Los rumores y las novedades sobre la liga de rugby R360, una competición rebelde, siguen generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiación para tres años, con el objetivo de iniciar en 2026.
Las condiciones previas al contrato establecían que la financiación debía estar lista antes del 1 de octubre, y se informó a 200 jugadores contratados que la fecha límite se había cumplido con la financiación en marcha.
Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe. Varias de las principales uniones anunciaron que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no sería elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, reveló que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en casa.
El apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, afirmó que firmar con R360 nunca estuvo en sus planes después de renovar con su club, pero se solidarizó con los jugadores tentados por las ofertas económicas.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de permanecer en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Impulsada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competición pretende superar al rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, que competirán en un formato de temporada condensado, con la liga disputándose en eventos estilo «gran premio» en todo el mundo en una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
La liga ya ha recibido interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula Uno y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Según Sky News, un inversor en Baller League y Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha apuntado a jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de rugby league, y a algunos se les han ofrecido contratos de hasta 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un campo de caza para la competición, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, supuestamente en la cima de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de los Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbrane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos en la mira.
Se informó que Haas se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, supuestamente exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero retrasó la reunión ya que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL primero.
Sin embargo, la NRL ha tomado la extraordinaria medida de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se pase a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El jefe de Canterbury-Bankstown y figura de larga data de la liga de rugby, Phil Gould, publicó en X:
Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión siguió a discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y llamadas recientes donde los Clubes expresaron su preocupación con respecto al impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC para que tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza.
Phil Gould
También se ha contactado con el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y con el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha apuntado a las superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y representación internacional
En uno de los mayores desarrollos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declaraban que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
En su declaración, se instó a la «extrema precaución para los jugadores y el personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta de competición R360».
Además, cada una de las uniones nacionales aconsejará a los jugadores masculinos y femeninos que participar en R360 los haría inelegibles para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
El modelo R360 parece diseñado para generar beneficios y devolverlos a una élite muy pequeña, lo que podría socavar la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes realizan en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
Si bien la Unión de Rugby de Gales no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían quedar inhabilitados para la selección nacional.
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
También agregaron que quieren trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby.
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene planes de celebrarse en todo el mundo, en lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias se basen en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Originalmente, los informes indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, ya que la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, pero fue retirada, con la competición aplazando su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que tienen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los que se ven en Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago que ha reducido la participación de los espectadores.
Según Tindall, el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional. La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corren el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven.
Mike Tindall
