Penn State hará historia con un partido de hockey al aire libre en el Beaver Stadium
El Beaver Stadium de la Universidad Estatal de Pensilvania será el escenario de un evento histórico: su primer partido de hockey sobre hielo. Los Nittany Lions disputarán un doble encuentro al aire libre el 31 de enero de 2026, según anunció la institución el viernes.
Los equipos masculino y femenino se enfrentarán en un doble programa en el West Shore Home Field del Beaver Stadium. El equipo masculino se medirá a Michigan State, en un duelo de rivalidad contra el campeón defensor del torneo Big 10. Por su parte, el equipo femenino jugará contra la Universidad Robert Morris, su rival de la conferencia Atlantic Hockey America.
Este es un momento histórico para el hockey de Penn State, nuestros aficionados y toda la comunidad de Penn State. Llevar la emoción del hockey universitario al Beaver Stadium es realmente especial.
Dr. Patrick Kraft, vicepresidente de atletismo interuniversitario de la universidad
Desde que la NHL comenzó a celebrar partidos al aire libre anualmente en 2008, los aficionados al hockey han deseado ver uno en el campo de fútbol de Penn State, específicamente, un partido entre los rivales estatales Flyers de Filadelfia y Penguins de Pittsburgh, ambos con seis apariciones en partidos al aire libre.
La capacidad del Beaver Stadium para los partidos de fútbol supera los 106,000 espectadores. El récord de asistencia a un partido al aire libre de la NHL es de 105,491 aficionados, establecido en el Winter Classic de 2014 en el Michigan Stadium entre los Red Wings de Detroit y los Maple Leafs de Toronto. La NHL ha considerado celebrar un evento en el Beaver Stadium durante los últimos 17 años. Pero nunca se comprometió a un Winter Classic o Stadium Series en Penn State debido a desafíos de las instalaciones y consideraciones financieras.
El Beaver Stadium está siendo sometido a un proyecto de revitalización de 700 millones de dólares, que continúa durante esta temporada de fútbol universitario y se espera que se complete en 2027.
Penn State comenzó a jugar hockey universitario de la División I de la NCAA en la temporada 2012-13. En los últimos años, ambos programas han tenido un éxito considerable. El equipo masculino ha llegado al torneo de la NCAA cuatro veces desde 2017 y alcanzó el Frozen Four por primera vez la temporada pasada, perdiendo en las semifinales contra la Universidad de Boston. El equipo femenino ha ganado su torneo de conferencia y ha llegado al torneo de la NCAA en tres temporadas consecutivas.
El equipo masculino de Penn State sorprendió al mundo del hockey esta temporada baja cuando el fenómeno de 17 años Gavin McKenna dejó el hockey juvenil canadiense para unirse a los Nittany Lions. McKenna, un delantero, es la elección unánime para ser el número uno en el draft de la NHL del próximo verano.
El dinero NIL de McKenna por asistir a Penn State está «en el rango» de $700,000.
