Niko Mikkola Asegura su Futuro con los Florida Panthers
Los Florida Panthers han llegado a un acuerdo para extender el contrato del defensa Niko Mikkola por ocho años, asegurando así la presencia de sus cuatro principales defensas hasta al menos el año 2030.
Según fuentes cercanas, la extensión tiene un valor promedio anual de $5 millones.
Este nuevo acuerdo, anunciado por el gerente general Bill Zito, se produce mientras los Panthers inician su búsqueda de un tercer campeonato consecutivo sin dos de sus estrellas principales. Matthew Tkachuk se está recuperando de una cirugía fuera de temporada y se espera que regrese alrededor de diciembre. El capitán Aleksander Barkov sufrió una rotura de ligamento cruzado anterior y ligamento colateral medial en una práctica de pretemporada, con una recuperación proyectada de siete a nueve meses después de la cirugía.
Mikkola, de 29 años, ha demostrado su valía con los Panthers, siendo una pieza clave en la defensa durante sus victorias en la Copa Stanley. Ha participado en 46 partidos de playoffs en las últimas dos temporadas, con un promedio de 19:23 minutos por encuentro. También ha anotado goles importantes, incluido el gol de la victoria en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Este de 2025 contra los Carolina Hurricanes. Con 6 pies 6 pulgadas y 205 libras, el juego de Mikkola combina físico y un fuerte patinaje.
“Niko ha demostrado ser un defensa confiable que utiliza su velocidad y físico para impactar en ambos extremos de la cancha”, dijo Zito en un comunicado. «Fue una pieza indispensable en nuestras dos últimas campañas de campeonato, y estamos encantados de que Niko continúe su carrera con los Florida Panthers».
Bill Zito, Gerente General de los Florida Panthers
Originario de Finlandia, Mikkola fue seleccionado por los St. Louis Blues en la quinta ronda (No. 127) del draft de la NHL de 2015. Después de tres temporadas en St. Louis, fue transferido a los New York Rangers en 2023 como parte del acuerdo por Vladimir Tarasenko.
Firmó un contrato de tres años y $7.5 millones con los Panthers en 2023 como agente libre. Esta temporada es el último año de ese acuerdo; la extensión entrará en vigencia para 2026-27 y se extenderá hasta 2033-34. Los defensas de los Panthers, Gustav Forsling, Aaron Ekblad y Seth Jones, ya se han comprometido con acuerdos a largo plazo.
Se espera que Mikkola sea nombrado para el equipo finlandés para los Juegos Olímpicos de 2026 en Milán.
