El pilar de los Wallabies, Taniela Tupou, ha sido liberado para regresar a los NSW Waratahs para el enfrentamiento de la franquicia de Super Rugby contra los British & Irish Lions el sábado por la noche.
Tupou viajará de regreso a Sídney desde Newcastle, donde los Wallabies se preparan para enfrentar a Fiyi el domingo, para ayudar a los Waratahs, quienes de otra manera estarían sin los titulares regulares Angus Bell, Dave Porecki, Langi Gleeson, Jake Gordon, Andrew Kellaway y Joseph-Aukuso Suaalii.
Podría ser acompañado por el extremo Max Jorgensen, quien se perdió la segunda mitad de Super Rugby debido a una lesión en la sindesmosis, pero el entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, también podría darle al extremo la oportunidad de sacudirse el óxido contra los fiyianos.
La liberación de Tupou se produce después del destacado partido del pilar de Western Force, Tom Robertson, contra los Lions en Perth el sábado por la noche. Robertson había sido cambiado a la posición de pilar izquierdo después de pasar toda la temporada de Super Rugby en la posición de pilar derecho para el Force, pero el delantero dominó al famoso pilar derecho irlandés y de los Lions, Tadgh Furlong, mientras usaba la camiseta número 1.
Robertson y el Force no tuvieron suerte de no obtener ninguna recompensa del árbitro Ben O’Keeffe por su dominio en la primera mitad y la actuación del pilar no habrá pasado desapercibida para Schmidt ni para el entrenador de scrum de los Wallabies, Mike Cron.
Mientras tanto, Tupou tuvo una temporada de Super Rugby olvidable en la que luchó por tener un impacto significativo después de dirigirse al norte desde los ahora desaparecidos Melbourne Rebels.
Hubo destellos de que podría haber estado cambiando el rumbo al final de la temporada, pero claramente había sido suplantado como la primera opción número 3 de los Wallabies por la estrella de los Brumbies, Allan Alaalatoa.
Puede ser que Schmidt esté ansioso por ver a Robertson y al veterano James Slipper desde el banquillo contra Fiyi el domingo, dado que el dúo tiene la adaptabilidad para jugar en ambos lados del scrum.
Independientemente, Tupou impulsará a un grupo de cinco delanteros de los Waratahs que están severamente debilitados e inexpertos.
Se espera que los Lions pongan a prueba a NSW, pero se enfrentan a una prueba mucho más dura contra los Queensland Reds tres días antes. Matt Faessler y Hunter Paisami fueron liberados la semana pasada del campamento de los Wallabies para el enfrentamiento de los Reds con los turistas.
La liberación de Tupou se produce cuando aumenta la especulación de que dejará el rugby australiano a finales de 2025 para aceptar un contrato con los gigantes franceses Racing 92.
El contrato actual de Tupou con los Waratahs y Rugby Australia vence a finales de año y de ninguna manera obtendrá algo cercano a la etiqueta de precio de $1 millón que comandaba la última vez.
