El debate sobre si la Copa Mundial Femenina de Rugby presenta un problema de marcadores desiguales es complejo. Aunque hemos sido testigos de récords de asistencia, estadios llenos y el surgimiento de nuevas estrellas, también hemos visto una serie de resultados con marcadores muy amplios.
Tras la victoria de Inglaterra 92-3 sobre Samoa, la pregunta resurgió: ¿Qué beneficio real obtienen ambos equipos de un partido así?
Para Inglaterra, era una situación de «perder-perder». Ganar por una diferencia abrumadora era lo esperado, pero luchar por la victoria habría generado críticas. Para Samoa, que recibió 14 tries, el resultado predecible se materializó.
¿Qué sigue después de una derrota tan abultada?
Para las «Rosas Rojas», esta victoria le dio al entrenador John Mitchell un alivio en la selección antes de enfrentar a Australia, así como en las etapas eliminatorias, donde se espera que sean desafiadas por primera vez.
Sin embargo, ver a Samoa recorrer el campo de juego al final del partido, empapándose de los aplausos, con sonrisas de oreja a oreja y lágrimas, fue presenciar a un grupo de jugadoras que ya habían logrado mucho al llegar a la Copa del Mundo.
Son un equipo de jugadoras amateurs, muchas de las cuales tuvieron que tomarse licencias sin goce de sueldo para participar en esta competición. Entre ellas hay seis madres, que dejaron atrás a sus familias para enfrentarse a las mejores jugadoras del mundo. Hay administradoras de propiedades, maestras y controladoras de tráfico. Luego, se escuchó al entrenador Ramsey Tomokino, un gerente de TI, hacer una pausa durante su conferencia posterior al partido para controlar sus emociones al revivir la experiencia de ver a su equipo ser aplaudido al bajar del autobús al llegar a Northampton antes del partido.
«Nuestras chicas se lo merecen mucho», dijo Tomokino.
Ramsey Tomokino
«Así que sí, eso me emocionó un poco porque nunca habíamos tenido eso, nunca habíamos tenido la oportunidad de jugar frente a 13,000 personas. Eso contribuye a lo que somos».
Ramsey Tomokino
Mientras el entrenador Ramsey hablaba, la capitana Sui Pauaraisa también se sintió abrumada por la emoción. Intenten decirles que esto no tuvo significado.
La realidad es que esta Copa del Mundo siempre tendría una serie de partidos desiguales. El lema de Samoa para la semana fue «Misión: Imposible» en un Mundial donde solo hay tres equipos capaces de ganar el torneo. Inglaterra ha ganado 29 partidos seguidos. Por lo tanto, cuando tienes a Samoa, que no se enfrentó a un oponente de primer nivel antes del torneo, preparándose para enfrentar a la Inglaterra con vastos recursos, con 32 jugadoras profesionales para elegir, esta es la realidad.
Como dijo Mitchell durante la semana, «esos países tienen que empezar en alguna parte».
La pregunta clave, sin embargo, es ¿qué pasa después? Porque no tiene sentido darle a Samoa esta probada de la Copa del Mundo y luego devolverlas al mar con los demás equipos para que naden hasta que llegue la próxima competición global.
Por lo tanto, lo que se necesita, para que esta Copa del Mundo sea realmente un trampolín para el juego, es más inversión, más partidos competitivos, acceso continuo a mejores entrenadores y menos interés propio.
«Tenemos países vecinos que no quieren ayudarnos», dijo Tomokino durante la semana.
Ramsey Tomokino
Agregó después de ese partido: «No jugamos suficientes partidos antes de la Copa del Mundo y lo sabíamos. No quiero restar mérito a nuestras chicas. Sabemos el resultado y sé que la gente ha estado hablando sobre si es bueno para el juego o no. Pero ya sabes, lo que es bueno para el juego es que estamos aquí y podemos mejorar».
La atención sostenida es el camino a seguir. El impacto de los partidos desiguales suele ser a corto plazo. Estos resultados son en gran medida un pequeño hilo en un tapiz más grande de un torneo; los partidos que recuerdas por los récords en lugar del legado.
Pero para los involucrados y que están en el lado equivocado del marcador, estos partidos lo significan todo. Lo vimos después del partido en Franklin’s Gardens. Estos partidos son la justificación del esfuerzo y la existencia dentro del rugby.
«World Rugby nos brinda un gran apoyo, pero necesitamos más respaldo y más oportunidades», dijo Tomokino. «No tenemos días para jugar».
Ramsey Tomokino
Pero para progresar, necesitan más días como este.
Samoa deseaba un try contra Inglaterra. No lo consiguieron. Pero consiguieron sus primeros puntos de la Copa del Mundo cuando Harmony Vatau anotó su penalti en la segunda parte. Las jugadoras no seleccionadas junto a la sala de prensa celebraron ampliamente, al igual que el grupo de familiares y amigos de Samoa frente a nosotros.
Luego vitorearon aún más fuerte cuando Emma Sing falló un reinicio. Pero el try que tanto deseaban se les escapó. Se enfrentarán a Inglaterra de nuevo en el futuro, e irán por ese try de nuevo.
Pero esperas que cuando se encuentren, veamos a algunas jugadoras profesionales en el equipo de Samoa. Y el margen entre los equipos será menor.
Eso sería legado y progreso.
