La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Las noticias y rumores sobre la liga de rugby R360, una competición considerada «rebelde», continúan generando expectativas. Se informa que la liga ha asegurado financiación para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Las condiciones iniciales establecían que la financiación debía estar lista antes del 1 de octubre, y se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido el plazo.
Sin embargo, la liga ha sufrido un revés significativo. Varias uniones importantes anunciaron que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluye de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El apertura de Northampton e Inglaterra, Fin Smith, también descartó unirse a R360 después de renovar con su club. Smith, sin embargo, se mostró comprensivo con los jugadores tentados por las ofertas económicas.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman (una agencia de marketing deportivo y gestión de talentos de EE. UU.) y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, busca posicionarse como una liga superior al rugby de clubes.
El torneo planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con eventos estilo «Grand Prix» en todo el mundo, abarcando 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como modelos disruptivos en el deporte.
La liga ya ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
Fuentes de Financiación
La financiación de la competición, según informes, incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
La liga ya ha recibido la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Objetivos y Recompensas
Jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que, según informes, podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años.
Algunos precontratos podrían valer hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición también ha puesto su mirada en la liga australiana NRL, con Reece Walsh (ganador del campeonato con los Broncos) y Nathan Cleary (tres veces campeón) en la lista de objetivos.
Otros jugadores de la NRL, como Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates del Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck (zaguero de los New Zealand Warriors), Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, también han sido contactados.
Haas, por ejemplo, tenía previsto reunirse con la liga en octubre para discutir un posible cambio, supuestamente solicitando al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la propuesta. Sin embargo, la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
En respuesta, la NRL ha tomado medidas drásticas, estableciendo prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, así como para cualquier agente que facilite el traspaso de sus clientes a la liga rebelde.
El Canterbury-Bankstown y figura destacada de la liga de rugby, Phil Gould, publicó en X:
Declaración de Phil Gould en X
También se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Además, se han puesto en la mira a estrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reducirá en gran medida la carga de los jugadores y captará la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
Uno de los mayores cambios para la liga es que ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta, en la que se indica que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no será elegible para la selección internacional.
En su declaración, las uniones instaron a «extrema precaución» a los jugadores y al personal de apoyo que consideren unirse a la propuesta R360.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego. También afirmaron que no se les había informado sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
Si bien la Unión de Rugby de Gales no firmó la declaración, sí indicó que los jugadores que se unan a la liga podrían perder la elegibilidad para la selección nacional.
La liga rebelde respondió rápidamente a la declaración conjunta, afirmando que deseaban colaborar con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de R360
Sedes de R360
R360 planea celebrar partidos en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las franquicias tengan sedes en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Fechas de R360
Originalmente, la competición apuntaba a dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado. La liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo mes de junio, lo que plantea dudas sobre si se podrá lanzar a tiempo.
Motivos del Desarrollo de R360
Es un secreto a voces que el rugby de todo el mundo está luchando. En los últimos años, al menos 12 equipos profesionales han quebrado, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Además, siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Además, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años, con una mala gestión financiera, una disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que lucha por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional. La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
