El ex capitán de Inglaterra, Lewis Moody, ha revelado públicamente su diagnóstico de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), también conocida como Enfermedad de la Neurona Motora (ENM). La noticia, compartida el lunes, ha conmocionado al mundo del rugby y a sus seguidores.
Una Leyenda del Rugby
Moody, de 47 años, se retiró del rugby en 2012 tras una brillante carrera de 16 años. Durante su trayectoria, representó a equipos de renombre como Leicester Tigers, Bath, Inglaterra y los British and Irish Lions. Fue un jugador que conquistó casi todos los trofeos disponibles y participó en algunos de los partidos más importantes del deporte.
Nacido el 12 de junio de 1978 en Ascot, Moody comenzó a jugar rugby a los cinco años. Su paso por la escuela de rugby Oakham, donde coincidió con otros internacionales ingleses, marcó el inicio de una destacada carrera. Inicialmente, se desempeñó como centro y zaguero antes de encontrar su lugar como flanker en la academia de los Leicester Tigers.
En Leicester, Moody se convirtió rápidamente en un jugador clave y, con 18 años y 94 días, fue el jugador más joven en representar al club en la liga en 1996, un récord que ahora ostenta Ben Youngs. Jugó 217 partidos con los Tigers, la mayor cantidad para un flanker, antes de finalizar su carrera en Bath.
Su debut con Inglaterra llegó en 2001 contra Canadá, y fue parte integral del equipo que ganó la Copa del Mundo en 2003. También representó a los British and Irish Lions en la gira de 2005 por Nueva Zelanda.
Logros y Reconocimientos
La trayectoria de Moody estuvo marcada por numerosos éxitos. Con Leicester, ganó siete títulos de la Premiership, incluyendo cuatro consecutivos entre 1999 y 2002. También fue parte del equipo que obtuvo títulos europeos consecutivos en 2001 y 2002, y ganó la Copa Anglo-Galesa en 2007.
Con Inglaterra, obtuvo 71 caps, y ganó dos títulos del Seis Naciones, incluyendo el Grand Slam en 2003. Jugó en los siete partidos de la Copa del Mundo de 2003, donde Inglaterra hizo historia, y fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (MBE) en 2004. Además, participó en los tres partidos de la serie de los Lions en 2005 en Nueva Zelanda.
En 2007, volvió a ser clave para Inglaterra en su camino a la final de la Copa del Mundo, y finalizó su carrera como capitán de Inglaterra en la Copa del Mundo de 2011. Se retiró del rugby un año después.
Un Jugador Inolvidable
Desde su debut, pocos habrían predicho la magnitud de la carrera de Moody. En una entrevista de 2002, recordó su debut: «Fue aterrador. Todos parecían enormes, y pensaban: ‘¿Quién es este joven?'».
Moody se convirtió en un flanker intrépido, conocido como «Mad Dog» por su compromiso con el juego. Su pasión era inigualable, incluso jugando con una fractura por estrés en la pierna. Se recuperó rápidamente de una grave fractura de tobillo, jugando los 80 minutos en su primer partido de vuelta solo tres meses después. Fue el primer jugador inglés en ser expulsado en Twickenham, tras una pelea con Alesana Tuilagi.
Después del Retiro
Tras su retiro en marzo de 2012, Moody fundó la Lewis Moody Foundation en 2014, una organización benéfica que apoya la investigación, el apoyo y la educación sobre tumores cerebrales. Su legado continúa con su hijo Dylan, un prometedor portero en el equipo sub-18 del Southampton y que ha representado a Inglaterra en la categoría sub-18.
Acerca de la ELA
La Enfermedad de la Neurona Motora (ENM) causa debilidad muscular progresiva. Los mensajes de las neuronas motoras en la columna vertebral y el cerebro dejan de llegar a los músculos, lo que provoca debilidad, rigidez y desgaste. Actualmente, no hay cura para la ENM, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas. La enfermedad suele desarrollarse después de los 50 años y reduce la esperanza de vida.
Algunos de sus compañeros de rugby, como Doddie Weir y Rob Burrow, también fallecieron tras ser diagnosticados con la enfermedad.
Síntomas y Diagnóstico
Los síntomas iniciales incluyen debilidad en manos y piernas. Otros signos son problemas para caminar, subir escaleras y hablar. A medida que avanza la enfermedad, pueden surgir problemas respiratorios y de deglución. Aproximadamente la mitad de las personas con ENM experimentan cambios en su pensamiento y comportamiento.
Los neurólogos pueden diagnosticar la ENM tras la derivación de un médico de cabecera. Las pruebas incluyen análisis de sangre, pruebas de nervios y resonancias magnéticas. Los síntomas pueden progresar a diferentes velocidades, lo que dificulta el diagnóstico.
La ENM afecta a miles de adultos en el Reino Unido. Existen diferentes tipos de ENM, siendo la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) la más común. Otros tipos incluyen la parálisis bulbar progresiva y la atrofia muscular progresiva.
Las Palabras de Moody
Tras revelar su diagnóstico, Moody declaró en redes sociales:
“Escribo para compartir noticias difíciles. Recientemente me han diagnosticado ELA, también conocida como Enfermedad de la Neurona Motora. Esto ha sido increíblemente difícil de procesar y un gran shock para mí y mi familia. Me siento en forma y bien y me concentro en mantenerme positivo, vivir la vida y lidiar con los cambios que experimentaré a medida que lleguen.
Lewis Moody
Moody añadió que está agradecido por el apoyo de su familia, amigos y profesionales médicos. También planea continuar con su labor benéfica para apoyar a quienes se ven afectados por esta enfermedad.
