¿LaLiga en Miami? Un Paso Más Cerca de la Realidad
¿Un partido de LaLiga, con el Barcelona como protagonista, en Miami? Aunque suene familiar, la idea ha sido un proyecto de años sin concretarse. Sin embargo, esta semana, el plan finalmente ha dado un paso crucial hacia su realización.
La Real Federación Española de Fútbol (RFEF) ha aprobado enviar a la UEFA una solicitud para que el encuentro de la jornada 17 de LaLiga entre el Villarreal y el Barcelona, programado para diciembre, se juegue en el Hard Rock Stadium, hogar de los Miami Dolphins.
Aún existen numerosos obstáculos regulatorios y posibles problemas por resolver. Hay oposición de figuras importantes en el fútbol, incluyendo al Real Madrid, y preocupaciones sobre las implicaciones de alejarse del formato tradicional de local/visitante. No obstante, ya se han superado algunos desafíos significativos, y la competencia para ser la primera liga europea en jugar un partido oficial fuera de su territorio ya ha comenzado. La Serie A italiana también busca organizar un partido en Perth, Australia, entre el AC Milan y el Como en febrero.
Un Sueño de Años: La Historia Detrás del Partido en Miami
El presidente de LaLiga, Javier Tebas, ha intentado llevar un partido de liga a Estados Unidos durante casi una década. LaLiga anunció en 2018, como parte de un acuerdo multianual con Relevent Sports, socio comercial con sede en Estados Unidos, que el partido de liga del Barça contra el Girona, programado para enero de 2019, se jugaría en Miami. Finalmente, el Barça se retiró de esos planes, citando «falta de consenso en torno a la propuesta» debido a la oposición de varias organizaciones clave, incluida la RFEF.
Más tarde, en 2019, LaLiga también fracasó en su intento de trasladar el encuentro entre el Villarreal y el Atlético de Madrid a Miami debido a la continua resistencia dentro del fútbol.
Tebas se vio obligado a detener los planes de llevar un partido de LaLiga a Estados Unidos cuando llegó la pandemia en 2020, pero la idea se revivió el año pasado, cuando la liga intentó trasladar el viaje del Atlético al Barça en diciembre de 2024 al Hard Rock Stadium.
Finalmente, LaLiga se quedó sin tiempo para obtener todas las aprobaciones necesarias, pero ahora existe la creencia de que parte de la oposición anterior se ha suavizado. Este es ciertamente el caso de la RFEF, pero la UEFA, la FIFA y la Federación de Fútbol de Estados Unidos se encuentran entre las otras organizaciones que aún necesitan dar el visto bueno al partido.
¿Qué ha Cambiado para que esto sea Posible?
La situación ha evolucionado. El catalizador fue una demanda presentada por Relevent Sports, socio comercial de LaLiga, controlada por Stephen Ross, propietario de los Miami Dolphins, contra la Federación de Fútbol de Estados Unidos en 2019. Relevent había intentado organizar un partido de la liga ecuatoriana en el Hard Rock Stadium después del intento de LaLiga de jugar el Girona contra el Barcelona en Miami. La Federación de Fútbol de Estados Unidos bloqueó el partido y Relevent demandó, alegando que la negativa constituía un monopolio ilegal. La FIFA se unió posteriormente al caso como demandada.
Seis años después, el caso fue desestimado, después de que Relevent llegara a acuerdos con la FIFA y luego con la Federación de Fútbol de Estados Unidos, aunque los detalles de esos acuerdos no fueron revelados. La FIFA ahora está adoptando una postura más abierta y está explorando el posible impacto de permitir que las ligas nacionales jueguen partidos competitivos en el extranjero después de establecer un grupo de trabajo en mayo de 2024. En una declaración en octubre del año pasado, la FIFA dijo que el grupo de trabajo «debería emitir sus recomendaciones en los próximos meses» sobre cuestiones que incluyen «las reglas, los procedimientos y los procesos para autorizar partidos o competiciones de fútbol entre clubes».
En el ámbito nacional, la RFEF ya no es un opositor implacable de LaLiga en este asunto. Los dos organismos rectores del fútbol español fueron en su momento enemigos acérrimos, chocando en un tema tras otro, pero desde la dimisión de Luis Rubiales como presidente de la RFEF, después de la polémica que siguió a su comportamiento tras la final de la Copa Mundial Femenina de 2023, las relaciones han mejorado enormemente. El jefe de LaLiga, Tebas, es ahora vicepresidente de la junta directiva de la RFEF encabezada por el presidente Rafael Louzan, la misma junta que acordó elevar la solicitud del lunes a la UEFA.
¿Qué Otras Organizaciones Tienen Voz en el Asunto?
LaLiga y la RFEF solo constituyen una parte del rompecabezas. Al anunciar su aprobación para que el Villarreal juegue contra el Barça en Miami esta semana, la RFEF dijo que había remitido la solicitud a la UEFA y a la FIFA, respectivamente, los organismos rectores europeo y mundial del fútbol.
Sin embargo, hasta el martes, los portavoces de la UEFA y la FIFA dijeron por separado a Alofoke Deportes que aún no habían recibido dicha correspondencia de la RFEF. Por lo tanto, no tenían comentarios sobre la posibilidad de que el partido se jugara en Estados Unidos en el momento de redactar este artículo. Ambas partes deben estar de acuerdo para que se lleve a cabo.
La Federación de Fútbol de Estados Unidos también tendrá cierta influencia en la celebración del partido en suelo estadounidense, al igual que la confederación regional Concacaf, aunque no se espera que presente grandes obstáculos después de la resolución de la demanda con Relevent Sports. Una fuente dijo a Alofoke Deportes que la Federación de Fútbol de Estados Unidos probablemente proporcionaría una actualización sobre su posición esta semana.
La Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) aún no ha aprobado la decisión, aunque tampoco se ha opuesto oficialmente. Una fuente dijo a Alofoke Deportes que los jugadores se sienten excluidos del proceso de toma de decisiones y quieren más detalles. La AFE no necesita respaldar el partido para que se lleve a cabo, pero podría dificultar las cosas con desafíos legales, mientras que es obvio que el apoyo de los jugadores facilitará las cosas.
Los Miami Dolphins, el Hard Rock Stadium y las autoridades locales de la ciudad de Florida también deberán ser consultados, aunque, dada la participación de Ross, no se espera que presenten resistencia. Sin embargo, eso no significa que no tengan otros problemas que resolver.
¿Qué Otros Obstáculos Deben Superarse?
Incluso si todos esos problemas regulatorios se resuelven, aún queda mucho trabajo por hacer. Los 19.500 abonados del Villarreal deberán ser compensados por perderse la visita del Barcelona al Estadio de la Cerámica, uno de los partidos más esperados de la temporada.
El presidente del club, Fernando Roig, esbozó los planes del club el martes diciendo: «Nuestros aficionados tendrán algunos inconvenientes, pero tomaremos dos medidas fundamentales. Quien quiera ir a Miami, irá a Miami, gratis. Quien no quiera ir, o no pueda ir, obtendrá un descuento del 20% en su abono de temporada. Nuestros abonados serán compensados».
También hay un posible choque de partidos por resolver. El Villarreal vs. Barcelona está programado para el fin de semana del 20 y 21 de diciembre. El domingo 21 de diciembre, los Miami Dolphins deben jugar contra los Cincinnati Bengals en el Hard Rock Stadium en la NFL. El partido está actualmente programado para el lucrativo horario del «Sunday Night Football». Reconfigurar el estadio para que albergue fútbol un día y fútbol americano al día siguiente sería un desafío, aunque al menos el estadio, a diferencia de algunos otros estadios de la NFL de alto perfil en los Estados Unidos, utiliza césped natural, en lugar de césped artificial.
¿Cuándo Podríamos Ver un Clásico Competitivo en Estados Unidos?
Según la reacción del Real Madrid a esta noticia el martes, no pronto, al menos ciertamente no un partido de liga. El presidente del Madrid, Florentino Pérez, y su homólogo de LaLiga, Tebas, chocan en la mayoría de los temas y eso ha vuelto a demostrarse con estos planes.
El Madrid dijo en un comunicado el martes que el club había pedido a la FIFA que no autorizara el partido «sin el consentimiento previo de todos los clubes participantes en la competición». Agregaron que la propuesta «daría una ventaja deportiva indebida» a los equipos involucrados y «establece un precedente inaceptable». También pidieron a la UEFA que presionara a la RFEF para que retirara su solicitud y pidieron al Consejo Superior de Deportes de España (CSD) que interviniera.
Por lo tanto, se necesitaría un gran cambio de rumbo para que aceptaran jugar un Clásico de LaLiga en Estados Unidos. Si esto sucede, podría ser un partido de la Supercopa de España (un torneo anual de cuatro equipos que actualmente se juega en Arabia Saudí), o quizás incluso en la final de la Copa del Rey o la Liga de Campeones de la UEFA algún día, aunque no hay indicios de que ninguno de esos esté sobre la mesa.
Los dos clubes se han enfrentado en el Hard Rock Stadium antes. En julio de 2017, Lionel Messi anotó cuando el Barça venció al Madrid por 3-2 en la International Champions Cup, un torneo de pretemporada organizado por Relevant Sports.
¿Cuál es el Sentimiento General en España ante esta Posibilidad?
No ha habido una protesta generalizada, ni el tipo de indignación y rechazo absoluto que vimos en Inglaterra cuando la Premier League propuso su infame partido número 39. Pero, en ese momento, la noticia de esta semana no fue una sorpresa. LaLiga propuso por primera vez la idea de jugar un partido en Miami hace siete años, y desde entonces, la liga ha dicho repetidamente que finalmente sucederá, tan pronto como sea factible.
En cambio, la reacción a esta noticia, como con casi cualquier desarrollo en el fútbol español, ha estado en gran medida dictada por el equipo al que se apoya. Los fanáticos del Real Madrid se oponen abrumadoramente a la idea, creyendo que le da una ventaja injusta a su rival por el título, el Barcelona, al reemplazar un partido teóricamente difícil fuera de casa por un partido en territorio neutral, donde la gran mayoría de la multitud del Hard Rock Stadium apoyará al Barça.
También ha habido una oposición matizada y basada en principios: el grupo de aficionados FASFE publicó un comunicado el lunes calificando de «vergonzoso» que «se estén haciendo intentos para pervertir nuestra liga, robándole su razón de ser, que no es otra que la afición».
La reacción en los medios de comunicación se ha centrado más en el proceso de lograr que el partido de Miami se lleve a cabo, en lugar de los derechos y los errores fundamentales de jugar un partido de liga en el extranjero. También existe la aceptación de que, si LaLiga espera alguna vez acercarse al atractivo global de la Premier League, entonces se necesita algún tipo de acción radical. Existe un cierto grado de orgullo ante la perspectiva de un escaparate estadounidense para el fútbol español; pero más que eso, existe aceptación, y una sensación de resignación e inevitabilidad.
