La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Los rumores y las novedades sobre la liga de rugby R360 continúan generando expectación. Según informes, la liga ha confirmado haber asegurado financiamiento para tres años, preparándose para su lanzamiento en 2026.
Las condiciones iniciales preveían que la financiación estuviera lista para el 1 de octubre, fecha en la que se informó a 200 jugadores que el plazo se había cumplido con el financiamiento asegurado.
Sin embargo, la liga ha sufrido un revés significativo después de que varias de las principales uniones anunciaran que los jugadores que participen en la liga rebelde no serían elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, también ha descartado la posibilidad de unirse a la R360, tras renovar con su club. Aunque entiende la tentación del dinero para otros jugadores.
Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero yo tenía muy claro desde el principio que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Impulsada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competición busca ser un nivel superior al rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, que competirán en un formato de temporada condensada, con la liga disputándose en eventos al estilo «Grand Prix» en todo el mundo en una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
Según informes, la liga ya ha recibido interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según un informe de City AM, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Según Sky News, un inversor de Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha apuntado a jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de liga de rugby, y a algunos se les han ofrecido contratos de hasta 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un campo de caza para la competición, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, según informes, en la cima de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Según Code Sports, otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de los Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs.
Según informes, Haas se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, supuestamente exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero retrasó la reunión con su equipo de gestión en busca de aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL primero.
Sin embargo, la NRL ha tomado la extraordinaria medida de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se pase a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
Canterbury-Bankstown, y figura de la liga de rugby Phil Gould, publicó en X:
Publicación de Phil Gould en X
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha apuntado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y representación internacional
En uno de los mayores desarrollos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declaraban que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde sería inelegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, al tiempo que afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores o cómo encajaría la competición en el calendario internacional actual.
«El modelo R360 parece estar diseñado para generar ganancias y devolverlas a una élite muy pequeña, socavando potencialmente la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de los jugadores y las vías de participación».
Mientras que la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían quedar inelegibles para la selección nacional.
«Nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición».
La liga rebelde se apresuró a criticar la declaración conjunta y afirmó que quería trabajar junto al calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A tantos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
«Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby».
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluidos lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales tenían la competición mirando dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado desde entonces, y la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición, según los informes, ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, con la competición aplazando su solicitud de sanción hasta al menos junio próximo, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales quebrando en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en la Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los que se ven en Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago que ha reducido la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Los clubes de todo el mundo están sintiendo la tensión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
