Rams se imponen a los Bears en un partido defensivo y avanzan al Campeonato de la NFC
El ataque de Los Angeles Rams, que lideró la liga en DVOA ofensivo durante la temporada regular, tuvo dificultades en gran parte de su victoria de ronda divisional por 20-17 contra los Chicago Bears. Después de tres cuartos, los Rams acumulaban 174 yardas, su menor cantidad de la temporada.
Pero la defensa de los Rams se hizo presente cuando más se necesitaba, con el safety Kam Curl interceptando un pase de Caleb Williams en tiempo extra para devolver el balón a Los Ángeles en su propia yarda 22. Fue la tercera posesión ganada del juego para los Rams, con otras dos intercepciones del esquinero Cobie Durant. Las tres intercepciones de los Rams son la mayor cantidad en un juego de playoffs desde las seis de la ronda divisional de 2001 contra los Packers.
La defensa de los Rams también limitó a los Bears a 3 de 6 en cuartas oportunidades, incluida una parada cerca de la línea de gol a 3:06 del final del último cuarto. Aunque no fue un juego brillante para los Rams, fue suficiente para enviarlos al Campeonato de la NFC por primera vez desde que ganaron el Super Bowl LVI en la temporada 2021.
El próximo domingo, los Rams se enfrentarán a los Seattle Seahawks, un equipo con el que dividieron la serie de la temporada: una victoria por 21-19 en el SoFi Stadium en la Semana 11 y una derrota en tiempo extra por 38-37 en Seattle en la Semana 16.
Análisis de la actuación del quarterback: Stafford y la ofensiva de los Rams se enfriaron durante gran parte de los primeros tres cuartos, pero lograron una serie cuando más importaba para darle a los Rams la ventaja a mitad del último cuarto. Stafford fue capturado cuatro veces por los Bears, su mayor cantidad de capturas recibidas desde que los Philadelphia Eagles tuvieron cinco en el juego de la ronda divisional de 2024 que terminó la temporada de Los Ángeles. Este fue su primer juego de la temporada sin un touchdown por pase.
Estadística clave: Los Rams son el primer equipo en las últimas 25 postemporadas en completar una serie de touchdown de al menos 14 jugadas en su primera posesión. Pero luego, la ofensiva de los Rams tuvo dificultades para mover el balón hasta el comienzo del último cuarto, cuando lograron otra serie de touchdown de 14 jugadas. Los Rams son el primer equipo con múltiples series de touchdown de 14 jugadas o más en un solo juego de playoffs desde los Eagles en el Campeonato de la NFC de 2022 contra los 49ers.
Mayor problema en el plan de juego: Davante Adams no tuvo ninguna recepción en los primeros tres cuartos. Este fue solo la segunda vez en su carrera que se quedó sin recepciones después de tres cuartos en sus nueve temporadas en la NFL. Terminó el juego con 2 recepciones para 24 yardas.
Próximo partido: vs. Seahawks.
Los Bears luchan hasta el final
Después de enfrentar un déficit de siete puntos al final del juego, Caleb Williams exprimió una gota más de magia en el último cuarto cuando encontró a Cole Kmet en la esquina de la zona de anotación norte en el Soldier Field para un touchdown de 14 yardas y forzar el tiempo extra. Fue solo el segundo juego de playoffs en tiempo extra que han jugado los Bears. Pero Chicago no logró anotar cuando su única posesión del tiempo extra terminó con Williams lanzando una intercepción, su tercera del juego.
Los Rams sellaron su viaje al Campeonato de la NFC con un gol de campo de 42 yardas en su siguiente posesión.
La primera temporada del entrenador Ben Johnson con los Bears fue un éxito rotundo a pesar de que Chicago no llegó al campeonato de la conferencia como el sembrado número 2 de la NFC. Los Bears terminaron con 11 victorias en la temporada regular y obtuvieron su primera victoria en playoffs en 15 años cuando vencieron a los Green Bay Packers en la ronda de comodines.
Análisis de la actuación del quarterback: Durante toda la temporada, Williams ha podido ponerse su capa en el último cuarto y llevar a los Bears a la victoria. Pero el domingo, sus superpoderes se agotaron. Williams lanzó un pase de touchdown milagroso con 18 segundos restantes, y el punto extra forzó el tiempo extra. Pero las dificultades de Williams en la segunda mitad no terminaron en el último cuarto. Completó solo 10 de 23 pases (43%) en la segunda mitad/tiempo extra con dos intercepciones. Terminó con 23 de 42 para 257 yardas, dos touchdowns y tres intercepciones. Fue el segundo juego consecutivo de Williams con múltiples intercepciones después de no tener juegos con múltiples intercepciones en la temporada regular. Publicó un récord personal de 13 pases desviados la semana pasada contra los Packers, luego tuvo nueve lanzamientos más de este tipo en la derrota ante los Rams, incluida su intercepción en tiempo extra.
Estadística clave: La recepción de 18 yardas de Colston Loveland en la última serie de los Bears en el último cuarto rompió el récord de Sam LaPorta de la mayor cantidad de yardas recibidas por un ala cerrada novato en una sola postemporada desde la fusión de la AFL/NFL de 1970. Loveland tuvo 193 yardas recibidas esta postemporada (LaPorta tuvo 176 en 2023).
Actuación más sorprendente: El coordinador defensivo de los Bears, Dennis Allen, presionó con simulacros y blitz sofisticados que hicieron que el mariscal de campo Matthew Stafford pareciera inusualmente impreciso (11 pases desviados). Con C.J. Gardner-Johnson de regreso de una conmoción cerebral, Allen pudo usar todo el complemento de backs defensivos de Chicago para presionar a Stafford con frecuencia, particularmente fuera de los paquetes de diez, lo que llevó a tres capturas. En general, los Bears hicieron blitz a Stafford en el 37% de sus caídas de pase. También terminó 0 de 9 en el juego de acción.
