Ken Holland, reconocido por sus cuatro títulos de la Copa Stanley como ejecutivo con los Detroit Red Wings, se perfila para asumir el cargo de gerente general de los Los Angeles Kings.
Holland, miembro del Salón de la Fama del Hockey como Constructor en 2020, reemplazará a Rob Blake, cuyo contrato como gerente general y vicepresidente de operaciones de hockey de los Kings no fue renovado tras una cuarta eliminación consecutiva en la primera ronda de playoffs.
Se espera un anuncio oficial a finales de esta semana.
A sus 69 años, Holland fue vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Red Wings desde 1997 hasta 2019, periodo en el que el equipo ganó cuatro Copas Stanley. En 2019, ascendió a vicepresidente sénior, dejando el camino libre para que Steve Yzerman se convirtiera en el gerente general del equipo.
Ese ascenso duró solo un mes, ya que Holland se marchó para convertirse en gerente general y presidente de operaciones de hockey de los Edmonton Oilers.
Impulsado por estrellas como Connor McDavid y Leon Draisaitl, el equipo llegó a las finales de conferencia en 2022 y 2024, perdiendo en el Juego 7 de la Final de la Copa Stanley con una plantilla construida por Holland. Entre sus adquisiciones clave se encontraban el delantero Zach Hyman (agente libre) y los defensas Mattias Ekholm (vía intercambio con Nashville) y Philip Broberg (seleccionado en el puesto 8 en 2019). Los Oilers llegaron a los playoffs en las cinco temporadas de Holland.
El contrato de cinco años de Holland con los Oilers expiró el 1 de julio de 2024. Edmonton finalmente contrató al ex gerente general de los Blackhawks, Stan Bowman, para reemplazarlo. Desde entonces, Holland ha estado trabajando como consultor para el departamento de operaciones de hockey de la NHL.
Fuentes indican que Holland había estado considerando un puesto en la oficina principal de los New York Islanders, ya sea como presidente del equipo, gerente general o ambos. El ex gerente general de los Montreal Canadiens, Marc Bergevin, asesor sénior de los Kings, a quien muchos creían que podría ser su próximo gerente general, está en la contienda por los puestos vacantes de los Islanders.
Holland asumirá el mando de un equipo de los Kings que cuenta con jugadores clave de sus victorias en la Copa Stanley en 2012 y 2014 (Anze Kopitar y Drew Doughty), anotadores en su mejor momento (Adrian Kempe y Kevin Fiala), jóvenes promesas (Quinton Byfield y Brandt Clarke) y el portero Darcy Kuemper, quien fue finalista del Trofeo Vezina esta temporada.
Sin embargo, Los Ángeles no ha logrado avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs desde 2014. Los Kings habían perdido cuatro series consecutivas de primera ronda ante los Edmonton Oilers, convenientemente, el antiguo equipo de Holland, incluida su derrota en seis partidos esta postemporada.
Holland ahora determinará el destino de Jim Hiller, quien completó su primera temporada como entrenador en jefe de los Kings después de desempeñarse de forma interina en 2023-24. Hiller fue entrenador asistente con los Red Wings durante una temporada (2014-15) durante el tiempo de Holland en Detroit.
