Fin de una Era: Jade Konkel y el Rugby Femenino Escocés Dicen Adiós
Una conversación de seis minutos marcó el final de la carrera de Jade Konkel con Escocia, un recorrido de 13 años en el rugby. Un panorama de incertidumbre y desafíos financieros empañó la participación de Escocia en la Copa del Mundo Femenina de Rugby, dejando un legado de frustración y esperanza.
De las 32 jugadoras en el equipo escocés, solo 15 tenían contratos garantizados antes del inicio del torneo. Konkel no estaba entre ellas. La decisión de no renovar su contrato se basó, según la Scottish Rugby Union, en su rendimiento. «Eso fue interesante, ya que fui la jugadora de la temporada en Harlequins», comentó Konkel con una sonrisa melancólica.
Ese es el punto que no me sienta bien», dijo, aproximadamente una hora después de que Inglaterra pusiera fin a las esperanzas de Escocia en la Copa del Mundo y a la carrera de Konkel.
Jade Konkel
Konkel, bombera de profesión, fue la primera jugadora de rugby femenina contratada por Escocia en 2016. Su último partido en la cancha marcó el cierre de un capítulo importante. Lisa Cockburn también anunció su retiro, pero Konkel tomó las riendas de su despedida, terminando su carrera en sus propios términos.
El desempeño de Konkel el domingo fue ejemplar, priorizando el bien colectivo. Las lágrimas brotaron tras su sustitución, pero rápidamente se enfocó en el legado, aprovechando sus últimas entrevistas para enviar un mensaje a las autoridades.
Han sido un par de meses difíciles, con todas nosotras recibiendo noticias impactantes justo antes de la Copa del Mundo, lo cual no es la mejor preparación», dijo. «Ha habido tantas conversaciones pequeñas, ruido de fondo, y el hecho de que llegáramos a los cuartos de final es… no voy a mentir… sin la ayuda de la SRU.
Jade Konkel
Las disputas contractuales en Escocia crearon un ambiente tenso durante la Copa del Mundo. A pesar de los esfuerzos de la capitana Rachel Malcolm por mantener la concentración en el juego, la incertidumbre sobre el futuro profesional de las jugadoras era constante. Algunas incluso tuvieron entrevistas de trabajo durante el torneo.
El origen de estos problemas se remonta a antes del Seis Naciones. Una fuente reveló que la intención original era resolver los contratos antes del campeonato, pero esto se fue posponiendo. Las jugadoras querían que todo el equipo estuviera contratado, pero solo 15 recibieron ofertas antes de la Copa del Mundo, dejando a figuras como Konkel en un limbo profesional.
La esperanza a largo plazo es que las jugadoras de la selección nacional jueguen para clubes escoceses. Sin embargo, el formato aún no está definido, lo que ha generado dificultades para las jugadoras que residen en Inglaterra y tienen trabajos a tiempo parcial y hipotecas.
Bryan Easson, quien asumió como entrenador principal en 2020, anunció su salida después de la Copa del Mundo. En su conferencia de prensa, Easson enfatizó la importancia de invertir en el desarrollo del rugby femenino.
En junio, se informó que solo 15 de las 38 jugadoras en el campo de entrenamiento habían recibido ofertas de contrato, lo que afectó su salud mental y emocional. En julio, la capitana Malcolm expresó que la preparación no había sido ideal y que los procesos internos habían hecho lo contrario de valorar a las jugadoras.
Rhona Lloyd, quien sí tiene contrato, mencionó la presión que enfrentan las jugadoras sin contrato. Malcolm intentó centrarse en el torneo, pero la situación contractual fue un tema recurrente.
En el campo, Escocia tuvo un inicio prometedor con una victoria contra Gales y Fiji, pero luego sufrió una derrota ante Canadá y finalmente ante Inglaterra. A pesar de la derrota, el partido marcó el final de una era y la esperanza de un futuro mejor para las generaciones venideras.
El enfoque de las jugadoras y el personal técnico es que este es un momento crucial para el deporte. Malcolm, quien capitaneó a Escocia por 53ª vez, enfatizó la necesidad de que la federación escuche a las jugadoras, con el riesgo de perder talento importante.
Las jugadoras pidieron apoyo para el rugby femenino y que la SRU las respete. Konkel, en su último mensaje, pidió respeto y reconocimiento por el esfuerzo que dedican al programa.
