El centro agente libre Mikael Granlund ha firmado un contrato de tres años con los Anaheim Ducks, con un valor de $7 millones anuales. Esta adquisición marca un movimiento estratégico para los Ducks, que buscan fortalecer su plantilla y aspirar a los playoffs en la temporada 2025-26.
Granlund, proveniente de los Dallas Stars, donde su equipo enfrentaba desafíos con el tope salarial, encontró en los Ducks una oportunidad lucrativa. A pesar de que otros centros importantes como Sam Bennett, Matt Duchene, Brock Nelson y John Tavares permanecieron en sus equipos, y Jonathan Toews firmó con los Winnipeg Jets, la necesidad de adquirir jugadores de calidad en el centro del campo de juego impulsó el valor de Granlund.
Granlund, con capacidad para jugar en varias posiciones, logró el acuerdo más significativo de su carrera. En su última temporada, anotó 22 goles y sumó 66 puntos, demostrando su valía como un jugador de alto rendimiento.
En Dallas, Granlund formó parte de un grupo de jugadores finlandeses apodado «La Mafia Finlandesa», que incluyó a Miro Heiskanen, Roope Hintz, Esa Lindell y Mikko Rantanen. Este grupo fue clave para que los Stars llegaran a la final de la Conferencia Oeste por tercera temporada consecutiva.
La versatilidad y confiabilidad de Granlund en el juego lo convirtieron en un objetivo deseado, tanto que los Stars querían mantenerlo, pero no pudieron debido a restricciones financieras.
Los Anaheim Ducks, tras siete temporadas sin clasificar a la postemporada, han construido su equipo a través del draft y la adquisición de jóvenes talentos como Troy Terry, Leo Carlsson, Lukas Dostal, Pavel Mintyukov, Jackson LaCombe y Mason McTavish, a quienes se sumaron Cutter Gauthier y Drew Helleson mediante intercambios.
El equipo, que logró 80 puntos en la temporada, lo que generó expectativas de crecimiento. Esto llevó al gerente general Pat Verbeek a contratar a Joel Quenneville como entrenador, quien anteriormente ganó tres títulos de la Stanley Cup con los Chicago Blackhawks.
Verbeek también adquirió al extremo Chris Kreider de los New York Rangers y negoció a Trevor Zegras y al portero John Gibson, liberando más de $35.9 millones en espacio salarial. Esto permitió a los Ducks fichar a Granlund, fortaleciendo su ofensiva y aspirando a competir por un puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste.
