En el PPG Paints Arena, Matthew Schaefer, junto a su compañero de los New York Islanders, Maxim Shabanov, realizó el tradicional recorrido en solitario previo a su debut en la NHL.
A pesar de la derrota 4-3 ante los Pittsburgh Penguins, Schaefer, de 18 años, demostró confianza y aplomo desde el inicio. La primera selección del draft de junio no tardó en demostrar por qué los Islanders lo querían.
En tan solo 12 minutos, Schaefer consiguió el primer punto de su carrera, asistiendo a Jonathan Drouin. El disparo de Drouin empató el marcador.
«Nuestro equipo es muy fácil para hacer jugadas, todos están en el lugar correcto», comentó Schaefer. «Encontré a Drouin allí, y fue un pase fácil para él y, por supuesto, lo metió en la red».
Matthew Schaefer
El entrenador de los Islanders, Patrick Roy, no dudó en darle minutos a Schaefer, quien jugó más de siete minutos solo en el primer período. Schaefer terminó con 17:15 minutos de tiempo de juego en total.
«Creo que estuvo muy bien», dijo Roy sobre Schaefer. «Estuvo bien al final. Lanzando discos a la red. Me pareció que se sentía muy cómodo, con mucha confianza. Así que estoy muy contento con él».
Patrick Roy
Schaefer admitió nerviosismo en sus primeros turnos, pero su enfoque estaba en el juego. Aunque no tiene las mismas expectativas que Crosby hace dos décadas, Schaefer entiende la importancia de su desarrollo para un equipo que no gana la Stanley Cup desde hace más de 40 años.
Schaefer, quien hizo el equipo un mes después de cumplir 18 años, está aquí para ayudar a los Islanders a avanzar en la competitiva División Metropolitana.
A pesar de controlar el juego por largos periodos y realizar 38 tiros a puerta, los Islanders lamentaron algunas fallas que permitieron a Malkin y Crosby destacar. El equipo mostró velocidad y propósito, con Schaefer como parte clave.
«Creo que lo dimos todo esta noche», dijo Schaefer. «Ojalá hubiéramos ganado. Odio perder. Ahora lo sabemos y aprenderemos de ello y nos centraremos en nuestro próximo partido. Pero creo que fue un gran primer partido para nosotros. Solo desearía que hubiéramos ganado».
Matthew Schaefer
