Lloyd Howell Jr. Renuncia Tras Cuestionamientos por Gastos en Clubes Nocturnos
El exlíder de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA), Lloyd Howell Jr., presentó su renuncia después de que una investigación externa revelara documentos que detallan el uso de fondos de la unión en visitas a clubes nocturnos. Los informes de gastos, que fueron revisados por un investigador externo contratado por la unión, mostraron cargos por dos visitas, incluyendo un servicio de transporte que ascendió a $738.82.
Los documentos, que son informes de gastos y recibos aprobados por la unión, comenzaron a ser cuestionados por fuentes de información deportiva horas antes de la abrupta renuncia de Howell el jueves por la noche.
Uno de los recibos, obtenido por fuentes, muestra que Howell fue recogido en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale el 2 de noviembre de 2023, y llevado a un club nocturno en Miami Gardens. El servicio de transporte realizó una parada adicional, casi ocho horas después, dejando a Howell en su lujoso condominio en Sunny Isles Beach.
Un empleado de finanzas de la unión notó el costo exorbitante del servicio de transporte y, al investigar la dirección en Miami Gardens, descubrió que se trataba de Tootsie’s Cabaret, un club nocturno que se autodenomina el más grande del mundo.
El empleado informó el recibo al departamento de viajes de la unión para una revisión más exhaustiva. El jefe de viajes de la unión envió los documentos a cumplimiento para su revisión por parte de los abogados de la unión.
Más de un año después, Howell y otros dos empleados de la unión visitaron un club nocturno en Atlanta, según los informes de gastos obtenidos.
Durante la cumbre de la NFLPA de este año, el 21 de febrero, Howell acompañó a los empleados al club nocturno Magic City, donde se incurrió en cargos por $2,426, incluyendo retiros de efectivo de cajeros automáticos del club.
El informe de gastos indicaba que el propósito de la salida al club nocturno era un «Evento de Participación de Jugadores para apoyar y hacer crecer nuestra Unión».
Un empleado que acompañó a Howell presentó informes de gastos para esta salida. Howell instruyó al empleado a presentar los informes de gastos, según fuentes.
En un informe de gastos del 23 de marzo, el empleado señaló: «$736 = Esta fue la cantidad final que me cobraron para cerrar la cuenta de ambas secciones apartadas para nuestros Miembros Jugadores. Esto incluía Comida, Bebidas alcohólicas, tarifas, impuestos y propina.»
Los documentos muestran que cuatro retiros de efectivo fueron marcados con «alertas», refiriéndose aparentemente a posibles violaciones de reembolso.
«Nuestro trabajo continúa», declaró una fuente cercana al abogado Ronald C. Machen, quien fue contratado por un comité especial de jugadores para investigar las actividades de Howell.
Fuente cercana a Ronald C. Machen
Las leyes laborales federales son estrictas en lo que respecta a los gastos y reembolsos de las uniones, con el objetivo de proteger a los miembros cuyas cuotas financian las operaciones.
Bob Stropp, un abogado laboral veterano, comentó que el reembolso del servicio de transporte es «el tipo de cosa que llama la atención del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos».
La NFLPA tiene sus propias directrices estrictas sobre reembolsos, especialmente para entretenimiento. Un exfuncionario de la unión indicó que no hay exclusiones específicas para lugares como clubes nocturnos dentro de la categoría de «entretenimiento» de la unión.
Howell, quien fue elegido presidente de la unión en 2024 y recibió un salario de $3.6 millones el año pasado, emitió una declaración en la que afirmó que su liderazgo se había convertido en una distracción. Su renuncia tomó por sorpresa a algunos miembros del comité ejecutivo de la NFLPA.
La renuncia se produjo tras varios informes recientes, incluyendo uno que investigaba una demanda por discriminación sexual y represalias que involucraba a Howell y cuestionaba si los jugadores que votaron por él estaban al tanto de la situación.
