Ekholm Podría Regresar para el Juego 5
Los Oilers podrían contar con el defensa Mattias Ekholm para el crucial Juego 5 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Stars. Ekholm ha estado fuera de la alineación desde el 11 de abril debido a una lesión no revelada, perdiéndose las victorias de la serie contra los Kings y los Golden Knights.
La especulación sobre el regreso de Ekholm se intensificó durante el entrenamiento matutino. El entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, lo alineó en la primera pareja defensiva junto a Evan Bouchard.
Knoblauch comentó sobre la importancia de Ekholm para el equipo:
“Es un jugador que ha estado jugando muchos minutos para nosotros desde que llegó a Edmonton. Jugando un papel de bloqueo, jugando un papel de penalización, power play, lo que sea. Que regrese y se sienta genial, es una gran adición a nuestro equipo”.
Kris Knoblauch
Ekholm habló con los reporteros después del entrenamiento matutino, indicando que su participación en el juego era una posibilidad.
“¡Eso espero! Veremos cómo van los calentamientos y mi siesta, pero sí, me siento muy bien. Creo que ha sido principalmente una conversación con nuestros médicos. Volví dos veces y lo reanudé hace unos dos meses y solo me aseguré de estar en un buen lugar donde pueda no solo jugar, sino resistir algunos golpes”.
Mattias Ekholm
Con la posible incorporación de Ekholm, es probable que Troy Stecher, quien ocupa el sexto lugar entre los defensas del equipo en tiempo de hielo, quede fuera.
Knoblauch descartó la posibilidad de usar una alineación con 11 delanteros y siete defensas para facilitar el regreso de Ekholm.
Ekholm, antes de su llegada a los Oilers, jugó toda su carrera con los Predators, siendo traspasado en 2023. En su primera temporada completa en Edmonton, anotó 11 goles y 45 puntos en 79 partidos.
Antes de la lesión, se proyectaba que Ekholm tendría otra temporada con más de 10 goles. Terminó la temporada regular con nueve goles y 33 puntos en 65 juegos.
Ekholm agregó:
“Supongo que es un proceso de adaptación, pero tendrás que preguntarle a los entrenadores al respecto. Sé que vamos con seis [defensas] si juego, así que eso te da una idea, pero me siento listo, siento que puedo jugar. No he jugado en mucho tiempo, así que será un poco de ajuste, pero me siento genial. No creo que vaya a jugar 26 minutos, pero creo que estoy listo para un papel más o menos normal”.
Mattias Ekholm
