Henry Pollock, la estrella en ascenso del rugby inglés, ha recibido la encomienda de Steve Borthwick para desplegar todo su potencial en el próximo enfrentamiento del Seis Naciones contra Irlanda.
Pollock, quien ha impresionado desde su debut, ha sido seleccionado para ser el número 8 en el encuentro del sábado, tras haber participado en siete partidos previos desde el banquillo.
El joven de 21 años, conocido por su audacia en el campo, ha escalado rápidamente en el equipo nacional, ganándose un lugar en la gira de los British and Irish Lions en Australia.
Borthwick busca que Pollock impulse una recuperación tras la derrota 31-20 ante Escocia, un resultado que afectó las aspiraciones de Inglaterra en el torneo.
«Henry está lleno de energía, de carácter y de entusiasmo, y ya ha logrado mucho en muy poco tiempo. Es más grande que la vida y parece prosperar en cada nuevo desafío. Como jugador, emociona a la gente, la hace saltar de alegría. Puede generar una euforia que pocos jugadores pueden lograr».
Steve Borthwick
Borthwick añadió: «Lo desafiaré a expresarse, a ser él mismo, al tiempo que aporta el sacrificio personal que necesita un deporte de equipo. Que haga ambas cosas. Lo hace maravillosamente bien y estoy deseando verlo desde el principio».
La modificación en la alineación ve a Ben Earl desplazarse a la posición de flanker abierto, con Tom Curry ingresando como flanker ciego. Sam Underhill y Guy Pepper se incorporan al banquillo.
Pollock, aclamado por los aficionados ingleses, es considerado un «villano» por los equipos rivales, especialmente por los franceses, quienes buscan provocarlo durante los encuentros europeos.
Borthwick comentó: «Parece que se alimenta de eso, ¿no? Parece que eso alimenta aún más la energía que tiene dentro. Me parece increíble verlo: no hay muchos jugadores como él. Queremos superestrellas en el juego».
Además, Borthwick ha reajustado el centro del campo, dejando de lado la prueba de Tommy Freeman en el centro y reubicándolo en el ala.
Ollie Lawrence ocupará el puesto de centro número 13 en su primera aparición en el Seis Naciones, mientras que Henry Arundell continúa en el ala izquierda. Tom Roebuck cede su lugar a Freeman en el ala derecha.
Arundell iniciará el juego después de evitar una sanción por las dos tarjetas amarillas recibidas en la derrota ante Escocia.
Borthwick ha dejado claro que, al no realizar más cambios en respuesta a la derrota en Edimburgo, está dando a los jugadores que no rindieron al máximo una segunda oportunidad.
«Confío en que ofrezcan el rendimiento que desean después del fin de semana pasado», afirmó. «Si el partido hubiera ido como queríamos, quizás también los habría cambiado. Quiero que los jugadores se sientan respaldados».
