Absueltos Exjugadores de Hockey en Caso de Agresión Sexual
Un juez en Ontario, Canadá, absolvió a cinco exmiembros del equipo de hockey juvenil de Canadá en un caso de agresión sexual. La decisión se basó en la falta de credibilidad de las acusaciones presentadas por la demandante.
La jueza Maria Carroccia determinó que la fiscalía no pudo cumplir con la carga de la prueba en contra de Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dube y Callan Foote. Los jugadores habían negado los cargos de agresión sexual relacionados con un incidente ocurrido en una habitación de hotel en Londres, Ontario, el 19 de junio de 2018.
La jueza explicó que su decisión se fundamentó en la «tendencia a culpar a otros» por parte de la demandante y las inconsistencias en sus declaraciones. También señaló que la mujer intentó demostrar que estaba muy ebria durante la noche, algo que no fue respaldado por videos de vigilancia y testimonios.
McLeod también fue absuelto de un cargo separado de ser cómplice, una acusación poco común. Los jugadores, ahora con edades entre 25 y 27 años, se encontraban en Londres para un evento que celebraba su victoria en el campeonato. Los abogados de los jugadores calificaron el resultado como una «rotunda reivindicación».
«Ella realmente nunca había experimentado no ser creída de esta manera antes», dijo Karen Bellehumeur, la abogada de la mujer. «Aceptó hacer todo lo que el sistema de justicia penal le pidió. Habló con la policía cuando se le solicitó, revisó su evidencia, preparó su testimonio, respondió a cada pregunta, habló con inteligencia y desde su corazón, pero no fue suficiente.»
Karen Bellehumeur
La NHL ha indicado que los jugadores, ninguno de los cuales está en una lista de la NHL ni tiene un contrato activo, seguirán sin ser elegibles para jugar en la liga mientras se revisan los hallazgos del juez. La Asociación de Jugadores de la NHL, por su parte, cree que los cinco deberían tener la oportunidad de regresar al hielo.
La fiscal Meaghan Cunningham agradeció a la demandante por presentarse y agregó que su equipo revisará cuidadosamente la decisión del juez, dentro del período de apelación de 30 días.
Durante el juicio, la mujer testificó que se sintió vulnerable y asustada cuando los hombres aparecieron en su habitación de hotel. Los fiscales argumentaron que los jugadores actuaron sin asegurarse de que la mujer consintiera los actos sexuales.
Los abogados defensores sugirieron que la mujer participó activamente en la actividad sexual, buscando una «noche salvaje». Se presentaron en la corte dos videos cortos de la demandante tomados por McLeod la noche del encuentro. En uno de ellos, la mujer dice que «todo fue consensuado», aunque luego declaró que no era lo que realmente sentía.
Manifestantes se reunieron fuera del juzgado, mostrando su apoyo a la demandante, cuya identidad no fue revelada. Las acusaciones no se hicieron públicas hasta años después del incidente. La policía cerró la investigación inicial sin presentar cargos en 2019, pero la demandante demandó a Hockey Canada en 2022.
La NHL inició su propia investigación en 2022.
