Anze Kopitar Anuncia su Retiro Tras 20 Temporadas en la NHL
El capitán de Los Angeles Kings, Anze Kopitar, ha confirmado su retiro al finalizar la temporada actual, marcando su vigésimo año en la NHL.
Kopitar, quien contribuyó significativamente a los Kings en la obtención de las Copas Stanley de 2012 y 2014, cumplió 38 años el mes pasado. El centro, conocido por su versatilidad en ambos lados de la pista, está en la última temporada de una extensión de dos años que firmó en julio de 2023.
Reconocido como uno de los delanteros defensivos más respetados de la liga, Kopitar ha sido galardonado con dos Trofeos Selke (2016, ’18) y tres Trofeos Lady Byng por su juego limpio (2016, ’23, ’25).
Según fuentes cercanas al capitán, Kopitar tomó la decisión de anunciar su retiro antes del inicio de la temporada para poder concentrarse plenamente en los Kings 2025-26, un equipo que aspira a la Copa Stanley. Los Kings no han ganado una serie de playoffs desde su última victoria en la Copa Stanley en 2014, perdiendo contra los Edmonton Oilers en la primera ronda en las últimas cuatro temporadas.
Bajo la dirección del nuevo gerente general, Ken Holland, los Kings realizaron varias incorporaciones este verano para fortalecer sus aspiraciones al título, incluyendo la firma de veteranos como Corey Perry, Joel Armia, Cody Ceci y Brian Dumoulin.
Kopitar se retirará como una leyenda de la franquicia. Ya encabeza la lista de récords de los Kings en cuanto a partidos jugados (1,454) y asistencias (838), y está a solo 29 puntos de igualar la marca de Marcel Dionne de 1,307 puntos como el máximo anotador histórico del equipo. Además, Kopitar está a dos goles de empatar el récord de Jeff Carter de más goles en tiempo extra (11) en la historia del equipo.
Kopitar viene de otra sólida temporada, quedando segundo entre los delanteros de los Kings en puntos (67) y tiempo de hielo (18:57), solo por detrás de su compañero de línea Adrian Kempe. Kopitar también empató en el liderazgo del equipo la temporada pasada con siete goles ganadores.
Además, es considerado un héroe nacional en su Eslovenia natal. Como la selección número 11 en el draft de 2005, Kopitar se convirtió en el primer esloveno en jugar en la NHL cuando debutó en 2006-07. Aunque Kopitar ha representado a la selección nacional eslovena en varias competiciones, incluidos los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, Eslovenia no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Milán 2026, donde los jugadores de la NHL volverán a participar.
