En medio de los 2,000 fanáticos reunidos en el O2 Arena para la revelación del equipo de los British & Irish Lions, se distinguieron varias camisetas de los Northampton Saints.
Cada nombre anunciado generaba vítores, pero cuando el director del tour de los Lions, Ieuen Evans, mencionó a Henry Pollock, la emoción pareció inundar el lugar, desatando una ovación ensordecedora.
Un Ascenso Rápido y Sorprendente
La inclusión de Pollock en la lista de 38 jugadores fue el punto más destacado.
Aunque su juventud y su limitada experiencia en partidos de prueba (solo 32 minutos) podrían considerarse un riesgo, quienes presenciaron el desempeño de Pollock en la victoria del Northampton sobre Leinster sabían que el entrenador Andy Farrell no tenía otra opción.
El ascenso de Pollock ha sido meteórico. El 21 de enero de 2023, durante un partido de los Northampton Saints, ya se vislumbraba el potencial del joven jugador. Un miembro del personal del equipo predijo que Pollock se convertiría en un nombre conocido.
En los siguientes 18 meses, Pollock fue seleccionado para el equipo Sub-20 de Inglaterra, acumuló minutos en la Gallagher Premiership y comenzó a ser mencionado como un futuro jugador de Inglaterra.
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En el torneo Seis Naciones de este año, Pollock inició con el equipo Sub-20, pero finalizó en el banquillo del primer equipo en su encuentro contra Gales, donde anotó dos tries.
Tras ese partido, Pollock expresó su esperanza de ser titular en la gira de verano de Inglaterra, si era seleccionado. Aunque en ese momento, la posibilidad de ser considerado para los Lions era un sueño, el joven flanker estaba revolucionando el orden establecido.
Un «Cabezota» Encantador
Desde el partido contra Gales, la «Pollock-manía» se ha intensificado.
Se han viralizado videos de sus mejores jugadas, como su try contra los Sale Sharks, y su celebración provocativa contra Castres.
Pollock se está convirtiendo rápidamente en un héroe de culto en Northampton.
Pollock se muestra tal como es. En un podcast reciente, al preguntarle si era un «buen tipo o un cabezota», respondió: «Un poco de ambos, un cabezota encantador».
Si no lo conoces, quieres odiarlo, pero en cuanto lo conoces no puedes evitar que te guste su energía y personalidad. Es ridículamente competitivo con todo.
Una fuente
En la víspera del anuncio del equipo de los Lions, Northampton compartió un video en sus redes sociales mostrando el vestuario en el descanso de un partido en Dublín.
Pollock, tranquilo pero con la atención de todos, recordaba a un joven Owen Farrell en la gira de los Lions de 2013.
Ahora, Farrell espera que Pollock dinamice el tour. La competencia por un puesto en la tercera línea se ha intensificado.
Henry Pollock anotó dos tries en su debut con Inglaterra.
«Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor», dijo Farrell. «Cuando ves a un jugador rindiendo como lo ha hecho, no importa la edad. La gente ha estado esperando para ver si puede hacerlo en los grandes partidos, o semana tras semana, y está ahí para que todos lo vean.
