Los Wallabies iniciarán su participación en el campeonato inaugural de la Nations Championship enfrentándose a Irlanda, el equipo que los derrotó 46-19 en Dublín. Esta será su sexta derrota en siete partidos.
Aunque tendrán tiempo para prepararse, ya que el evento se lanzará en julio de 2026, seguirán bajo la dirección de Joe Schmidt, a menos que Rugby Australia cambie de planes. Les Kiss, entrenador de los Reds, no asumirá el cargo hasta finales de ese mes.
Schmidt también estará a cargo de los partidos contra Francia, a quien los Wallabies enfrentan este fin de semana, e Italia, que los venció a principios de este mes.
A pesar de los resultados desfavorables del entrenador desde que los Wallabies sorprendieron a Sudáfrica en agosto, con solo dos victorias en ocho partidos, el director ejecutivo de Rugby Australia, Phil Waugh, ha descartado cualquier posibilidad de un traspaso anticipado a Kiss.
No tengo ninguna indicación de lo contrario.
Phil Waugh
Waugh añadió que están conscientes de la situación y las presiones externas, y que deben brindar el apoyo adecuado al entrenador. Confían en la estrategia implementada y en la integración del nuevo entrenador después del Nations Championship.
En noviembre de 2026, Australia realizará otra gira internacional, visitando Inglaterra, Escocia y Gales, pero con la ventaja competitiva de ser parte del Nations Championship.
En este torneo, se enfrentarán a los seis equipos del «hemisferio norte», al igual que las otras cinco naciones del «hemisferio sur» (Nueva Zelanda, Sudáfrica, Argentina, Fiyi y Japón).
Habrá clasificaciones separadas para el norte y el sur, y cada equipo se enfrentará a su equivalente en el fin de semana de finales en Twickenham a finales de noviembre. Los resultados contarán para una puntuación Norte contra Sur, además de determinar al campeón mundial.
La nueva competición, que se jugará cada dos años en años sin Copa del Mundo ni gira de los British and Irish Lions, dará contexto a los partidos entre equipos del hemisferio norte y sur en las ventanas de julio y noviembre.
Se espera que genere millones de dólares en ventas de entradas, patrocinios y derechos de medios, impulsando el deporte y ayudando a combatir la amenaza del evento rebelde R360.
La competición marca un cambio tectónico en el deporte y tiene el poder de redefinir el futuro del rugby.
Tom Harrison
En reconocimiento a los desafíos logísticos y las mayores oportunidades de ingresos en otros lugares, Fiyi jugará sus partidos en casa en otros lugares. Se enfrentarán a Inglaterra en Sudáfrica y a Gales y Escocia en el Reino Unido.
Para dar cabida al evento y a la serie de pruebas anunciada entre los All Blacks y los Springboks el próximo año, el Rugby Championship no se jugará en 2026.
Además del calendario de partidos de la Nations Championship, World Rugby anunció una competición de segundo nivel, la Nations Cup, que también contará con 12 equipos y se jugará simultáneamente. No hay perspectivas inmediatas de ascenso y descenso entre los niveles.
Ya están clasificados para la Nations Cup: Canadá, Chile, Georgia, Hong Kong, Portugal, Rumanía, España, Tonga, Uruguay, Estados Unidos y Zimbabue, y el duodécimo equipo será Bélgica o Samoa.
