FORT LAUDERDALE, Fla. – Seth Jones, tras esperar gran parte de su vida, finalmente recibió su anillo de la Copa Stanley.
Los Florida Panthers entregaron los anillos conmemorativos de su segundo título consecutivo el lunes. Jones fue el primero de una larga lista de jugadores, entrenadores y personal en recibir la codiciada joya durante la ceremonia.
Sin embargo, los Panthers tienen una regla: nadie abre la caja hasta que todos puedan hacerlo juntos. Jones, quien se unió al equipo a mitad de la temporada pasada, tuvo que esperar antes de poder admirar el nuevo y brillante anillo.
Impresionante. Es una pieza de colección para el resto de mi vida.
Seth Jones
Entre los detalles destacados del anillo se encuentra una referencia a los discursos que Matthew Tkachuk y Sam Bennett ofrecieron en el desfile de la Copa Stanley, donde ambos señalaron con alegría que no se disculpaban por ser los Panthers. Esa frase está grabada en el interior del anillo, que cuenta con más de 250 diamantes y rubíes, y está hecho de oro blanco y amarillo.
En los laterales de los anillos de los jugadores se encuentran su nombre y número en un lado, junto con el logotipo del equipo y la inscripción «campeones consecutivos» en el otro.
La ceremonia de entrega se realizó en privado, con los jugadores vestidos con trajes oscuros y corbatas rojas. La celebración para los fanáticos tendrá lugar el martes, cuando el equipo izará el estandarte antes de su primer partido en casa contra los Chicago Blackhawks.
El grupo propietario, Vincent y Teresa Viola con sus familias, se entregaron sus anillos mutuamente, y finalmente llegó el momento de abrir las cajas.
Nunca creí que ser dueño de un equipo deportivo pudiera ser tan estimulante, tan conmovedor, que te preocuparas por los jugadores cuando se lesionan. Quieres correr hacia ellos como una madre y decir: ‘Dios mío, ¿estás bien?’. Este equipo me ha demostrado el espíritu de unión, de familia, todo lo que esperaba que fuera.
Teresa Viola
Todos los trofeos de la temporada pasada estaban expuestos en una mesa cerca del escenario. Estaban los dos ganados por el capitán Aleksander Barkov: el Trofeo Selke como el delantero defensivo más destacado de la NHL y el King Clancy en reconocimiento a su liderazgo y trabajo humanitario dentro y fuera del hielo.
También estaba el Trofeo Conn Smythe, que Sam Bennett obtuvo como MVP de los playoffs. Además, el Trofeo Príncipe de Gales, que los Panthers han ganado en cada una de las últimas tres temporadas como campeones de la Conferencia Este.
Y, por supuesto, estaba la Copa Stanley. Los Panthers la han llevado a todas partes durante los últimos 3 meses y medio, desde hospitales y estaciones de bomberos hasta viajes de pesca e incluso comiendo albóndigas. Ahora comienzan la búsqueda para intentar ganarla nuevamente.
Los anillos han sido entregados. El estandarte se izará el martes. Habrá recordatorios en el camino, como llevar un anillo al Salón de la Fama del Hockey, las revanchas de la final de la Copa Stanley con Edmonton y las revanchas de los enfrentamientos de playoffs.
Pero los Panthers saben que es hora de pasar la página y enfocarse en lo que les espera.
Es muy importante lidiar con eso y no vivir en el pasado. Pero también queremos asegurarnos de no obligarlo. Está bien disfrutar esta noche. Y está bien cuando tenemos que hacer otras cosas que nos traen de vuelta. Simplemente no estamos teniendo una reunión todos los días que venimos a la pista.
Paul Maurice
