El primer año de Brian Schottenheimer como entrenador en jefe de los Dallas Cowboys ya se perfilaba como un desafío considerable. La naturaleza de cualquier nuevo puesto para un novato implica obstáculos.
La situación se complicó aún más el jueves, cuando los Cowboys concretaron un intercambio que envió a su destacado corredor de pases, Micah Parsons, a los Green Bay Packers. A cambio, recibieron dos selecciones de primera ronda y al tackle defensivo Kenny Clark.
Sin embargo, este movimiento podría traer consigo buenas noticias para Schottenheimer.
Las expectativas para la temporada, que inicia el jueves contra los Philadelphia Eagles, son bajas. Según las proyecciones, los Cowboys tienen un 28.2% de posibilidades de llegar a los playoffs, un 11.5% de ganar la NFC Este y solo un 1.1% de levantar el trofeo Lombardi.
Si los Cowboys superan las expectativas, al menos las externas, Schottenheimer podría encontrarse en una posición favorable. En caso de que el equipo no cumpla, Schottenheimer no cargará con toda la responsabilidad, ya que no contará con un jugador cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, quien registró al menos 12 capturas en cada una de sus cuatro temporadas y fue tres veces finalista al Jugador Defensivo del Año de la NFL.
Durante el campamento de entrenamiento en Oxnard, California, y mientras se prolongaba la situación entre Parsons y la directiva de los Cowboys, Schottenheimer fue cuestionado sobre si sentía que estaba en medio de la situación.
No, porque estoy en comunicación con todos. Hablo con los jugadores todo el tiempo. Hablo con la propiedad todo el tiempo. Stephen y Jerry y yo hablamos todo el tiempo, Will McClay.
Brian Schottenheimer
Jerry Jones ve el intercambio de Parsons como el siguiente paso en su proceso de reestructuración del equipo, que comenzó con la contratación de Schottenheimer en enero.
Schottenheimer se esforzó por construir una relación con Parsons, comunicándose con él tanto como fue posible durante la temporada baja.
Durante los dos primeros días del programa de temporada baja, que incluyó una fiesta de cangrejos y un juego de paintball para el equipo, Parsons estuvo presente. Asistió al minicampamento obligatorio de junio, pero no participó, citando molestias en la espalda.
Se presentó al campamento de entrenamiento, nuevamente mencionando molestias en la espalda el primer día, pero nunca practicó. Participó en simulacros y reuniones.
Pequeños detalles comenzaron a surgir públicamente. Parsons no usó su camiseta número 11 en un entrenamiento. Otro día, no usó zapatillas. En otra ocasión, simplemente se puso la camiseta alrededor del cuello.
Antes del último partido de pretemporada contra los Atlanta Falcons, Parsons comía nachos mientras caminaba por el pasillo del estadio AT&T hacia el vestuario. Fue el único jugador que no usó su camiseta en la línea lateral. Al comenzar el tercer cuarto, estaba acostado en una camilla médica detrás de la banca mientras la ofensiva avanzaba por el campo.
Era como si estuviera probando límites.
Dos días después del partido, Schottenheimer tuvo una reunión con Parsons. Schottenheimer no reveló los detalles de la conversación, pero varias fuentes indicaron que el comportamiento de Parsons había comenzado a molestar a varios jugadores.
No es la primera vez que sus compañeros se sintieron irritados a lo largo de los años. A algunos no les gustó lo que percibieron como una falta de compromiso en los entrenamientos en ocasiones. Otros se molestaron cuando Parsons no incluyó a Dak Prescott entre los mejores quarterbacks de la liga en su podcast.
La producción de Parsons en el campo siempre superó los problemas fuera de él.
Pero para Schottenheimer, el intercambio lo libera de las constantes preguntas sobre la disponibilidad de Parsons y la posibilidad de una distracción. En cierto modo, su trabajo podría haberse vuelto más fácil.
