Aaron Glenn y la Venganza que Define su Trayectoria en el Fútbol Americano
Florham Park, N.J. – Aaron Glenn, conocido por su implacable determinación, ha cimentado su carrera en el fútbol americano en base a la superación y la búsqueda de la redención. Su historia, marcada por momentos clave y una constante lucha, es un testimonio de su carácter y resiliencia. Todo comenzó con un episodio que marcó un antes y un después en su carrera.
En 1994, Glenn, entonces un joven cornerback de los New York Jets, sufrió uno de los momentos más amargos de su carrera. Un engaño magistral del legendario quarterback de los Miami Dolphins, Dan Marino, dejó a Glenn y a su equipo en una situación desfavorable. La jugada, conocida como el «Fake Spike», fue un golpe duro que aún resuena en la memoria de los aficionados.
AG tenía una vena malvada», recordó Victor Green, ex compañero de equipo de Glenn. «Nunca olvidaba las jugadas que le hacían, y siempre intentaba vengarse.»
Victor Green
Esta jugada, que involucró un pase de touchdown de 8 yardas a Mark Ingram, fue un duro golpe para los Jets, marcando el inicio de una racha perdedora que duraría más de dos temporadas. La frustración se apoderó del equipo, y la frase «Same Old Jets» comenzó a perseguirlos.
La revancha de Glenn llegó dos años después, con una intercepción que convirtió en un touchdown de 100 yardas contra el mismo Marino. Su celebración, un baile en la zona de anotación, fue un reflejo de la satisfacción por la victoria.
Ahora, a sus 53 años, Glenn regresa a esta antigua rivalidad de la AFC East como entrenador en jefe de los Jets. El encuentro contra los Dolphins, con ambos equipos buscando su primera victoria de la temporada, es una prueba más para Glenn. La historia entre estos dos equipos está llena de momentos memorables, y Glenn ha sido partícipe de algunos de los más importantes.
La historia de Glenn con los Dolphins no se limita al «Fake Spike». En el año 2000, fue parte del «Milagro del Lunes por la Noche», una de las victorias más épicas en la historia de los Jets. El equipo remontó una desventaja de 23 puntos en el último cuarto para ganar en tiempo extra. Este partido, que se convirtió en un símbolo de esperanza para los aficionados, contrastó con la derrota del «Fake Spike».
El partido reforzó la percepción de los Jets, frágiles, crédulos y adictos a perder, el Milagro del Lunes por la Noche hizo lo contrario. Aparte de ganar el Super Bowl III en 1969 y la sorpresa de los New England Patriots en los playoffs de división de 2010, la victoria de Miami en 2000 podría ser el momento de la firma de la franquicia.
Superar un déficit de 30-7 en menos de 15 minutos, hacerlo con contribuciones clave de jugadores poco conocidos (tres anotaron su primer touchdown en la NFL) y hacerlo contra un oponente de calidad… fue el tipo de actuación de nunca decir nunca que todavía da escalofríos a los participantes un cuarto de siglo después.
El ex entrenador Al Groh, que lanzó un bote de basura esa noche durante un encendido discurso de medio tiempo lleno de malas palabras, dijo que todavía recibe mensajes de texto de «recuerda el milagro» de ex jugadores y amigos a mediados de octubre, cuando el juego suele repetirse en la televisión.
El tackle Jumbo Elliott, el improbable héroe, dice que todavía es detenido por los fanáticos que le piden que autografíe fotos de su atrapada, su touchdown de malabarismos y caídas en una jugada elegible para tackle en el último minuto del tiempo reglamentario.
El juego de Elliott, el quinto pase de touchdown de Vinny Testaverde en el día, estuvo a solo cinco segundos de una carrera de 14 años que incluyó un campeonato del Super Bowl con los New York Giants. Pero es su tarjeta de presentación, junto con la expresión de su rostro que fue capturada en el JumboTron mientras veía la repetición.
Glenn comenzó y jugó todo el partido del lunes por la noche. Esta vez, los Dolphins se mantuvieron alejados de él, una señal de respeto. En los años posteriores al Fake Spike, se convirtió en uno de los mejores esquineros de la liga, dos veces Pro Bowler con los Jets.
Los Dolphins atacaron al esquinero contrario y lo pagaron caro. Marcus Coleman protagonizó uno de los mejores partidos defensivos en la historia del equipo: tres intercepciones, incluidas dos en la prórroga.
El viejo némesis de Glenn, Marino, no jugó en el Milagro del Lunes por la Noche. Se retiró después de la temporada de 1999, y su trabajo fue para el nativo de Nueva York Jay Fiedler, quien jugaría brevemente para los Jets en 2005.
Fiedler, un chico de Long Island que creció viendo los famosos duelos de pases entre Marino y Ken O’Brien en la década de 1980, estaba emocionado de ser parte de la rivalidad. En Miami, ganó una apreciación inmediata por «cuánto se odian realmente los equipos», recordó con una risa.
El producto de Dartmouth llevó a los Dolphins al título de la AFC East en 2000, pero Coleman lo consiguió tres veces esa noche frente a familiares y amigos en el antiguo Meadowlands. Micrófono para el juego, Fiedler le dijo a su compañero de equipo Jason Taylor en la línea lateral: «No van a volver con nosotros». Ese videoclip, que dijo que «se volvió tan viral como viral podría ser en ese entonces», agravó el aguijón de la derrota.
Un cuarto de siglo después, es un buen deportista, y acepta hablar de ello.
«Entiendo la importancia [del juego], pero creo que en este punto es como pegarle a un caballo muerto porque todo el mundo ha estado hablando de ello durante 25 años», dijo Fiedler. «No es mi tema favorito de conversación. Fue hace mucho tiempo, por lo que no necesariamente me está comiendo a diario».
Los Jets mejoraron a 6-1 con la asombrosa victoria, pareciendo un verdadero contendiente en el primer año de la era posterior a Bill Parcells, pero se deslizaron en la recta final y se perdieron los playoffs con 9-7. No les gusta hablar de esa parte de la historia, para no disminuir el brillo del Milagro del Lunes por la Noche.
En cuanto a Glenn, lleva el Fake Spike consigo como una vieja foto en su billetera, fuera de la vista, pero siempre allí, guardada. Recordó que, al igual que su compañero de equipo, su primera reacción fue bromear que se había olvidado de ello. Luego cerró los ojos por un par de segundos, como si rebobinara su memoria a ese fatídico día de 1994.
Recordó haber hablado con Lott, el legendario safety, antes del snap. Recordó haber visto a un par de linieros defensivos de rodillas.
«Simplemente sucedió que vi algo que no estaba bien, y recuerdo haber intentado correr para cubrir, creo que era Mark Ingram, para tratar de defender la jugada.
Marino, que trabaja para los Dolphins como asesor especial, se negó a ser entrevistado para esta historia.
Hace once años, para una historia sobre el 20 aniversario de la jugada, Marino le dijo a ESPN: «Creo que jugar contra los Jets lo hizo memorable, vencerlos de la forma en que los vencimos y regresar. Íbamos perdiendo, y tuvimos cuatro pases de touchdown en la segunda mitad, y también porque nadie realmente había hecho [un fake spike] antes en un juego de foco nacional. Eso es lo que lo hizo memorable».
Glenn ha estado arrastrando esto durante 31 años, sabiendo que estuvo involucrado en uno de los peores momentos de la franquicia. Esa tuvo que ser una pesada carga para un jugador joven. Como dijo Jones, «Ningún jugador querría estar en esa situación, especialmente con las ramificaciones y todo lo que siguió a eso».
La jugada simbolizó uno de los períodos más embarazosos en la historia de los Jets. De 1991 a 1996, fueron 22-58 bajo tres entrenadores diferentes. Parcells llegó en su caballo blanco, en realidad, un Cadillac blanco, para salvar la franquicia en 1997.
Green, que ha permanecido cerca de Glenn, dijo que su ex compañero de equipo nunca volvió a mencionar el Fake Spike, bueno, excepto para compartir su plan de redención. Después de eso, lo guardó. Nunca restó valor a su misión, que fue una larga y fructífera carrera en la NFL. Terminó jugando 15 años para cinco equipos diferentes.
«Toda la defensa se relajó un poco, nos pillaron desprevenidos, y él resultó ser el chico en cobertura», dijo Green.
Por supuesto, a algunas personas les gusta restregárselo. Cuando los Jets nombraron a Glenn como su entrenador en jefe en enero, un sitio web que produce contenido de los Dolphins, Phin Phanatic, publicó una historia con el titular: «Los Jets contratan al hombre que cayó por el fake spike de Dan Marino para ser el próximo entrenador en jefe».
Los Jets casi lograron otra victoria milagrosa la semana pasada en Tampa, pero resultó ser una de esas clásicas pérdidas de los Jets.
Abajo 17 en el último cuarto, anotaron tres touchdowns, tomando una ventaja de un punto en el increíble regreso de touchdown de 50 yardas de Will McDonald IV en un gol de campo bloqueado con menos de dos minutos para el final. Glenn estaba tan emocionado que despegó, corriendo por la línea lateral como si le hubiera robado otro a Marino.
Para una organización desesperada, buscando su primera temporada ganadora desde 2015, este fue un posible punto de inflexión. Este podría haber sido el Fake Spike a la inversa, un momento de ascenso de la franquicia.
Por desgracia, los Bucs se recuperaron para un gol de campo cuando se acabó el tiempo, y se marcharon con una victoria por 29-27.
En el podio posterior al partido, Glenn se puso a la defensiva, insistiendo en que su equipo sin victorias no es descendiente de sus antepasados «Same Old Jets».
«Odio ese término, y realmente no sé qué significa ese término, pero sé esto: no son los Same Old Jets», soltó.
Los Jets han jugado contra tres oponentes de calidad (récord combinado: 8-1) y perdieron dos partidos por goles de campo tardíos. Así que tal vez haya progreso, pero la base de fanáticos, irritable e inquieta, quiere resultados, no promesas de un entrenador de primer año.
Hasta aquí la luna de miel.
Green, que lee el vitriolo en las redes sociales, se siente mal por su amigo. ¿Qué pasó con la paciencia? Como otros ex compañeros de equipo y entrenadores, confía en que Glenn es lo suficientemente fuerte como para combatir la negatividad y convertir a su antiguo equipo en un ganador.
En lugar de huir de la historia del equipo, Glenn la abraza. Preparándose para los Dolphins, hizo referencia al Milagro del Lunes por la Noche, diciendo que ve la misma lucha en su equipo actual.
«Por eso hice la declaración de que estos muchachos no son los Same Old Jets», dijo Glenn, prediciendo días más brillantes.
El viejo cornerback está prometiendo venganza. De nuevo.
