Con la temporada 2025-26 de la NHL a la vuelta de la esquina, es momento de aventurarnos con predicciones audaces sobre lo que sucederá en el camino hacia la obtención de la Copa Stanley.
¿Cuántas de estas predicciones se harán realidad? Arriesgándome a presumir, posiblemente la mitad de ellas. Esa fue mi tasa de aciertos en las predicciones audaces de la temporada pasada. Seth Jones fue traspasado. Jim Montgomery fue despedido. Lane Hutson fue finalista del Calder. Pero cada lado positivo tiene su lado negativo: los Sabres no llegaron a los playoffs, y los Hurricanes sí. No dije que fueran buenas predicciones. Solo audaces.
Dicho esto, aquí están las predicciones audaces para los 32 equipos de la NHL en la temporada 2025-26. Estas conjeturas informadas van desde logros estadísticos hasta predicciones de premios, despidos de entrenadores y pronósticos de playoffs de la Copa Stanley. ¡Disfruten y bienvenidos de nuevo al hockey!
División Atlántico
Boston Bruins
Los Bruins traspasarán a Pavel Zacha
La «alegría» es baja en Boston para que los Bruins mejoren el último lugar de la temporada pasada en el Atlántico con un porcentaje de puntos de .463. El portero Jeremy Swayman ha tenido un campo de entrenamiento adecuado. Las lesiones clave de la temporada pasada en la línea azul se han curado. David Pastrnak demostró que puede tener una temporada de 106 puntos durante tiempos turbulentos que incluyeron el despido del entrenador Jim Montgomery y el sorprendente traspaso del capitán Brad Marchand.
Pero incluso si los Bruins vuelven a ser relevantes, no son contendientes. Para volver a serlo, significa encontrar formas de aumentar esta plantilla de la forma en que lo hicieron en el plazo más reciente, haciendo traspasos agresivos. Zacha ha sido un verdadero descubrimiento en Boston después de ser adquirido de Nueva Jersey en 2022. No estoy seguro de cuánto se habla de traspasos, si son los equipos los que llaman al gerente general Don Sweeney o viceversa. Pero con dos años restantes en su contrato con un excelente límite salarial (4,75 millones de dólares al año) y protección comercial limitada, podría ser un centro de dos vías codiciado para un contendiente.
Buffalo Sabres
Rasmus Dahlin es finalista del Trofeo Norris
El Trofeo Norris ama a los novatos. Diez de los últimos 14 defensores votados como los mejores de la NHL fueron ganadores por primera vez. Cuatro de las últimas seis temporadas tuvieron al menos un finalista por primera vez: Zach Werenski (2025), Quinn Hughes (2024), Adam Fox y Cale Makar (2021), y Roman Josi y John Carlson (2020).
Dahlin terminó sexto para el Norris la temporada pasada. Está en el radar. El jugador de 25 años necesita que algunas cosas le salgan bien para entrar en los tres primeros del Norris por primera vez. Dahlin probablemente necesita al menos 70 puntos y terminar como un jugador plus. Necesita que la comunidad analítica se una a su causa. Y necesita que los votantes encuentren la grandeza de su juego, o simpatía por su suerte en la vida, mientras juega para los Sabres.
Hay otros jugadores que buscan su primera nominación al Norris, especialmente Miro Heiskanen y Thomas Harley de los Stars, así como Charlie McAvoy de Boston, perennemente en la cúspide. Pero siempre que Dahlin cumpla con sus marcas, y con otra temporada junto a Bowen Byram, debería ser su turno.
Detroit Red Wings
Steve Yzerman fracasa hacia arriba
El desafío de traer de vuelta a un ícono de la franquicia para que dirija dicha franquicia es averiguar qué hacer si las cosas van mal. Los Oilers se enfrentaron a ese desafío durante años cuando nombres de la dinastía de la década de 1980 como Kevin Lowe y Craig MacTavish estaban administrando con rendimientos decrecientes. Los Red Wings ahora se enfrentan a ese desafío, ya que Yzerman, amado capitán y tres veces ganador de la Copa Stanley en Detroit, supervisa un equipo de Red Wings que no pudo llegar a los playoffs ni con un sherpa ni usando Google Maps.
Si Todd McLellan encuentra la manera de llevar a los Red Wings a la postemporada por primera vez desde 2016 (!), Yzerman estará sano y salvo. Si no lo hace, entonces la presión estará en hacer algún tipo de cambio organizacional.
Los Red Wings no van a despedir a Yzerman. El concepto es inconcebible. Entonces, harán lo que los equipos hacen en esta situación: ascenderán a Yzerman a presidente de operaciones de hockey y colocarán a Kris Draper o Shawn Horcoff, ambos gerentes generales asistentes, en el gran trabajo. O simplemente apostarán todo a «ícono de la franquicia como salvador gerencial» y le entregarán las llaves al vicepresidente de operaciones de hockey Nicklas Lidstrom.
Florida Panthers
Bobrovsky consigue un acuerdo «Marchand»
Sergei Bobrovsky está en el último año de uno de los contratos más controvertidos de la última década: su acuerdo de siete años, firmado como agente libre en 2019, tiene un impacto anual en el tope salarial de 10 millones de dólares. Hubo momentos en que se le llamó desastre. Hubo momentos en que muchos se preguntaron si Florida lo compraría.
Luego hubo esas tres veces que respaldó a los Panthers en la final de la Copa Stanley, ganando dos veces, y esa crítica se ahogó con los ritmos atronadores en las fiestas de campeonato de Elbo Room.
Durante un tiempo, pareció que Spencer Knight podría sucederlo, antes de que fuera traspasado a Chicago. Daniil Tarasov, un proyecto de recuperación de 26 años de Columbus, es su suplente esta temporada. A menos que el Departamento de Excelencia en Portería de los Panthers tenga otro movimiento en mente, parece que correr de nuevo con Bob más allá de esta temporada es la mejor opción.
Mi predicción: obtiene un contrato similar al de Brad Marchand, otro jugador de 37 años, que tiene un límite salarial de 5,25 millones de dólares hasta que cumpla 43 años. Pero, por lo que dicen los Panthers, que Bob juegue bien hasta sus 40 años no los sorprendería.
Montreal Canadiens
Kaiden Guhle gana reconocimiento en toda la liga
Siempre que los aspirantes en ciernes se convierten en contendientes, siempre hay cierto nivel de descubrimiento por parte de la comunidad del hockey en general. Muchos momentos de «¡la gente no aprecia lo bueno que es este tipo!». Creo que nos dirigimos a uno con Guhle, un defensa de los Canadiens de 23 años.
No es exactamente un diamante en bruto, habiendo sido reclutado en el puesto número 16 en 2020. Pero no siempre está en la lista de jugadores fundamentales en Montreal como Juraj Slafkovsky o Ivan Demidov; y la línea azul tiene nombres más importantes que atraen la atención como los recién adquiridos Noah Dobson y el ganador del Trofeo Calder reinante Lane Hutson.
Guhle tuvo tiempo con Hutson la temporada pasada y podría ser su compañero nuevamente, dado cómo al entrenador Marty St. Louis le gustan Mike Matheson y Dobson como pareja, al menos en la pretemporada. Eso elevará su perfil. Mide 6-3, juega físicamente y podría tener cierto potencial ofensivo sin explotar. Alexandre Carrier comparó a Guhle con Jaccob Slavin, un ex jugador de «¡la gente no aprecia lo bueno que es este tipo!». Esa es una buena indicación de cómo lo ven sus compañeros de equipo, y después de esta temporada, el resto de la liga si los Habs siguen progresando.
Siempre que pueda mantenerse alejado de lesiones raras. Raro es el jugador de la NHL que tiene una apendicectomía de emergencia y un cuádriceps lacerado en la misma temporada, pero ese fue Guhle en 2024-25. Ay.
Ottawa Senators
Dylan Cozens establece nuevos récords personales
No odié el traspaso de Cozens desde la perspectiva de Buffalo, porque entendí la lógica detrás de él: convertir un «tal vez» en Josh Norris, un centro establecido de la NHL, aunque aparentemente hecho de porcelana.
Pero, como señalé, Cozens podría terminar en una lista creciente de jugadores que dejan Buffalo e inmediatamente reubican su juego en otro lugar. Ofreció una probadita la temporada pasada, con 16 puntos en 21 partidos para los Sens después del traspaso. Lo más probable es que, en medio de David Perron y Drake Batherson, Cozens podría superar sus 68 puntos y 31 goles de la temporada 2022-23.
Tampa Bay Lightning
Los Lightning ganarán la División Atlántico
Si bien los soldados de Jon Cooper han llegado a los playoffs de la Copa Stanley durante ocho temporadas consecutivas, incluidas Copas Stanley consecutivas y tres viajes totales a la final, en realidad no han terminado primeros en la División Atlántico desde 2018-19. Culpen el ascenso de los Florida Panthers y el dominio de la temporada regular de los Toronto Maple Leafs.
Pero las cosas se preparan bien para que los Lightning se lleven el Atlántico, ya que los Leafs aprenden sobre la vida sin Mitch Marner y los Cats dinásticos se quedan sin Matthew Tkachuk por un tiempo mientras se miden después de jugar por la Copa en tres postemporadas consecutivas.
Toronto Maple Leafs
Los Leafs retendrán a Nick Robertson
Esto podría ser Timothy Liljegren 2.0. Recuerden cuando los Leafs traspasaron al defensa en su sexto año con la franquicia después de que Liljegren nunca realmente asegurara su lugar en la alineación. Robertson, un talentoso jugador de 24 años, también está entrando en el año 6, después de firmar una extensión de un año antes del arbitraje salarial. Solicitó un traspaso la temporada pasada. Cuando se le preguntó recientemente si todavía quería estar en Toronto, Robertson respondió: «Ahora mismo, estoy aquí».
Y, sin embargo, está allí.
Los Leafs lo tienen compitiendo por tiempo en su grupo de delanteros, creyendo claramente que puede agregar ofensiva a un grupo que necesitará generar más con Mitch Marner en Las Vegas. La llamada obvia es que Robertson se vaya más temprano que tarde. Entonces, tomaremos el camino más audaz y diremos que encuentra un rol y prospera lo suficiente como para hacer felices a todos al menos esta temporada.
División Metropolitana
Carolina Hurricanes
Los Canes ganarán la Conferencia Este
Miren, algunos de mis fallos la temporada pasada fueron cercanos y algunos fueron lo suficientemente enfáticos como para impulsar un yate de vela. Afirmar que los Hurricanes perderían el corte de los playoffs fue, sin duda, una de mis peores llamadas, ya que el equipo del entrenador Rod Brind’Amour avanzó a las finales de la Conferencia Este.
Esta predicción no es una compensación para mis amigos en Raleigh. Simplemente creo que los Hurricanes han construido inteligentemente un equipo de campeonato a través de la paciencia y el pensamiento creativo. El traspaso de Mikko Rantanen no terminó dándoles a Mikko Rantanen, pero agregó a Logan Stankoven y Taylor Hall, y le dio a Carolina una primera ronda que les ayudó a adquirir a K’Andre Miller de los Rangers. El dinero que se habría destinado a Rantanen ayudó a pagar el nuevo contrato de Miller y el contrato de agente libre que Nikolaj Ehlers firmó para ser su último extremo de primera línea que, con suerte, puede crear ese gol extra que han necesitado en las series de playoffs.
Obtuvieron jugadores veteranos de impacto y una talentosa nueva ola en el delantero Jackson Blake y especialmente el defensa Alexander Nikishin. También tienen un montón de espacio en el tope salarial y capital de draft más allá de esta temporada para que el gerente general Eric Tulsky continúe agregando.
Hemos estado esperando años para que los Hurricanes jueguen por la Copa. Tal vez la portería aún no sea lo suficientemente buena, y nuevamente, esto es algo que pueden remediar. Tal vez el estilo Brind’Amour siga siendo demasiado exigente y conservador para llegar a la Final. O tal vez esta sea la temporada para el hockey de los Hurricanes.
Columbus Blue Jackets
Jet Greaves se hace cargo de la portería
Por tercera temporada consecutiva, Elvis Merzlikins jugó a un nivel inferior al esperado en la portería de los Blue Jackets, con un porcentaje de salvamento inferior a .900. Ha mantenido su trabajo gracias a un contrato que Columbus no puede mover, 5,4 millones de dólares AAV, cláusula de no traspaso parcial y dos años restantes, y a la falta de alternativas.
Pero en las últimas dos temporadas, Jet Greaves, de 24 años, ha demostrado que es esa alternativa. Tuvo marca de 7-2-2 la temporada pasada en 11 partidos, con un asombroso 14,5 goles salvados por encima de lo esperado en ese lapso, según Money Puck. También ha jugado un gran hockey en la AHL. El pasado no siempre es prólogo con los porteros, pero Greaves es el indicado. Es solo cuestión de tiempo antes de que Elvis haya abandonado la portería, si no el edificio.
New Jersey Devils
Jack Hughes juega 82 partidos
El centro estrella de los Devils ha jugado 70 partidos en una temporada solo una vez en su carrera, superando los 78 partidos en 2022-23, cuando tuvo 99 puntos. Quitando esa temporada, Jack ha promediado solo 58 partidos por temporada.
Algunos sienten que Hughes está destinado a ser este tipo. Algunos sienten que puede entrenar para salir del peligro de las lesiones, algo con lo que Hughes no está de acuerdo. «Al final del día, si vas contra la pared final a un millón de millas por hora, te vas a lastimar sin importar lo que hagas en el verano», dijo la semana pasada.
Entonces, estamos haciendo la más audaz de las predicciones audaces aquí con Hughes jugando los 82 partidos… y si lo hace, seguramente se convertirá en el primer jugador en la historia de los Devils en superar los 100 puntos.
New York Islanders
Patrick Roy entrena su última temporada en Long Island
Cuando Mathieu Darche asumió el cargo de gerente general de los Islanders en mayo, dijo que Patrick Roy seguiría siendo su entrenador porque «Patrick es un ganador». La temporada pasada, no lo fue: 35 victorias, 35 derrotas y 12 derrotas en la prórroga para una temporada sin playoffs.
Cuando Lou Lamoriello contrató a Roy en enero de 2024, según los informes, le dio un contrato de tres años que cubría el resto de esa temporada y dos adicionales. Lo que significa que Roy podría estar en una temporada en la que no se le puede despedir para un equipo que probablemente se perderá los playoffs, con un gerente general ansioso por traer a sus propios muchachos detrás del banquillo en algún momento, que es lo que los nuevos gerentes generales generalmente hacen. Ya sea en temporada o en la temporada baja, Saint Patrick será votado para salir de la Isla.
New York Rangers
Los Rangers regresan a los playoffs
El éxito de los Rangers esta temporada depende enteramente de si los niveles de toxicidad en el vestuario se han normalizado. Lo cual podría ser algo extraño de decir cuando J.T. Miller acaba de ser nombrado capitán, basándonos en todo el desastre en Vancouver, pero el punto es válido. Toda la temporada 2024-25 se jugó bajo una nube de incertidumbre que fue creada por la drástica remodelación de la plantilla del gerente general Chris Drury, incluido el abandono de Barclay Goodrow antes de traspasar al capitán Jacob Trouba, y luego, finalmente, al amado Chris Kreider y al joven defensa K’Andre Miller.
¿El resultado final? Ha remodelado el núcleo. Será lo suficientemente bueno como para ganar un regreso a los playoffs.
Esto suponiendo temporadas de rebote para el defensa estrella Adam Fox, el portero Igor Shesterkin (no mal en 2024-25, pero no siempre dominante) y especialmente Mika Zibanejad, quien recuperó su juego en el ala de Miller al final de la temporada pasada. También supone la progresión de jóvenes jugadores impactantes como Will Cuylle y Gabe Perreault, quienes pueden energizar la alineación mientras el defensa agente libre Vladislav Gavrikov la fortalece. Y también supone que Mike Sullivan y su personal pueden arreglar el caos que impregnó el mandato de Peter Laviolette.
Está suponiendo mucho. Pero cuando miro al resto de la división más allá de los Canes, Devils y Capitals, supongo que los Rangers podrán construir un colchón de puntos y llegar al corte de la postemporada.
Philadelphia Flyers
Los Flyers ganan la lotería del draft de Gavin McKenna
Cuando el fenómeno junior canadiense Gavin McKenna llevó su talento a Penn State, se convirtió en la broma más utilizada en el hockey decir que ahora estaría más cerca del equipo de la NHL que lo seleccionará el próximo verano: los Pittsburgh Penguins, que «milagrosamente» han ganado la lotería antes cuando están en su hora más oscura y hay un jugador generacional disponible.
Así que, imaginen, queridos amigos, la completa indignación y la incredulidad cuando el otro equipo de la NHL en el estado de Keystone tenga las agallas de rebotar en su camino la próxima primavera. Imaginen ver los planes mejor trazados para la reconstrucción de los Penguins en llamas por sus archirrivales. Imaginen que los Philadelphia Flyers sean restaurados a su lugar apropiado como uno de los mayores antagonistas de la liga en los albores de la era de Gavin McKenna, mientras se une a una creciente colección de talentos como Matvei Michkov para convertir a Filadelfia en un contendiente perenne, mientras los Penguins se tambalean sin rumbo por el estado.
Imaginen todo esto y estremezcanse ante la realidad de que suceda.
Pittsburgh Penguins
Sidney Crosby juega en algún lugar de los playoffs esta temporada
Le planteé esta teoría al propio Crosby en la gira de medios de los jugadores de la NHL de este mes en Las Vegas. Como era de esperar, fue diplomático.
«Ese sigue siendo mi objetivo. Creo que es fácil cuando todos hacen las clasificaciones de pretemporada y Pittsburgh está en la parte inferior para pensar: ‘Oh, sí, [vamos] a conformarnos con eso’. Todavía tengo la mentalidad de que quiero salir y tratar de ganar. Y realmente espero que todavía tengamos esa mentalidad», dijo. «Creo que quizás ir más jóvenes, o ir en esa dirección, no necesariamente significa que tengas que perder».
Sidney Crosby
Se proyecta que los Penguins terminen por debajo de los 80 puntos que reunieron la temporada pasada, su tercera campaña consecutiva fuera de los playoffs. Crosby no ha llegado a la segunda ronda desde 2018. Estos no son los Washington Capitals, que volvieron a la contienda en los últimos años de Alex Ovechkin gracias a que los veteranos salientes abrieron espacio en el tope salarial, traspasos audaces que dieron sus frutos y una tubería de prospectos confiable. Esta es una demolición de las tripas esperando suceder.
El dinero inteligente sigue estando en que Crosby tome este tipo de decisión en la temporada baja, pero ¿por qué esperar? Tendrá una buena idea de la situación de los playoffs después de regresar de los Juegos Olímpicos. No hay necesidad de retrasar a medida que más granos de arena se deslizan por el reloj de arena: sigue el consejo de quienes te rodean, ten esa conversación sincera con el gerente general Kyle Dubas y vuelve a la palestra de los playoffs, para el beneficio de la NHL y tu cordura, Sr. Crosby.
Washington Capitals
Ovechkin rompe otro récord de Gretzky
Si Alex Ovechkin juega más allá de esta temporada en la NHL depende de cuánto combustible quede en el tanque de la Máquina Rusa. Como me dijo una fuente de los Capitals: «Si marca otros 40 goles esta temporada, ¿por qué no repetirlo?».
Ovechkin anotó 44 goles la temporada pasada a pesar de estar limitado a 65 partidos después de romperse la pierna, lo que sigue siendo la nota al pie más ridícula de la estrella de los Capitals que rompe el récord de goles de todos los tiempos de la NHL de Wayne Gretzky. Con ese récord destrozado, hay otra marca de Gretzky al alcance de Ovechkin: 1016 goles combinados entre la temporada regular y los playoffs de la Copa Stanley.
Si bien los 122 goles de postemporada de Gretzky podrían ser intocables, Ovechkin necesita 43 goles entre la temporada regular y los playoffs para batir esa marca. Si bien no tiene la misma zanahoria de tamaño frente a él que la temporada pasada, Ovechkin seguirá anotando como lo hace Ovechkin. Y con los Capitals probablemente en los playoffs nuevamente, el total combinado borrará otro récord de The Great One de los libros.
División Central
Chicago Blackhawks
Frank Nazar duplica su total de puntos
Sidney Crosby tenía a Evgeni Malkin. Connor Bedard tiene a Frank Nazar.
De acuerdo, ninguna de esas comparaciones debe tomarse al pie de la letra, porque no estamos tratando de aplastar las espinas dorsales de estos jóvenes Blackhawks con el peso de las expectativas. Pero desde la perspectiva de la construcción de equipos, cada centro de franquicia necesita que su estrella de segunda línea aproveche los enfrentamientos y aumente los números de juego de poder juntos.
Tomó un poco la temporada pasada, pero Nazar terminó presentando un fuerte caso de que él es ese tipo para Bedard, especialmente con su desempeño en los campeonatos mundiales de la IIHF que lo vieron anotar 12 puntos en 10 partidos para llevar al equipo de EE. UU. a su primer oro desde 1960. Tuvo 26 puntos en 53 partidos la temporada pasada para Chicago. Su total de puntos en 2025-26 debería ser más alto que ambos números, siempre que esté sano.
Colorado Avalanche
Los Avs ganan la Conferencia Oeste
Raro el año pasado en Denver, ¿eh?
Aniquilaron su portería a principios de la temporada, solo para encontrar una solución inesperada en Mackenzie Blackwood. El traspaso de Mikko Rantanen fue un impacto en el sistema del que los Avalanche nunca se recuperaron realmente. Se lanzaron de lleno en el plazo de traspaso, adquiriendo jugadores como Brock Nelson. Luego Gabriel Landeskog hizo su milagroso regreso en los playoffs… solo para que los Dallas Stars eliminaran a los Avs en siete partidos.
Esta temporada será más serena… y exitosa: los Avalanche ganarán el Oeste.
La base de este equipo: Nathan MacKinnon, Landeskog, Cale Makar y Devon Toews, sigue siendo una de las más sólidas del Oeste. Nelson les da el centro de segunda línea que les ha faltado desde que Nazem Kadri se fue a Calgary. Martin Necas tuvo un
