Paul Skenes: Enfocado en el Futuro de los Piratas
El as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, no está pensando en el discurso del Cy Young de la Liga Nacional que probablemente se le pedirá que dé antes de Acción de Gracias. Su enfoque está en mejorar el rendimiento del equipo y evitar otra temporada en el último lugar de la División Central de la Liga Nacional.
Skenes, de 23 años, no busca premios individuales, sino victorias para su equipo. A pesar de su destacada temporada, ni él ni los Piratas han logrado suficientes triunfos para evitar un final decepcionante.
«Este es un año desperdiciado si no aprendemos lo que necesitamos y no entendemos por qué no logramos lo que queríamos», dijo Skenes. «Creo que, individualmente, como equipo y como organización, sabemos los ajustes que debemos hacer. Ahora, solo tenemos que hacerlos».
Paul Skenes
La temporada, que comenzó con la esperanza de competir, se desmoronó rápidamente con un inicio de 12-26, lo que llevó al despido del mánager Derek Shelton. Aunque Don Kelly estabilizó el equipo después de reemplazar a Shelton, y Skenes ha sido el lanzador más dominante, Pittsburgh entró en su última serie en casa con un récord perdedor.
La ofensiva de los Piratas, que ha sido la peor de las Grandes Ligas en varias categorías, ha puesto a Skenes al borde de la historia no deseada. A pesar de liderar la MLB con una efectividad de 2.03, 209 ponches y un promedio de bateo en contra de .199, Skenes tiene un récord de 10-10 antes de su probable última apertura de la temporada.
Ningún lanzador abridor ha ganado el Cy Young con un récord igual o inferior a .500. Skenes es un fuerte candidato para recibir el premio el 20 de noviembre. Para entonces, ya estará preparando la temporada 2026, esperando que sus compañeros hagan lo mismo.
Skenes, cuyo talento, ética de trabajo y carisma lo han convertido en líder a pesar de llevar solo 16 meses en las mayores, cree que es fundamental desafiarse a sí mismo de nuevas maneras.
Kelly, quien probablemente seguirá como mánager, elogió a Skenes por no tener miedo de tener «conversaciones difíciles».
Pittsburgh podría tener una de las mejores rotaciones del béisbol el próximo año con Skenes, Mitch Keller y Bubba Chandler. Sin embargo, Skenes señaló que el equipo pensó lo mismo al final de la temporada pasada, y aún así los Piratas están luchando en septiembre.
El camino más rápido hacia la contienda podría ser que Pittsburgh se deshaga de algunos de sus jóvenes talentos de lanzadores si quiere mejorar una ofensiva que ha sido deficiente, incluso con Skenes, quien tiene una efectividad de 1.74 en sus 11 aperturas sin decisión.
Aunque Skenes dice que «el libro está abierto» sobre él, ha estado un paso por delante de la mayoría de los oponentes. Cree que es un lanzador más completo que hace un año y agradeció a los Piratas por ayudarlo a completar con éxito 31 aperturas y 181⅔ entradas.
Skenes ha mantenido una actitud optimista y se ha comprometido con el equipo y la comunidad. Pasó un día libre entregando comidas a bomberos y socorristas.
Aunque todavía está bajo control del equipo por el resto de la década, el gerente general Ben Cherington se ha enfrentado a preguntas sobre si Skenes podría ser cambiado. El club sigue comprometido con él, aunque no ha habido conversaciones sobre una extensión, principalmente porque no es algo que Skenes quiera discutir durante la temporada.
Skenes se centrará en mejorar su juego, incluso si aún no sabe cuáles son las áreas de mejora. «Lo descubriré», dijo. «Descubriré exactamente qué es. Sé que puedo mejorar. Solo tengo que descubrir qué es».