La Liga Rebelde R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Los rumores y las noticias sobre la liga de rugby R360, una competición considerada «rebelde», continúan generando expectación. Recientemente, se ha confirmado que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Inicialmente, las condiciones pre-contractuales exigían que la financiación estuviera lista para el 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores que el plazo se había cumplido y el financiamiento estaba en marcha.
Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe. Varias de las principales uniones de rugby han anunciado conjuntamente que cualquier jugador que participe en esta liga rebelde no será elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha manifestado su probable negativa a unirse a la competición si eso implica perderse la Copa del Mundo en su país.
«Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve muy claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton».
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors (ejecutivo de Wasserman) y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, busca posicionarse por encima del rugby de clubes. Está previsto que incluya ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con eventos estilo «Gran Premio» en todo el mundo, en una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf.
La liga ya ha despertado el interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
Fuentes de Financiamiento
El financiamiento de la competición incluye fondos de inversión deportivos y capital privado de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido. Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
¿Quiénes son los objetivos? ¿Cuánto podrían ganar?
Jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años. Algunos pre-contratos podrían valer hasta 1.5 millones de dólares australianos.
La competición también tiene como objetivo a jugadores de la liga de rugby de Australia (NRL). Reece Walsh y Nathan Cleary, ambos ganadores de campeonatos, están en una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Según informes, otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen, Xavier Coates, Payne Haas, Deine Mariner, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax y Jye Gray.
Se informó que Haas se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos. Sin embargo, la reunión se retrasó mientras su equipo de gestión buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado medidas drásticas, imponiendo prohibiciones de 10 años a cualquier jugador que se una a R360 y a cualquier agente que negocie un acuerdo para que su cliente participe en la liga rebelde.
El Canterbury-Bankstown, Phil Gould, publicó en X:
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También se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas también han sido contactadas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En un desarrollo importante, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta, indicando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no será elegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego. Afirmaron que no fueron informados sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competición se ajustaría al calendario internacional actual.
La Unión de Rugby de Gales (WRU) no firmó la declaración, pero declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían no ser elegibles para la selección nacional.
La liga rebelde criticó la declaración conjunta, afirmando que querían colaborar con el calendario global.
Sedes de R360
R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las franquicias se basen en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Fechas de R360
Originalmente, la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado. Ahora, la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby 2027.
La solicitud de aprobación oficial que se discutiría el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si se podrá lanzar a tiempo.
Motivación detrás de R360
Es un secreto a voces que el rugby en todo el mundo está luchando. En los últimos años, al menos 12 equipos profesionales han quebrado, incluidos los Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en la Premiership. Siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que tienen.
Los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, reduciendo la participación de los espectadores.
«El rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años, con una mala gestión financiera, una disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que lucha por evolucionar. Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y se están apoyando en el juego internacional. La falta de innovación del rugby y su capacidad para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
Mike Tindall
