El defensor de los Florida Panthers, Dmitry Kulikov, se une a la lista de lesionados de los actuales campeones de la Stanley Cup con una baja de larga duración.
El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, anunció que Kulikov estará fuera de acción por cinco meses debido a una cirugía en el hombro para reparar un desgarro en el labrum, lesión sufrida en la victoria 2-1 sobre los Flyers la semana pasada.
La ausencia de Kulikov por cinco meses se suma a la creciente lista de bajas que enfrentan los Panthers en su intento por lograr un histórico tricampeonato, algo que no se ve desde los New York Islanders de 1980 a 1983.
Esta situación representa un desafío para los Panthers, quienes buscarán superar estas adversidades y mantener su nivel de juego.
Entre las bajas más significativas se encuentran el capitán y centro estrella Aleksander Barkov, quien estará fuera entre siete y nueve meses debido a una lesión de rodilla, y el delantero estrella Matthew Tkachuk, quien no estará disponible hasta diciembre por una lesión muscular.
El regreso de Kulikov a la alineación de los Panthers podría darse a mediados de marzo, si su recuperación sigue el curso previsto.
Kulikov, quien fue reclutado por los Panthers en 2009, regresó al equipo al inicio de la temporada 2023-24. Durante su estancia anterior, Kulikov fue clave en la conquista del campeonato, y en la temporada pasada contribuyó al segundo título consecutivo del equipo.
Desde su regreso, Kulikov se ha destacado en el equipo, ubicándose en los primeros puestos en minutos jugados en situaciones de desventaja y en minutos totales jugados en igualdad numérica, según estadísticas.
A pesar de las bajas, los Panthers aún cuentan con un sólido grupo defensivo, con Aaron Ekblad y Gustav Forsling en la primera pareja, y Seth Jones y Niko Mikkola en la segunda, mientras que Uvis Balinskis y Jeff Petry se perfilan como la tercera pareja defensiva.
