros, el objetivo número uno es conseguir un equipo de la NWSL», comentó Knox. «Queremos involucrarnos por completo y ayudar a crecer esto para obtener un equipo de la NWSL, porque será un mercado increíble. Habrá un apoyo increíble, y la comunidad se involucrará de una manera que nunca hemos visto antes».
Carley Knox
La comisionada de la NWSL, Jessica Berman, confirmó que la liga aceptará equipos de expansión de manera continua a través de conversaciones privadas, una vez que tanto la liga como los grupos interesados conozcan las expectativas. Denver y Boston comenzarán a jugar el próximo año, lo que elevará a 16 el número de equipos en la NWSL.
Tanto Reeve como Knox, junto con su hijo Oliver, de 10 años, han sido testigos del impacto del Aurora como poseedores de abonos desde la primera temporada del equipo de fútbol en la USL W League en 2022. Reeve destacó que la energía de los aficionados del Aurora «emana» por todo el estadio, en interacciones que no experimenta en el baloncesto, ya que siempre está en la dirección técnica durante los partidos.
El fútbol es la primera pasión de Knox, quien fue jugadora y entrenadora de la División I. Recuerda buscar grabaciones en VHS de los partidos de la USWNT, ya que no había otra forma de ver a sus ídolos.
Reeve y Knox también conocen el éxito en el deporte profesional. Reeve es entrenadora con tres medallas de oro olímpicas (dos como asistente antes de ser entrenadora principal en 2024), además de los seis títulos de la WNBA que han ganado en diversas funciones (dos con el desaparecido Detroit Shock).
Reeve y Knox han establecido su hogar en las Ciudades Gemelas durante los últimos 16 años. Knox resaltó que «la comunidad está informada sobre la naturaleza del deporte femenino» en Minnesota, y que los equipos femeninos se apoyan mutuamente. Esto incluye a las Minnesota Frost, ganadoras de los dos primeros campeonatos de la Professional Women’s Hockey League, y a las Minnesota Vixen, un equipo de fútbol femenino, según Knox.
«Puedes hacer ambas cosas», afirmó Reeve, refiriéndose al apoyo mutuo de los equipos femeninos locales. «No es una opción, es ambas. Trabajas en equipo como líderes para que eso suceda».
Knox enfatizó que el éxito del Aurora, tanto dentro como fuera del campo, se ha logrado a pesar de ser un equipo de jugadoras universitarias en la temporada baja con unos pocos partidos en casa en verano. Visualiza un equipo que prosperará a nivel profesional.
«Veo la visión del futuro», dijo Knox, «y estamos totalmente comprometidos».
Carley Knox
