¡La Copa Mundial Femenina de Rugby aterrizó en Inglaterra este fin de semana después de tres años de espera!
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La acción comenzó con una impresionante exhibición en el Stadium of Light de Sunderland, donde las Red Roses lograron una contundente victoria de 69-7 sobre Estados Unidos.
Pero la emoción no se detuvo allí. Australia aseguró su mayor victoria en una Copa del Mundo, Escocia derrotó a Gales, Brasil hizo su debut en el torneo y las Black Ferns tuvieron que esforzarse al máximo.
Análisis del Fin de Semana Inaugural
Aquí te presentamos un resumen de lo más destacado del fin de semana inaugural de la Copa Mundial Femenina de Rugby.
La Gran Pregunta: ¿Podrá Inglaterra Mantener la Calma?
Las expectativas sobre el equipo de las Red Roses son ineludibles. El público del rugby las adora, y los gritos y vítores que recibieron cada nombre de las 23 jugadoras en Sunderland resonaron en todo el estadio. Ellie Kildunne fue la más aclamada, seguida de cerca por Hannah Botterman, Maud Muir y Emily Scarratt. Este equipo ha tenido que lidiar con la decepción desde la final de la Copa del Mundo de 2022 y la presión de rendir en su propia casa.
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Preguntas y respuestas de los escritores: ¿Inglaterra es favorita? ¿Jugadoras a seguir?
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Hasta ahora, todo va bien. Parece que están manejando la situación con calma. El entrenador John Mitchell comentó que la semana previa al partido contra Estados Unidos se hizo larga y que tuvieron que moderar la energía de las jugadoras. Era más emoción que nerviosismo. Pero a medida que avanzan las victorias, también lo hacen las preguntas sobre la presión que enfrentan para estar a la altura de su estatus de favoritas.
«Queremos ejercer presión y ser más firmes en nuestra defensa», dijo Mitchell. «Todas las amenazas que llegaron fueron las que esperábamos. Nos persiguen y nos encanta que nos persigan.»
John Mitchell
Inglaterra venció a Estados Unidos en su partido inaugural de la Copa Mundial Femenina de Rugby el viernes.
Mitchell también habló sobre cómo saben que cada equipo buscará un «10 o 15%» extra para intentar destronarlas. La realidad es que la profundidad del equipo inglés es envidiada por todas las demás naciones. Conseguir la primera victoria fue clave, y se espera que venzan cómodamente a Samoa. El riesgo es que su verdadera prueba solo llegue en las semifinales, por lo que deben controlar su propia impaciencia, así como las tareas que tienen por delante. Pero hasta ahora, parecen manejar la presión de manera brillante.
Su brillante capitana, Zoe Aldcroft, es la calma personificada, y continuarán repitiendo su mantra de «tomar las cosas partido a partido» hasta, esperan, el 27 de septiembre. Como dijo Mitchell: «Acabamos de empezar y aún tenemos mucho margen de crecimiento».
Atentos a Ilona Maher
Aquellos que consiguieron una entrada para el partido entre Inglaterra y Estados Unidos el viernes por la noche no solo vieron a las anfitrionas iniciar el torneo con estilo, sino que también pudieron ver a Ilona Maher en su primera Copa del Mundo XV.
Una gran ovación resonó en Sunderland cuando se anunció su nombre antes del partido. Aunque Estados Unidos tuvo dificultades para afianzarse en el juego, Maher tuvo algunos momentos destacados, con algunos placajes contundentes y un par de carreras impresionantes, incluida una en la que literalmente arrastró a dos defensoras inglesas, recorriendo unos 20 metros para poner a su equipo en ventaja.
Por supuesto, las redes sociales han estado enloquecidas desde el partido. ¡La «Maher-manía» oficialmente ha llegado!
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Debut de Brasil en la Copa Mundial Femenina de Rugby
Brasil jugó su primer partido en la Copa Mundial Femenina de Rugby el domingo, perdiendo 66-6 contra Sudáfrica en Northampton. El equipo sudamericano ha reclutado fuertemente de su programa de seven, con 11 olímpicas en la plantilla.
Aunque fueron superadas por Sudáfrica, la clasificación marca un gran momento para Brasil como nación de rugby y es una señal del crecimiento del juego en todo el mundo. Se enfrentarán a la potencia europea Francia en Exeter la próxima semana, antes de finalizar su campaña del Grupo D contra Italia en Northampton el 7 de septiembre.
Escocia supera los problemas fuera del campo
Escocia marcó territorio con una importante victoria por 38-8 sobre Gales el sábado, con la incertidumbre en torno a algunas jugadoras. Francesca McGhie logró un hat-trick en la victoria de seis ensayos, con Escocia encaminada a asegurar su lugar en cuartos de final, pero su situación fuera del campo ha dominado la preparación, con problemas relacionados con los contratos de las jugadoras.
La extremo Rhona Lloyd ha dicho que «más de la mitad» de la plantilla de la Copa del Mundo no tendrá contrato al final del torneo tal y como están las cosas. Puede que sea una distracción fuera del campo, pero en él, Escocia hizo una gran declaración con la victoria contra Gales.
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Si bien el marcador sugiere una tarde relativamente cómoda para las Black Ferns, no fue así, ya que el público de 7.458 personas disfrutó de una entretenida tarde de rugby que vio a Nueva Zelanda reducida a 13 jugadoras.
Héroe del hat-trick de las Wallaroos
Las Wallaroos han dado inicio a su Copa del Mundo con una paliza de 73-0 a Samoa frente a una multitud entusiasta en Manchester, con la estrella Desiree Miller marcando un hat-trick en su debut mundialista.
Miller estuvo en todas partes durante el partido, pasando de su ala izquierda a la derecha en varias ocasiones, antes de rematar tres impresionantes ensayos de trabajo en equipo. Esperan que se recupere de un golpe en la cabeza a tiempo para su choque decisivo del torneo contra Estados Unidos el sábado. Su compañera de equipo de 18 años, Caitlyn Halse, también fue muy impresionante en su debut en la Copa del Mundo, marcando dos por su cuenta y preparando a sus compañeras de equipo para varias más.
Mientras tanto, la centro Cecilia Smith se llevó los honores de Jugadora del Partido por su enorme actuación. Jugando solo un puñado de minutos durante todo el torneo de 2021 (jugado en 2022), Smith jugó los 80 minutos el sábado y será vital para la búsqueda de los cuartos de final de las Wallaroos.
