En un análisis anual, se examinaron los equipos de la NFL con mayor probabilidad de mejora para la próxima temporada. Esta columna ha demostrado ser precisa en más del 81% de las ocasiones. El año pasado, se predijo correctamente la caída de los Ravens, Giants y Browns.
El equipo de los Steelers desafió las expectativas, manteniendo su récord de 10-7. Los Eagles, por otro lado, superaron las predicciones, mejorando su marca de 11-6 a 14-3 y dominando los playoffs de la NFC, culminando con una victoria en el Super Bowl LX.
El éxito de los Eagles se atribuye a mejoras significativas en su nivel de juego, impulsadas por mejores jugadores y un mejor entrenamiento. El gerente general Howie Roseman fichó a Saquon Barkley y Zack Baun, y en el draft seleccionó a Quinyon Mitchell y Cooper DeJean, quienes se convirtieron en estrellas.
Los Eagles también realizaron fuertes mejoras en su cuerpo técnico. Además, contaron con una temporada con pocas lesiones y un calendario favorable.
A pesar de haber predicho el descenso de los Eagles en la temporada anterior, la experiencia de 2024 subraya la dificultad de predecir el rendimiento de los equipos. Añadir jugadores de alto calibre y mejorar drásticamente el juego son factores que superan cualquier análisis de datos.
Kansas City Chiefs
Récord en 2024: 15-2
Diferencial de puntos en 2024: +59
Récord en 2024 en juegos decididos por siete puntos o menos: 10-0
Fortaleza proyectada del calendario, vía ESPN’s FPI: Sexta más difícil en la NFL
Los Chiefs lograron un récord de 10-0 en juegos decididos por un solo marcador, superando el récord anterior de los Vikings. Sus victorias fueron a menudo ajustadas, con jugadas clave en momentos cruciales.
Algunas victorias fueron muy ajustadas, como el partido contra los Ravens, que se decidió por una jugada en el último segundo, y contra los Bengals, donde una penalización por interferencia de pase salvó a los Chiefs. En la semana 3, los Chiefs detuvieron a los Falcons en la zona roja en dos ocasiones consecutivas.
En la semana 6, los Chiefs ganaron en tiempo extra contra los Buccaneers. Contra los Broncos, un bloqueo de un intento de gol de campo aseguró la victoria. En la semana 12, un gol de campo en el último segundo les dio la victoria contra los Panthers.
En la semana 13, los Chiefs sobrevivieron a los Raiders, y en la semana 14, un gol de campo fallido de los Chargers les dio el título de la división. A pesar de estos resultados, el diferencial de puntos de los Chiefs fue relativamente bajo, lo que sugiere que su éxito podría no ser sostenible.
Si bien cuentan con Mahomes, talento en ambos lados del balón y un cuerpo técnico experimentado, el equipo tiene algunas debilidades, como la línea ofensiva y la posible suspensión de Rice. Además, Kelce mostró un rendimiento inferior en su temporada número 35. La suerte en los partidos ajustados también podría no repetirse.
A pesar de estas preocupaciones, los Chiefs siguen siendo contendientes al Super Bowl.
Minnesota Vikings
Récord en 2024: 14-3
Diferencial de puntos en 2024: +100
Récord en 2024 en juegos decididos por siete puntos o menos: 8-1
Fortaleza proyectada del calendario, vía ESPN’s FPI: Cuarta más difícil en la NFL
Los Vikings de 2022 fueron un claro ejemplo de un equipo que podría decaer, con un récord de 13-4 a pesar de ser superados por tres puntos. En contraste, los Vikings de 2024 fueron mucho mejores, con el séptimo mejor DVOA de la liga y una defensa agresiva.
Los Vikings tuvieron un récord de 8-1 en juegos ajustados, pero es poco probable que este éxito se repita. La defensa, que lideró la liga en turnovers, podría no mantener ese nivel de juego.
La defensa de los Vikings, a pesar de ser la más veterana de la liga, podría sufrir por la salida de jugadores clave y la edad de algunos de sus integrantes. Aunque se han realizado mejoras en la línea ofensiva, algunas de las nuevas incorporaciones vienen de lesiones o no han tenido un rendimiento consistente.
El regreso de J.J. McCarthy como quarterback es un factor importante. A pesar de esto, la historia sugiere que los Vikings podrían tener dificultades para mantener su nivel de éxito.
