NFL: Sorpresas en Semana 7 – Chiefs Reviven, Bills Tropezan, Jaguars en Apuros

alofoke
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En el impredecible mundo de la NFL, la certeza es un lujo efímero. Lo que parece sólido en septiembre, a menudo se desvanece en octubre. Analicemos cuatro perspectivas clave de septiembre y cómo la Semana 7 alteró nuestras percepciones sobre algunos de los equipos más intrigantes.

Kansas City Chiefs

Lo que se dijo en septiembre: «Esta ofensiva está rota».

La realidad inicial fue dura para los Chiefs. Tras un comienzo de temporada con dos derrotas, la ofensiva parecía depender en gran medida de las jugadas improvisadas de Mahomes. Aunque se esperaba una mejora con el regreso de Xavier Worthy y Rashee Rice, la ofensiva luchaba por igualar los niveles de 2023 y 2024, sin mencionar los días de gloria con Travis Kelce y Tyreek Hill.

Sin embargo, en las últimas cuatro semanas, los Chiefs han resurgido. Se sitúan cuartos en EPA (Expected Points Added) por jugada, escalando al primer puesto si se excluye el tiempo de basura. Además, son segundos en puntos anotados por serie ofensiva. Desde el inicio de la Semana 4, los Chiefs han anotado touchdowns en el 56% de sus posesiones, muy por encima del promedio de la liga, que es del 26%.

NFL: Sorpresas en Semana 7 - Chiefs Reviven, Bills Tropezan, Jaguars en Apuros

Con el regreso de Rice tras una lesión de rodilla y una suspensión, los Chiefs pudieron alinear su ofensiva titular por primera vez en 2024. Los resultados fueron notables. Los Chiefs anotaron 31 puntos y acumularon 30 primeros intentos, con Mahomes en el banquillo durante todo el último cuarto. Con Mahomes en el campo, los Chiefs promediaron 0.38 EPA por jugada, su mejor desempeño en temporada regular desde la Semana 3 de 2023.

La ofensiva de los Chiefs está prosperando. Este resurgimiento comenzó en la Semana 4 contra los Ravens, donde anotaron 37 puntos. La semana siguiente, contra los Jaguars, aunque Mahomes lanzó un pick-six, los Chiefs anotaron 28 puntos y tuvieron seis series ofensivas de 50 yardas o más. Luego, sumaron 30 puntos contra los Lions.

¿Qué ha cambiado? En gran medida, la mejora se debe a la ofensiva de pase y el trabajo de los receptores. Los receptores de los Chiefs han mejorado en la recepción de los pases de Mahomes, pasando de una tasa de captura por debajo de lo esperado a estar en la media de la liga. La mayor diferencia se encuentra en la capacidad de los receptores para encontrar espacios abiertos.

Durante las últimas cuatro semanas, el porcentaje de pases lanzados a receptores abiertos ha sido el mejor de la NFL, con un 62.8%. Con Rice y Worthy de vuelta, los Chiefs pueden estirar el campo y crear dilemas para las defensas rivales.

Los tight ends también se sumaron al ataque. Los problemas de protección de pase que afectaron a Mahomes en 2024 no han sido tan evidentes esta temporada. En el último mes, Mahomes ha sufrido presiones rápidas en solo el 6% de sus intentos de pase, la tasa más baja de la liga.

Con Mahomes evitando sacks y cometiendo pocas pérdidas de balón, los Chiefs se han convertido en una fábrica de jugadas positivas. En las últimas cuatro semanas, los Chiefs son segundos en tasa de éxito en downs iniciales, solo superados por los Bills. Con una línea ofensiva mejorada y más éxito en los primeros downs, el tercer down ya no es un problema tan apremiante.

Si bien es posible que esto no se mantenga de manera tan significativa, con Rice y Worthy en el campo y Mahomes jugando a un nivel espectacular, la ofensiva de los Chiefs parece ser la misma que ha aterrorizado a la liga una vez más.

Jacksonville Jaguars

Lo que se dijo en septiembre: «La defensa puede sostener a una ofensiva descuidada».

A pesar del optimismo inicial y las jugadas explosivas en el inicio de temporada de 4-1 de Jacksonville, estaba claro que la ofensiva, liderada por Trevor Lawrence, no estaba cumpliendo las expectativas. La ofensiva cometía errores, incluyendo penalizaciones y pérdidas de balón.

La defensa compensó estos problemas forzando muchas pérdidas de balón. Sin embargo, en las últimas dos derrotas, los Jaguars han tenido pocas oportunidades en campo corto. La defensa no ha podido forzar ninguna pérdida de balón, lo que ha puesto toda la presión en la ofensiva para mantener series ofensivas largas y exitosas.

Las penalizaciones siguen siendo un problema. Los Jaguars han sumado 10 penalizaciones ofensivas en los últimos dos partidos, lo que los empata en el liderato de la liga. Las caídas de balones, un problema persistente, siguen siendo una preocupación. Los Jaguars tienen la segunda peor tasa de captura por encima de lo esperado de cualquier ofensiva en la NFL esta temporada.

Cuando los equipos cometen demasiadas penalizaciones y no tienen buenas posiciones de campo, inevitablemente necesitan convertir terceros y largos para anotar puntos. Los Jaguars enfrentaron terceros y diez o más ocho veces el domingo, con Lawrence convirtiendo uno de esos intentos.

Hay talento, pero los Jaguars cometen demasiados errores para ganar consistentemente con su ofensiva en este momento. La defensa ha demostrado su capacidad para liderar, pero siempre será difícil para los equipos forzar múltiples pérdidas de balón cada semana. Cuando la responsabilidad ha recaído en la ofensiva, los Jaguars generalmente se han desmoronado esta temporada. Hasta que no corrijan estos problemas, eso no cambiará.

Buffalo Bills

Lo que se dijo en septiembre: «Tienen un camino claro hacia el primer puesto de la AFC».

Tras una derrota decepcionante ante los Falcons, el descenso repentino de los Bills merece atención. Después de una victoria dramática contra los Ravens, parecía que los Bills estaban en una gran posición para asegurar el primer puesto de la conferencia. Sin embargo, las cosas cambiaron.

Los Bills ganaron sus primeros cuatro partidos, pero luego sufrieron derrotas. ¿Qué ha salido mal? Los Bills se apoyaron en una fórmula única que se deshizo, especialmente en los últimos dos partidos. La clave son las pérdidas de balón. La ofensiva simplemente no entregó el balón.

En los últimos tres partidos, los Bills han cometido seis pérdidas de balón. Allen lanzó una intercepción contra los Saints y otra en zona roja. Más allá de Allen, los Bills perdieron un balón en un intercambio y no pudieron recuperarlo contra Atlanta.

Allen ha sufrido sacks a una tasa mucho mayor en los últimos partidos. En los últimos tres partidos, Allen ha sufrido ocho sacks a una tasa del 9.2%.

La ofensiva de los Bills necesita más jugadas explosivas y menos pérdidas de balón. La defensa ha dependido de forzar pérdidas de balón para prosperar. Los Bills han tenido solo cinco pérdidas de balón en seis partidos. La defensa no ha logrado forzar múltiples pérdidas de balón en un partido después de haber logrado 10 en la temporada regular de 2024.

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