El grito que Abby Dow lanzó al romperse la pierna fue tan fuerte que, según se informó, provocó que un niño cercano se desmayara.
«¿Qué tan malo es eso? Realmente debería habérmelo guardado un poco», comentó Dow con media sonrisa y una mirada preocupada.
Abby Dow
Esto ocurrió el 9 de abril de 2022, en un enfrentamiento del Seis Naciones contra Gales. Dow sufrió una fractura en espiral con la pierna rota en tres lugares, requiriendo cirugía.
El tiempo de recuperación habitual para este tipo de lesión era de unos 10 meses. La mente de Dow se centró de inmediato en la próxima Copa del Mundo, que estaba programada para comenzar en Nueva Zelanda en octubre, a solo seis meses de distancia.
Las posibilidades de jugar eran escasas, una carrera contra el tiempo con Dow como la gran desfavorecida. Preguntó al especialista si llegaría al torneo.
«Honestamente, probablemente no lo harás», le respondieron a Dow.
Especialista
«Solo recuerdo sollozar y luego Emily Ross, mi fisioterapeuta, dijo: ‘Tenemos una pequeña oportunidad y vamos a hacer todo lo posible por esa pequeña oportunidad’. Ella trabajó todos los días en mí».
Ross incluso presenció la cirugía para comprender exactamente lo que estaba sucediendo. Después de lo que ella describe como «el período más intenso» de su carrera, con fisioterapia día tras día, Dow se recuperó a tiempo para formar parte del equipo de la Copa del Mundo.
En el partido inaugural contra Fiji, salió desde el banquillo y anotó en la segunda mitad.
Fue el 8 de octubre de 2022, un día antes de que se cumplieran seis meses de su fractura de pierna.
Dow brilló cuando Inglaterra llegó a la final, anotando cuatro tries después de superar una gran adversidad física y mental. Aunque las Red Roses no lograron el trofeo, Dow sacó mucho de la experiencia.
«Aprendí mucho sobre mi cuerpo y cómo debía tratarlo, qué podía hacerle y cuáles eran sus límites», dice Dow. «Creo que antes era bastante inexperta en ese sentido.
Abby Dow
«Así que, en realidad, después de eso, ahora tengo mucha más comprensión de lo que necesita mi cuerpo».
Dow ha sido una parte crucial del desarrollo del equipo desde 2022. Ahora, es uno de los primeros nombres en la lista del equipo, la jugadora de 27 años ha ganado 54 partidos con Inglaterra. Fuerte en defensa, junto con sus amenazas ofensivas y su capacidad para anotar y crear tries.
También es la autoproclamada experta en «chistes de papá» del equipo. «El problema es que me encuentro graciosa», explica Dow.
«Bueno, no creo que nadie más me encuentre graciosa. Normalmente recibo muchos gruñidos, pero eso significa que soy graciosa.
Abby Dow
«Creo que soy genial personalmente, pero como sea. Eso está bien».
Su pasión por el crochet se hizo evidente antes del enfrentamiento con Samoa. Después de haber descansado para el partido, Dow estaba trabajando con las agujas en las gradas antes del inicio.
Ya sea que te guste crear una obra maestra de crochet o los chistes cuestionables, es un ejemplo del crisol de personalidades que hace que las Red Roses sean únicas, agradables y, en última instancia, exitosas.
Un entorno ganador comienza con la libertad de los jugadores para ser ellos mismos, lo que genera cultura y cohesión, y éxito en el campo.
Ya sean los chistes de Dow, los podcasts en los que participan varios jugadores o las redes sociales, cada jugadora de Inglaterra tiene espacio para expresarse.
Si Inglaterra quiere levantar la Copa del Mundo, sus tres de atrás jugarán un papel clave.
Las extremos Dow y Jess Breach, así como la fullback Ellie Kildunne, ya han demostrado su valía, con ocho tries entre ellas, a pesar de que Dow y Kildunne solo han jugado un partido hasta ahora.
Si bien el viejo dicho de que la defensa gana partidos puede ser cierto, tener una alineación ofensiva de élite como la que tienen es una gran razón por la que Inglaterra es tan favorita.
Una vez que se ponen en marcha, son difíciles de detener.
«Creo que somos muy afortunadas como unidad de tres de atrás de poder jugar en diferentes combinaciones y jugar muchos minutos juntas», explica Dow.
Abby Dow
«Sabemos cómo juega la otra. Hemos jugado juntas en la [PWR] y hemos jugado unas contra otras en la prem.
