Bill Guerin Confirma la Presencia de Matthew Tkachuk en el Equipo Olímpico de EE.UU.
El gerente general del Team USA, Bill Guerin, ha expresado su confianza en la participación de Matthew Tkachuk en el equipo olímpico que competirá en febrero.
«Estamos planeando y esperando que Matthew Tkachuk esté disponible», afirmó Guerin.
Bill Guerin
Guerin agregó que Tkachuk forma parte de la plantilla y se mantendrá en ella «hasta que no pueda».
Tkachuk, delantero estrella de los Panthers, se sometió a una cirugía este verano para tratar una lesión persistente, y se espera que se pierda el inicio de la temporada de la NHL. Aunque el equipo de Florida aún no ha hecho un anuncio oficial sobre su estado, Guerin se mantiene optimista.
Tkachuk fue el único jugador del equipo Four Nations de EE.UU. que no asistió al campamento de orientación olímpica de esta semana en Plymouth, Michigan. Guerin reveló que Tkachuk lo llamó recientemente para informarle sobre su situación. «Me contó lo que estaba pasando, y no sería bueno para él subirse a un avión y volar ahora mismo», dijo Guerin. «Pero estaba animado. Siempre está animado».
Durante el torneo Four Nations, Tkachuk sufrió una lesión en el músculo aductor y una hernia deportiva, lo que le obligó a perderse la mayor parte del último partido contra Canadá y los últimos 25 partidos de la temporada regular de la NHL. A pesar de esto, regresó para el Juego 1 de los playoffs y logró 23 puntos (8 goles, 15 asistencias) en 23 partidos, ayudando a los Panthers a ganar su segunda Stanley Cup consecutiva.
Brady Tkachuk, hermano de Matthew, también se mostró optimista sobre su recuperación. «Está genial. Se siente bien», dijo Brady. «He estado hablando con él casi todos los días, especialmente desde que estamos aquí; ha tenido el mayor FOMO que le he visto tener».
Bill Zito, gerente general de los Panthers, forma parte del equipo de gestión de Guerin para el Team USA. Guerin comentó que Matthew es una pieza clave en los planes del equipo.
Matthew Tkachuk fue uno de los seis primeros jugadores nombrados para el equipo estadounidense, junto con su hermano Brady Tkachuk, Auston Matthews, Jack Eichel, Quinn Hughes y Charlie McAvoy. Las plantillas finales deben presentarse a principios de enero. Cada equipo tiene derecho a 25 plazas, dos más que en el torneo Four Nations.
El entrenador del Team USA, Mike Sullivan, destacó la importancia de Tkachuk para el equipo. «Creo que representa en muchos sentidos la identidad del equipo y lo que estamos tratando de llegar a ser como grupo», dijo Sullivan. «Es un competidor feroz. Se preocupa increíblemente por sus compañeros de equipo. Ciertamente lo echamos de menos en ese último partido de las Cuatro Naciones. Sé que lo vestimos en el banquillo, pero creo que jugó cuatro turnos. Tiene un impacto en el juego de muchas maneras».
Brady Tkachuk añadió que espera que su hermano esté en su mejor forma tras la cirugía. «Con su preparación y su ética de trabajo, probablemente estará en la mejor forma que haya tenido después de esta cirugía».
Los hermanos Tkachuk se destacaron en el torneo para el Team USA, participando en tres peleas en los primeros nueve segundos del primer partido contra Canadá en el Bell Centre de Montreal. Matthew Tkachuk explicó que las peleas tenían como objetivo «enviar un mensaje» de que Estados Unidos no se amedrentaría ante su mayor rival.
Canadá ganó el torneo Four Nations al vencer a Estados Unidos en la prórroga de la final.
Cabe destacar que el hockey olímpico prohíbe las peleas. Los jugadores de la NHL regresan a los Juegos Olímpicos por primera vez en 12 años. Para los estadounidenses, está en juego la primera medalla de oro olímpica desde el «Milagro sobre hielo» de 1980.
