El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha revelado que no se uniría a la competencia rebelde R360 si eso significara perder la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo de 2027.
El jugador de 27 años admitió que R360 se acercó a él para unirse a la competencia, que los organizadores esperan comenzar el próximo octubre, pero se mostró reacio a unirse dado que podría costarle un puesto en el equipo.
«Poder jugar en una Copa del Mundo de Rugby, pero en Australia, no creo que se tenga esa oportunidad de nuevo», dijo Ikitau a los reporteros a su llegada a Exeter.
Len Ikitau
Rugby Australia se unió a las principales uniones de rugby, incluidas Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda y Francia, al anunciar que prohibirían a los jugadores participar en partidos internacionales si optaban por unirse a la liga separatista.
La competencia tiene como objetivo tener 12 franquicias en todo el mundo, con ocho masculinas y cuatro femeninas, y los partidos se jugarán en un formato de gira, replicando la Fórmula 1, con planes de organizar eventos en Miami, Londres y Tokio.
Los organizadores afirman tener las firmas de hasta 200 jugadores internacionales y han apuntado a muchos dentro de Australia, incluidas estrellas de la liga de rugby de alto perfil como Reece Walsh, Nathan Cleary y Payne Haas.
«Parece que va a ser una competencia emocionante», agregó Ikitau.
Len Ikitau
«Decir que si juegas en esa competencia no puedes jugar en la Copa del Mundo, estás sopesando tus opciones.
Siento que una nueva competencia para el rugby sería increíble, pero ser parte de ella, ¿quién sabe?
Creo que mi representante se ha puesto en contacto, pero estoy aquí con Exeter, y luego vuelvo con los Brums el año que viene.
Ikitau llegó recientemente a Exeter para su contrato de un año después del Rugby Championship, que vio a Australia terminar tercero con dos victorias en seis pruebas, a pesar de un comienzo prometedor de la campaña con una victoria inicial sobre los Springboks en Johannesburgo y una increíble victoria después de la sirena sobre los Pumas en Townsville.
Se une al centro inglés Henry Slade y al ala Immanuel Feyi-Waboso, mientras el equipo busca recuperarse de un penúltimo puesto en la Premiership la temporada pasada.
Hablando en el podcast Between Two Posts de Stan Sport a principios de esta semana, el centro reveló que no estaría disponible para las dos pruebas de fin de año de los Wallabies contra Japón el 25 de octubre (AEDT) e Inglaterra el 2 de noviembre (AEDT), pero que esperaba estar disponible para el choque con Italia el 9 de noviembre (AEDT).
«Estuve hablando con Joe (Schmidt) la semana pasada, y estaba tratando de decirle que vendré para la semana de Inglaterra para hacer mi entrenamiento semanal porque sé cuánto le encanta a Joe cuando los muchachos están en el equipo entrenando», dijo Ikitau.
«Simplemente dijo ‘no, amigo, tómate la semana libre y te meteremos para la semana de Italia’.
Así que voy a escuchar al jefe y actuar según lo que surja.
Basándonos en el Campeonato de Rugby, obviamente decepcionados con los últimos dos partidos (derrotas contra Nueva Zelanda), pero vamos en la dirección correcta.
