Polémica en la NFL: Acuerdo de Confidencialidad y Posible Colusión
Un inusual acuerdo de confidencialidad entre la NFL y los líderes de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) ha generado controversia. Este pacto ocultó detalles de un arbitraje a los jugadores, incluyendo hallazgos sobre ejecutivos de la liga que instaron a los dueños de los equipos a reducir la compensación de los jugadores.
El árbitro Christopher Droney dictaminó el 14 de enero que no había pruebas suficientes de colusión por parte de los dueños tras el contrato récord de Deshaun Watson en 2022. Sin embargo, Droney concluyó que la NFLPA demostró que el comisionado Roger Goodell y el consejero general de la liga, Jeff Pash, instaron a los dueños a restringir el dinero garantizado en los contratos de los jugadores.
La apelación es un reflejo de nuestra obligación de hacer cumplir el CBA y nuestro compromiso de proteger los intereses de nuestros jugadores. Haremos lo que sea mejor para los jugadores y agotaremos nuestras opciones para hacerlo.
Fuente: Una fuente de la unión
El acuerdo de confidencialidad mantuvo en secreto los detalles del fallo de 61 páginas hasta hace dos semanas, cuando un podcast publicó el documento, causando revuelo entre los miembros de la unión. Algunos jugadores expresaron sorpresa y cuestionaron por qué la unión no compartió la información.
El martes por la noche, casi seis meses después de la decisión de Droney, la NFLPA, liderada por el director ejecutivo Lloyd Howell Jr., decidió apelar el fallo. El caso de arbitraje se centró en las discusiones entre los ejecutivos de la liga y los dueños después de que los Cleveland Browns firmaran a Watson. La decisión de apelar, que se escuchará ante un panel de tres árbitros, se produce en un momento en que el liderazgo de Howell ha sido cuestionado.
El abogado Peter Ginsberg, que ha representado a jugadores de la NFL durante décadas, se mostró sorprendido por el acuerdo de confidencialidad. Según Ginsberg, la unión impidió deliberadamente que los jugadores recibieran información crucial sobre las operaciones de la NFL. El acuerdo de confidencialidad solo permitía compartir la decisión con los abogados de la liga y la unión, además de un pequeño grupo de ejecutivos.
Según fuentes, la investigación fue desencadenada por un informe de mayo que revelaba que el FBI y los fiscales federales están investigando los asuntos financieros de la unión relacionados con una firma de licencias grupales multimillonaria, OneTeam Partners. Howell y el director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, forman parte de la junta directiva de OneTeam.
No mucho después de que se firmara el acuerdo, Howell informó al comité ejecutivo de 10 jugadores activos y al presidente de la unión, Jalen Reeves-Maybin, en una conferencia telefónica. Howell informó al comité que la NFLPA había perdido su queja por colusión, pero no compartió detalles de los hallazgos de Droney ni copias del fallo con los jugadores. En cambio, culpó a su predecesor, DeMaurice Smith, por desperdiciar recursos en la batalla legal de tres años. Smith presentó la queja en octubre de 2022.
Según fuentes, la unión no había firmado previamente un acuerdo de confidencialidad con la NFL que impidiera compartir los fallos de arbitraje con el comité ejecutivo de la unión y los 32 representantes de los jugadores. Contrario a lo establecido en el CBA, las copias del fallo no se compartieron con los 32 representantes de los jugadores de la NFLPA en la reunión anual de la NFLPA celebrada en Hawái el pasado marzo.
Mike McCartney, un agente de la NFL, señaló que la conclusión de Droney sobre la influencia del consejo de gestión para reducir el dinero garantizado habría sido útil para los jugadores y agentes que negociaban acuerdos en los últimos seis meses. Lorenzo Alexander, ex miembro del comité ejecutivo, dijo que durante su mandato, normalmente había algún tipo de comunicación o actualizaciones sobre lo que estaba sucediendo. Un ex representante de los jugadores cuestionó el silencio de la unión sobre el fallo del árbitro.
Según el CBA, las apelaciones a las decisiones de arbitraje deben presentarse dentro de los 10 días. El acuerdo de confidencialidad contenía un lenguaje que permitía a la unión exceder ese plazo y también otorgaba a la liga tiempo adicional para buscar el reembolso de sus costos legales.
El miércoles, una fuente familiarizada con la oficina de la liga dijo que la NFL notificó a la unión su intención de buscar honorarios y costos legales por más de 12 millones de dólares. La unión eligió a Howell como director ejecutivo en junio de 2023. Se le pagaron 3,6 millones de dólares el año pasado. Según una fuente que escuchó la presentación de Howell al comité ejecutivo, se postuló con una plataforma de ideas frescas y transparencia.
