La Hockey Diversity Alliance: Cinco Años de Impacto en el Hockey
Hace cinco años, la Hockey Diversity Alliance (HDA) surgió como un grupo de chat entre jugadores de la NHL de color, enfocados en los derechos civiles y la igualdad en el deporte. Este fin de semana, el evento Summer Fest en Toronto celebra ese aniversario con un evento que busca fomentar la inclusión en el hockey.
El evento, programado para el sábado en el Canoe Landing Park, reunirá a más de 2,200 personas de diversas comunidades y contextos económicos. Los asistentes tendrán la oportunidad de interactuar con jugadores de la NHL y otras celebridades deportivas, además de participar en actividades relacionadas con el hockey.
Solo queremos seguir mostrando el increíble trabajo que estamos haciendo. Ninguno de nosotros gana nada de esto personalmente, financieramente, o de ninguna manera. Son las familias y las comunidades las que siguen floreciendo y creciendo a través de nuestro programa. Y eso es algo que, creo, el mundo debería ver.
Akim Aliu, miembro fundador de la HDA
Wayne Simmonds, con 15 temporadas en la NHL y también miembro fundador de la HDA, describió el Summer Fest como «una maravillosa culminación de los últimos cinco años de todo el trabajo que hemos estado realizando en la HDA».
El evento contará con hockey sobre pelota, comida y actividades para niños. Entre los jugadores de la NHL que participarán se encuentran Akim Aliu, Wayne Simmonds, Nazem Kadri, Anthony Duclair, Matt Dumba, Chris Stewart, Joel Ward y Trevor Daley.
También se espera la presencia de Marshawn Lynch y Colin Kaepernick, quien ha mantenido una larga relación con la HDA. Kaepernick participó en videoconferencias con los miembros fundadores antes del lanzamiento de la iniciativa.
Fue bueno analizar su experiencia y cómo la afrontó. Dijo que si íbamos a hacer esto, obviamente teníamos que permanecer unidos sin importar qué.
Wayne Simmonds sobre Colin Kaepernick
La HDA se fundó en junio de 2020, en medio de la agitación civil en Estados Unidos tras el asesinato de George Floyd. Lo que comenzó como una conversación entre jugadores se convirtió en una coalición pionera liderada por Aliu y Evander Kane. Su objetivo inicial era «erradicar el racismo y la intolerancia» en el hockey.
La organización tuvo presencia durante los playoffs de la Copa Stanley de 2020, donde se mostraron mensajes de apoyo a «Black Lives Matter». Matt Dumba, miembro fundador de la HDA, pronunció un discurso contra la injusticia racial antes de arrodillarse durante el himno nacional.

La HDA propuso un plan de ocho puntos a la NHL, buscando cambios en la contratación y financiación de iniciativas. Tras meses de negociaciones, la HDA decidió operar de forma independiente de la NHL, que creó su propia Coalición de Inclusión de Jugadores.
La primera ruta para nosotros fue tratar de asociarnos con la liga, pero realmente no estábamos de acuerdo en algunos de los temas.
Wayne Simmonds
A pesar de los desafíos, Aliu destaca el orgullo por lo construido y el impacto en las comunidades. Uno de los mayores retos ha sido la disminución del apoyo corporativo, lo que ha limitado la expansión de sus programas.
La HDA ha puesto un fuerte enfoque en el trabajo a nivel de base. Su declaración inicial de 2020 incluía el compromiso de promover la diversidad y hacer el hockey más accesible económicamente.
El primer programa exitoso de hockey juvenil de la HDA se estableció en el área de Toronto en 2022, ofreciendo clínicas gratuitas a niños de 6 a 15 años de diversas comunidades. Actualmente, la HDA tiene unos 1,500 jóvenes participando en sus programas, con una tasa de retención del 80% y muchos de ellos han avanzado a niveles competitivos.

La HDA opera programas en el área de Toronto, Montreal y Halifax, y está por lanzar uno en Vancouver. Además, se están considerando opciones para Chicago.
La organización se enfoca en romper las barreras de entrada para los jóvenes desfavorecidos, especialmente las económicas. Aliu enfatiza que sus programas están abiertos a todos los niños, independientemente de su raza o situación económica.
He tenido gente que me dice que la HDA ha ayudado a sus hijos a hacer amigos debido al aspecto de camaradería de jugar un deporte que aman. Solo ver la emoción en los rostros de los padres cuando nos cuentan estas historias, te hace darte cuenta de, ‘OK, esto es por lo que estamos haciendo esto’
Nazem Kadri
En los próximos cinco años, la HDA buscará expandir el hockey a nivel global. Aunque no existe una relación formal con la NHL, Aliu espera que sus objetivos se alineen, buscando un futuro donde todos se sientan bienvenidos y seguros en el deporte.
Kadri, que está por comenzar su temporada número 16 en la NHL, cree que una asociación con la liga no es imposible, a pesar de que actualmente operan de forma independiente.