El Índice de Pánico de Acción de Gracias de la NHL: ¿Quiénes se Aferran?
La temporada de la NHL siempre trae consigo emociones fuertes, pero la época de Acción de Gracias en Estados Unidos añade una capa extra de intensidad. Con la tradición de los equipos en posiciones de playoffs sintiéndose un poco más seguros, es un buen momento para analizar quiénes están en la cima y quiénes se enfrentan a la presión.
Desde que la NHL adoptó el formato de comodines en la temporada 2013-14, el 77% de los equipos en posición de playoffs en Acción de Gracias han logrado llegar a la postemporada (excluyendo las dos temporadas afectadas por el COVID), según datos de Alofoke Deportes. En la mitad de esas diez temporadas, 13 de los 16 equipos mantuvieron sus puestos de playoffs hasta el final. Nunca ha habido menos de 11 ni más de 13 equipos clasificados en Acción de Gracias que finalmente lograron entrar.
La temporada pasada, los Montreal Canadiens, los Ottawa Senators, los St. Louis Blues y los Edmonton Oilers, que no estaban en posiciones de playoffs en Acción de Gracias, lograron clasificar. En las últimas diez temporadas sin impacto del COVID, los equipos que lograron entrar a la postemporada desde fuera de los puestos de playoffs estaban, en promedio, a 2.8 puntos de distancia.
Para algunos equipos, es hora de preocuparse. Pero el pánico no es uniforme. Hay diferentes tipos e intensidades de pánico. Aquí está el Índice de Pánico de Acción de Gracias de la NHL, comenzando con los equipos que menos indigestión sienten en la mesa.
Nirvana Completa
Colorado Avalanche
Han alcanzado un estado de iluminación espiritual. Con un promedio de 4.00 goles por partido (el mejor de la NHL) y permitiendo el menor número (2.18 goles en contra por partido), el camino hacia muchas victorias está claro. Con un porcentaje de puntos de .841 y una sola derrota en tiempo reglamentario hasta el 24 de noviembre, el sufrimiento se ha extinguido.
Stathletes considera que los Avalanche tienen la mayor probabilidad de llegar a los playoffs, ganar su conferencia y, finalmente, la Copa Stanley.
Cero Pánico
Carolina Hurricanes
Dallas Stars
Tampa Bay Lightning
Estos tres equipos están donde muchos esperaban que estuvieran.
Los Lightning lideraban la División del Atlántico, lo cual es notable considerando las preocupaciones por lesiones y producción que han tenido con algunos de sus jugadores clave.
Los Hurricanes tienen un diferencial de goles digno de un equipo de Rod Brind’Amour (más 12), pero esta vez su ofensiva profunda está superando a su defensa, que ha extrañado a Jaccob Slavin en todos los partidos menos dos.
Los Stars se han mantenido firmes a pesar de las lesiones de jugadores como Thomas Harley y Matt Duchene, gracias en gran parte a Jason Robertson (13 goles), Mikko Rantanen (10 goles) y Wyatt Johnston (11 goles), un trío que anotó aproximadamente el 49% de los goles del equipo en 22 partidos.
Preocupados, pero Relativamente Satisfechos
Minnesota Wild
New York Islanders
Philadelphia Flyers
Pittsburgh Penguins
Utah Mammoth
Washington Capitals
La clave aquí es «relativamente». Todos los equipos tienen algo a lo que aferrarse.
Los Flyers han encontrado un portero competente (Dan Vladar) para jugar en el sistema de Rick Tocchet, que ocupa el séptimo lugar en goles esperados en contra en 5 contra 5. Los Islanders combinan la adrenalina del defensa novato Matthew Schaefer con la destacada portería de Ilya Sorokin para ubicarse entre los tres primeros de la Metro.
Los Capitals están en la pelea de la Metro gracias a su portero Logan Thompson (12.6 goles salvados por encima de lo esperado) y un inicio ofensivo dominante de Tom Wilson.
Los Mammoth están donde quieren estar: en posición de playoffs con jóvenes estrellas como Logan Cooley en plena forma. Los Penguins están donde nadie esperaba que estuvieran, ya que las actuaciones de Sidney Crosby y Evgeni Malkin han impulsado la ofensiva, mientras que una portería sorprendentemente sólida ha cumplido con su trabajo defensivo.
Mientras tanto, los Wild entran en la Semana de Acción de Gracias en un buen momento, en una temporada que ha contado con un Kirill Kaprizov saludable y la llegada de Jesper Wallstedt, quien tuvo un récord de 6-0-2 en sus primeros ocho inicios con un porcentaje de salvamento de .935 y un promedio de goles en contra de 1.94, impactando la carrera por el premio al novato del año.
Preocupados hasta que se Recuperen
Boston Bruins
Florida Panthers
Los Angeles Kings
New Jersey Devils
Ottawa Senators
Vegas Golden Knights
Winnipeg Jets
Todos estos equipos han jugado con lesiones importantes de jugadores clave en lo que va de temporada.
Los Panthers, campeones de la Copa Stanley, ya iban a extrañar a Matthew Tkachuk durante los primeros meses de la temporada, cuando el capitán Aleksander Barkov se lesionó en su primer entrenamiento, lo que le costó la temporada regular y potencialmente la postemporada. Han mantenido el rumbo gracias al destacado juego ofensivo de Brad Marchand y Sam Reinhart (13 goles cada uno), quienes están haciendo su parte hasta que Tkachuk regrese en las próximas semanas.
Los Devils están haciendo lo que pueden sin Jack Hughes, quien necesitó cirugía en la mano después de un extraño accidente con vidrio roto en una cena del equipo en Chicago. Perder a un jugador con 10 goles en sus primeros 17 partidos durante hasta dos meses no fue ideal. Lo mismo ocurre con los Jets y el dos veces ganador del Trofeo Vezina, Connor Hellebuyck, quien estará fuera un mes después de una cirugía correctiva por un problema de rodilla.
Los Bruins (Charlie McAvoy) y los Kings (Drew Doughty) también están perdiendo a defensas importantes. Los Senators son los más felices de este grupo: se espera que el capitán y podcaster Brady Tkachuk, quien se perdió por una lesión en el pulgar después de solo tres partidos, regrese pronto a la alineación.
Los hermanos Tkachuk anuncian un nuevo podcast en McAfee. Brady y Matthew Tkachuk le cuentan a Pat McAfee sobre su motivación para comenzar un podcast juntos.
En Pánico por la Portería
Columbus Blue Jackets
Detroit Red Wings
Edmonton Oilers
Montreal Canadiens
St. Louis Blues
No es noticia que la portería de los Oilers no esté funcionando, especialmente después de la final de la Copa Stanley contra Florida en junio. Esta temporada, ha pasado de ser un talón de Aquiles a una pierna gangrenada. Edmonton tiene el segundo peor porcentaje de salvamento y el cuarto peor en goles salvados por encima de lo esperado.
Los Blues son otro equipo cuyos porteros no han jugado bien desde el principio. Stathletes tiene a Jordan Binnington con menos 8.75 goles salvados por encima de lo esperado en todas las situaciones, y a Joel Hofer con menos 6.62. St. Louis ocupa el puesto 29 en porcentaje de salvamento (.869) en 23 partidos.
El problema para los Blue Jackets y los Red Wings es el desequilibrio. Cam Talbot de Detroit ha jugado un poco por encima de lo esperado en 13 inicios, con números respetables. Pero John Gibson, adquirido de Anaheim para solidificar el tándem, ha estado lejos de ser sólido en 12 apariciones, con menos 3.16 goles salvados por encima de lo esperado.
Mientras tanto, Columbus vio a Jet Greaves despegar para tomar el puesto de portero titular. Tiene un récord de 7-4-3 en 14 inicios con un sólido porcentaje de salvamento de .904, pero sus números han retrocedido un poco. El problema más grande es que Elvis Merzlikins ha visto cómo sus primeros resultados (4-1-0, porcentaje de salvamento de .915 en octubre) se han desperdiciado en sus siguientes cuatro apariciones. Columbus pasó de un porcentaje de salvamento del equipo entre los cinco primeros al puesto 16 en general (.896).
¿El problema para los Canadiens? Las burbujas de principios de temporada estallando. Jakub Dobes tuvo un comienzo prometedor para los Habs, con un récord de 6-0-0 en octubre con un porcentaje de salvamento de .930 para ayudar a equilibrar la terrible temporada que está teniendo Sam Montembeault (.852 de porcentaje de salvamento, menos 12.92 goles salvados por encima de lo esperado). Pero Dobes ha tenido un noviembre difícil: 1-2-3 con un porcentaje de salvamento de .843 detrás de un equipo de Canadiens cada vez más lesionado. Ahora está jugando muy por debajo de lo esperado (menos 5.72 goles salvados por encima de lo esperado).
Regresión en Pánico
Anaheim Ducks
Chicago Blackhawks
San Jose Sharks
Seattle Kraken
PDO es una métrica de hockey que combina el porcentaje de tiros y el porcentaje de salvamento de un equipo en un solo número. Se considera una medida de «suerte con el disco», a la vez que actúa como un predictor: los equipos con un PDO inusualmente alto están destinados a regresar a la media, mientras que los que están por debajo del promedio deberían subir en algún momento.
Antes del martes, los Blackhawks ocupaban el tercer lugar en PDO (1.029) en 5 contra 5 después de terminar en el puesto 25 la temporada pasada. Gran parte de ese crédito se debe a la temporada que redefine la carrera del portero Spencer Knight, liderando la liga en goles salvados por encima de lo esperado (más 15.5, según Money Puck) y luciendo un porcentaje de salvamento de .924. Ofensivamente, están disparando un 12.6%, el segundo en la NHL. Chicago disparó un 11.2% la temporada pasada. Si Knight es tan bueno como ha parecido en los últimos 15 partidos, los Blackhawks podrían permanecer por un tiempo.
Los Kraken ocupan el quinto lugar en PDO (1.023) gracias al mejor porcentaje de salvamento en 5 contra 5 de la liga (.938). ¿Alguien esperaba que Matt Murray (.952), Philipp Grubauer (.935) y Joey Daccord (.927) hicieran lo que han estado haciendo en igualdad de condiciones esta temporada? El efecto Lane Lambert como entrenador en jefe significa que los Kraken tienen algunos problemas ofensivos, ubicándose en el puesto 18 en el porcentaje de tiros del equipo (10.7%). La portería los tiene en un puesto de playoffs en Acción de Gracias. ¿Se mantendrá?
Los Sharks están justo detrás de los Kraken (1.022) después de 23 partidos, impulsados por el quinto mejor porcentaje de tiros de la liga, gracias a Macklin «20.9%» Celebrini, y la portería de Yaroslav Askarov, quien Money Puck tiene cerca de la cima de la liga en goles salvados por encima de lo esperado (más 8.51). La juventud y la profundidad podrían alcanzarlos eventualmente, pero vaya que son divertidos.
Luego vienen los Ducks en el séptimo lugar en PDO (1.020). Ocuparon el octavo lugar en porcentaje de salvamento en 5 contra 5 en 22 partidos, gracias a la portería digna del Trofeo Vezina de Lukas Dostal (.917 de porcentaje de salvamento en igualdad de condiciones), enmascarando los segundos peores goles esperados en contra en 5 contra 5 de la liga. Ofensivamente, son un gigante, promediando 3.59 goles por partido en 22 partidos, solo superados por Colorado. Hay razones para creer que esa ofensiva seguirá rodando. El destino de los Ducks en los playoffs depende del otro extremo de la pista.
Miedo Existencial
Buffalo Sabres
Cuando las cosas salieron mal para los Sabres en sus primeros 22 partidos, como cuando perdieron ocho de nueve partidos, la reacción fue «aquí vamos de nuevo».
Cuando las cosas van bien para los Sabres, como cuando ganaron cuatro de cinco partidos antes de Acción de Gracias, la reacción fue el optimismo más cauteloso imaginable con una inminente sensación de fatalidad, lo cual es comprensible cuando cada temporada desde la última aparición en playoffs en 2011 ha sido una burla o un fracaso.
Después de 22 partidos, Money Puck le dio a los Sabres una probabilidad del 7.5% de llegar a los playoffs. Pero Stathletes puso sus probabilidades en un robusto 33.4%. No hay mejor ejemplo de los caminos divergentes que se avecinan para este equipo de Buffalo.
Si Tage Thompson continúa dominando, si Mattias Samuelsson y Rasmus Dahlin siguen siendo un dúo fundamental, si pueden obtener suficiente éxito en la portería… ¿quizás termine la sequía? O tal vez esto termine siendo el decimoquinto «espera hasta el año que viene» consecutivo.
Extremadamente en Pánico
Calgary Flames
New York Rangers
Toronto Maple Leafs
Antes del miércoles por la noche, solo había un equipo en la Conferencia Este con un porcentaje de puntos inferior a .500: los Maple Leafs (.477 en 22 partidos), que ocupaban el último lugar del Este. El centro estrella Auston Matthews solo jugó en 17 de esos partidos. Su regreso ayudará, y ciertamente están perdiendo a otros jugadores lesionados como Chris Tanev.
Pero hay tantos otros fallos en los Leafs, como un juego en 5 contra 5 mediocre, equipos especiales terribles, una portería por debajo del promedio y un promedio de goles en contra cerca del sótano de la liga, que es difícil diagnosticar qué necesita cambiar para cambiar las cosas. Aunque el despido del entrenador Craig Berube ha sido un método popular discutido por los fanáticos y los medios.
Calgary se ha cavado un agujero considerable en una división repentinamente más competitiva. Pero los Flames (.396 de porcentaje de salvamento) recientemente encontraron un pulso después de que el presidente de operaciones de hockey, Don Maloney, le dijera a Sportsnet que el equipo no está «tirando la toalla» ni buscando una demolición total de su plantilla. Si esa es la táctica correcta a largo plazo, está abierto al debate. Pero no fueron buenas noticias para los fanáticos que esperaban que sus equipos contendientes agregaran a alguien como Nazem Kadri a la mezcla a través de un intercambio.
A diferencia de los Leafs (4.3%) y los Flames (5.3%), los Rangers tenían una buena oportunidad (42.7%) de llegar a la postemporada, según Stathletes. Cuando se refugian defensivamente frente a Igor Shesterkin, los Rangers pueden ser un equipo defensivo muy efectivo. Pero han sido un desastre ofensivamente desde el comienzo de la temporada, con jugadores como el capitán J.T. Miller que no han logrado alcanzar sus ritmos de puntos típicos. Son inconsistentes y no han calmado las preocupaciones sobre su profundidad. Pero es esa falta de ofensiva lo que tiene a los Blueshirts un poco nerviosos por su suerte esta temporada.
Más Allá del Pánico
Nashville Predators
Vancouver Canucks
Los Canucks fueron el primer equipo en parpadear esta temporada. Después de acumular un porcentaje de puntos de .435 en 23 partidos, el presidente de operaciones de hockey, Jim Rutherford, le dijo a Postmedia el martes que los Canucks necesitan ser más jóvenes y confirmó que estaban considerando intercambios por veteranos en espera de agencia libre como Evander Kane.
«Usa la palabra que a la gente le guste, ya sea una especie de reconstrucción, no una reconstrucción total, sino una reconstrucción-remodelación, lo que sea», dijo Rutherford. «Es la posición en la que hemos estado desde el intercambio de J.T. Miller [la temporada pasada]».
¿Son los Predators los siguientes? El gerente general Barry Trotz dijo a Alofoke Deportes esta semana que los próximos siete partidos del equipo determinarán su enfoque para el resto de la temporada. Está recibiendo llamadas de otros equipos sobre sus jugadores veteranos. Ha tenido conversaciones con sus agentes sobre lo que podría suceder en el futuro. Todavía no están abiertos a hacer negocios, pero con un porcentaje de puntos de .364 después de 22 partidos, ¿cuánto tiempo pasará antes de que eso suceda?
