El encuentro entre Bath y Leicester evoca una época dorada del rugby inglés. El sábado, revivirán la rivalidad histórica en la final de la Premiership inglesa, un enfrentamiento que promete emociones fuertes.
Ambos equipos, junto a Gloucester, han sido miembros permanentes de la máxima categoría desde su creación en 1988. Dominaron los primeros años de la liga, ganando 12 de los primeros 15 títulos y nueve copas. Sin embargo, Saracens, Wasps, Northampton y Exeter rompieron su hegemonía.
Leicester ha seguido cosechando éxitos, con títulos en 2007, 2010, 2013 y 2022, sumando un total de 11. El último triunfo de Bath fue en 1996, cuando ganaron el título de liga, un logro que no han repetido.
En 1996, Bath y Leicester se enfrentaron en Twickenham, con Bath ganando la final de la Copa Pilkington por 16-15 gracias a un ensayo de penalti en el último minuto. Los aficionados de Leicester aún recuerdan ese momento.
Hasta esta temporada, el doblete de liga y copa de 1996 fue el último éxito nacional de Bath, aunque ganaron la Copa de Europa dos años después. Han perdido tres finales de la Premiership desde entonces, incluida la del año pasado contra Northampton.
Ahora, Bath busca un triplete en 2025, tras ganar la Copa Premiership y la European Challenge Cup. Terminaron en la cima de la Premiership y superaron a Bristol en las semifinales.
El entrenador sudafricano Johann van Graan ha implementado un enfoque pragmático en el Recreation Ground, y los aficionados han aprendido a apreciar la fuerza de su equipo, especialmente su «Bomb Squad».
La combinación de medios formada por Ben Spencer y Finn Russell ha sido clave. Russell ha controlado sus impulsos, guiando al equipo y mejorando su efectividad en los tiros a palos.
Ha sido mucho trabajo duro del grupo. Johann transformó la esperanza en creencia. Este grupo cree que puede ganar grandes partidos. El sábado será otro gran partido y sabemos que nos apoyamos mutuamente.
Ben Spencer
Leicester regresa después de una temporada difícil, donde terminaron en la parte baja de la tabla. Bajo la dirección del australiano Michael Cheika, han recuperado su confianza y aseguraron el segundo lugar, superando a Sale en las semifinales.
Nos ganaron hace unas semanas y Bath es el único equipo al que no hemos vencido este año, así que debemos encontrar la manera de dominar a ese oponente.
Michael Cheika
El partido será emotivo para Ben Youngs y Dan Cole, los jugadores ingleses con más partidos jugados, quienes disputarán sus últimos encuentros con Leicester.
